Чтение онлайн

— Это похоже на побоище, — прошептала Серелла.

— Эти деревья вырвало из земли ветром, — Доминик присел на корточки возле поваленного дерева. Его указательный палец провёл по почерневшему, зазубренному краю ствола. — С помощью магии.

— Вы это слышите? — Серелла склонила голову набок.

Я слышала. Это звучало так, словно гроза вступила в войну с землетрясением.

— Магическая битва, — сказал Доминик, поднимаясь.

Мы последовали за слабым грохотом, минуя поваленные деревья. Сосновые иголки толстым зелёным ковром покрывали обледеневшую землю. Грохот теперь больше походил на рёв, перемежаемый треском сдвигаемых камней. Неподалеку бушевала магическая война.

Заклинания прочерчивали полосы по тёмному небу, электризуя его. Раздался громкий треск, затем рухнуло гигантское дерево, пробив лёд. Земля затряслась, раскалываясь во все стороны. Я потеряла равновесие и соскользнула с холма в огромную воронку внизу, прямо в гущу перестрелки между двумя колдунами.

Застонав, я оторвала своё побитое тело от земли и попятилась к краю воронки. Мне нужно было держаться на некотором расстоянии от двух сверхмощных магов, но я также должна была добраться туда и положить конец их магической дуэли. Они уже оставили огромную воронку в Заснеженных Горах. Если так пойдёт и дальше, разрушения могут распространиться на весь город.

Одним из сражавшихся был призрак Серебряной Колдуньи. Она пронеслась по полю боя, её длинные волосы сияли серебром, а глаза сверкали как розовые бриллианты. На ней было блестящее серебристое боди, цельного кроя, с длинной юбкой сзади, похожей на плащ или шлейф.

Её противник вообще не был похож на человека. Он был зверем. Его тело в целом напоминало человеческое, но было полностью покрыто чешуёй: лицо, руки, всё, что я могла разглядеть, что, надо признать, было не так уж и много. Колдун был облачён в просторное чёрное одеяние с жемчужными пуговицами спереди и держал в руке длинный посох, который при свете костра мерцал, как чёрное масло.

Ни колдунья, ни колдун не произносили ни слова, пока сражались. Их магия говорила за них. Тёмный шорох заклинания, сдирающего кору со ствола дерева. Треск огня, пробивающегося сквозь подлесок. Взрывы магических бомб. Земля, взлетающая вверх и выбрасывающая грязные гейзеры, почва, рассыпающаяся повсюду.

Колдун взмахнул посохом, и с его кончика сорвалось заклинание — огненная магическая комета. Оно устремилось к колдунье, двигаясь так быстро, что я едва могла уследить за ним. Но колдунья была не менее быстрой. Она метнулась в сторону, и заклинание пронеслось мимо неё, срезав верхушку дерева. Огромный обломок ствола рухнул в мою сторону.

Я начала убегать, и вдруг Доминик оказался прямо рядом со мной. Он взмахнул рукой, выпуская заклинание. Падающий ствол взорвался над нашими головами, осыпав нас пеплом.

— Арина? — он взял меня за руки, и на его лице отразилось беспокойство. Должно быть, он бежал очень быстро. Его дыхание сделалось тяжёлым. — С тобой всё в порядке?

— Я в норме, — я кашлянула. Запах горящей сосны ударил мне в нос, заглушая всё остальное. — Но как мы теперь до них доберёмся?

Колдун не реагировал на нас, но наше присутствие не осталось незамеченным. Он воздвиг барьер между собой и колдуньей. Камни, молнии и большие ледяные глыбы вращались вокруг них, словно адский ореол.

— Хм, — я наблюдала за кольцом камней, окружавшим сражавшихся колдунов.

— Я знаю этот взгляд, — сказал Доминик. — У тебя есть идея.

Я прикусила нижнюю губу.

— И, судя по всему, эта идея мне не понравится, — добавил Доминик.

— Настоящая проблема — причина, по которой мы не можем сблизиться — не в магии, которой они пользуются. Это кольцо. И из чего сделано это кольцо? Камни, лёд и немного заряженной молнии, — добавила я, когда молния ударила в верхушку другого дерева.

— Это больше, чем просто небольшая молния, — отметил Доминик.

— Да, конечно. Но подумайте вот о чём. Камни, лёд и молния: что это всё такое?

Серелла съёжилась, когда рухнуло ещё одно дерево.

— Серьёзная проблема?

— Это разновидности магии стихий, — я повернулась к Доминику. — А ты мастер магии стихий. Ты можешь управлять всеми стихиями: камнями, льдом, молниями и всем остальным.

Его взгляд скользил по кольцам, проносящимся вокруг дуэлирующей пары, как на американских горках с турбонаддувом.

— Я предпочитаю огонь.

— Может, и так. Но ты можешь контролировать все стихии. Вот что делает тебя особенным, Доминик.

— Ой-ой.

— Ой-ой? — переспросила Серелла, нервно моргая. — Что значит — ой-ой?

— Арина так хвалит меня, только когда хочет уговорить на что-то особенно безумное.

Я вздохнула, глядя на него.

— Это не безумие, Доминик. Это разумно. Всё, что мне нужно от тебя — это удержать контроль над кольцом стихийной магии на время, достаточное для того, чтобы я смогла разобраться с этим зловещим колдуном в чёрном.

— Ладно, — спокойно сказал он, смирившись со своей судьбой. Он наблюдал за кольцом без каких бы то ни было эмоций.

Доминик поднял руки перед собой, разведя их на ширину плеч. Между его пальцами вспыхнули искры — паутина магии, сплетающаяся и вращающаяся, медленно сходящаяся в одну точку. Наконец, когда у него образовался гарпун из магии, он метнул его в кольцо. Тот вонзился в один из больших камней, и земля задрожала под ногами. И когда Доминик начал наматывать свою сверкающую магическую нить, это дрожание превратилось в землетрясение. Теперь тряслось всё: земля, деревья, всё чёртово небо.

Мне показалось, что мы были кучкой бобов, запертых в консервной банке. И что великан сжимал эту банку в руке и тряс её изо всех сил. Я потеряла равновесие и споткнулась.

— Что бы ты ни собиралась делать, Арина, делай это быстро, — жёстко произнёс Доминик, едва шевеля губами. — Это не так просто, как кажется.

Это совсем не выглядело простым.

Как и ходьба в таких условиях. Я продвигалась вперёд по одному тяжёлому, спотыкающемуся шагу за раз. Доминику удалось оторвать изрядный кусок от каменного кольца. Повсюду были щели, но только одна из них была достаточно большой, чтобы я могла в неё протиснуться.

Возможно.

Я надеялась.

Я наблюдала за вращающимся кольцом, и тревога клокотала у меня в животе.

— Один-одна-тысяча, два-одна-тысяча, три-одна-тысяча…

(Если считать секунды просто как «раз, два, три», то результат подсчёта получится неверным. Поэтому люди придумали добавлять при счёте определенные слова, произнесение которых между цифрами помогает сделать отсчёт секунд более точным. «Одна тысяча» — одно из таких слов, — прим)

Звон отдавался в моих ушах, как неуправляемый маятник в кошмарном сне. Снова, снова и снова. Я заметила просвет, этот кусочек безопасности внутри кольца тотального уничтожения. Если я хоть чуть-чуть не рассчитаю время…