Чтение онлайн

С натянутыми до предела нервами я так прошел мимо нескольких постов и разминулся еще с двумя дозорами, и меня никто из них не окликнул! Ничем, как удачей, это нельзя было объяснить. Или как там говорится: «Наглость — второе счастье?»

Вот уже показались двери наших апартаментов, и я невольно ускорил шаг, желая как можно скорее скрыться за ними, переодеться в принесенную мне по просьбе Настены мужскую одежду и, наконец, расспросить ее о том, о чем она говорила на аудиенции с королем. Но вот самому, к сожалению, мне ее нечем было порадовать. Из подслушанного мной на кухне разговора я ровным счетом ничего не понял. Может, она поймет?

Наверняка Настена не спит, а обеспокоенно прохаживается по малой гостиной и ждет моего возвращения. Я поспешно толкнул дверь и чуть не сшиб молодую особу в аппетитно приталенном, вызывающе красном платье. Незнакомка резко обернулась, почувствовав за своей спиной движение. И без того большие карие глаза превратились в блюдца, разглядывая мой нелепый наряд.

— Ты? — невольно вырвалось у меня при виде знакомого лица.

Глава 29

Найти и обезвредить

Жозефина

Буквально счастливый случай спас меня от разоблачения. Я была в своей спальне, когда в дверь моих покоев раздался громкий стук. Я выглянула, но не успела ответить, как дверь приоткрылась, и в проеме показалось красивое, словно кукольное, личико Катарины, внучки ведуньи.

— Бабушка, ты здесь? Ау!

Я резко отпрянула и, осторожно закрыв дверь, сонно проговорила: «Кого еще нелегкая принесла? Я сплю!»

— Выходи, бабуль! Поговорить нужно!

Я же, придерживая дверь, тихо ругнулась. Был бы здесь Серый, не впустил бы сюда незваную гостью! Ну почему в апартаментах не предусмотрен внутренний замок!? Заходи, кто хочешь!

— Сейчас, только оденусь! — крикнула я и заметалась по комнате, вспоминая, куда спрятала от любопытных горничных накладки на тело.

Никогда я еще так быстро не одевалась и уж тем более не накладывала грим! Вот бы мои горничные на меня сейчас посмотрели! Ни за что не узнали бы в самостоятельно себя обслуживающей девушке недавнюю рафинированную барышню.

Я в последний раз придирчиво взглянула в зеркало, пытаясь представить, как выгляжу со стороны. В целом выходило неплохо! Во всяком случае, именно в таком виде я всегда и представала перед внучкой ведуньи.

Замерев перед дверью спальни, я внутренне собралась, вспоминая, как ходит «ведунья» и как она разговаривает. Но тут в гостиной послышался голос волка, который удивленно воскликнул: «Ты!?»

Я решительно вышла и чуть не выпала из образа! И ведь совершенно забыла, что за окном уже ночь вступила в свои права, а это значит, Серый мог в любое время обернуться. А я его еще и на разведку послала в такое время! И вот результат! Я невольно сглотнула, ошарашенно разглядывая принявшего человеческий облик зверя.

Одетым его можно было назвать с огромной натяжкой! Прикрытыми были только его чресла и бедра. Да еще чем! Если я правильно разглядела безразмерную, обшитую рюшами белую тряпицу, это был женский фартук. А на голове мужчины красовалась белоснежная шляпа.

Но в некоем ступоре пребывала не только я. Катарина, вырядившаяся в вульгарное красное платье, открыв рот, разглядывала моего Волка! Сердце невольно пронзил острый укол ревности.

— Бабушка! «Это кто такой?» — прошептала девушка, жадным взглядом оглаживая обнаженный мускулистый торс молодого мужчины. — Только не говори, что это мой… родственник!

— Что, не хотелось бы в будущем делить с ним наследство? — вырвалась сама собой язвительная фраза.

Но Катарина не ответила колкостью в ответ, словно вмиг растеряв всё свое ехидство.

Наконец и мужчина пришел в себя от этой неожиданной и совсем незапланированной встречи. Ведь мы с ним совсем не думали, что скажем моей «внучке», если увидит его в таком виде. Нужно было срочно что-то отвечать, да и он уже не раз бросил на меня вопрошающий взгляд. Видимо, придется сказать то, что и всем прочим, иначе совсем запутаемся во лжи.

— Это Серый! Ты с ним знакома, Катарина. К тому же, ты сама и привела его в мой дом!

— Се… Серый? — мне прям бальзамом на душу легло удивление этой высокомерной и нахальной девчонки! А Катарина еще несколько секунд стояла, хватая ртом воздух. Бросив на меня и снова на мужчину быстрый взгляд и убедившись, что мы не шутим, пробормотала: «Пожалуй, мне нужно присесть».

Не спуская глаз с обратившегося волка, бочком подойдя к софе, девушка буквально рухнула на обиженно скрипнувшее сидение.

— Что у вас здесь происходит? И с каких это пор обыкновенный волк-неудачник умеет обращаться в человека? — голос «моей внучки» постепенно обретал былую твердость. — Да его даже из стаи выгнали за то, что он портил любое дело! А на общей охоте постоянно умудрялся спугнуть дичь. Не знаю даже, как с таким горе-охотником его собственные волчата с голоду не померли! Наверное, кормил их пирожками, какие у меня выпрашивал. — Голос девушки сочился привычной желчью. — Серый, ты поэтому в вегетарианцы подался? На капусту перешел потому, что ее легче поймать? — девушка запрокинула свою очаровательную головку и громко рассмеялась своей шутке. Но, снова переведя свой взгляд на обнаженный торс мужчины, поперхнулась и закашлялась. — Ты хоть пошел бы оделся, что ли.

— Да вот боялся прервать поток твоего красноречия! — язвительно возразил мужчина, что просто бальзамом пролилось мне на душу. А особенно то, что он совершенно спокойно смотрел на эту яркую, модельной внешности красотку. — Да, пойду, пожалуй, переоденусь, — бросил он и направился в смежную спальню. Мы же с Катариной, как по команде, уставились ему в спину, а вернее, чуть пониже спины.

Задрапированные тонкой полупрозрачной тканью упругие ягодицы смотрелись… Не знаю, как они должны смотреться, так как видела подобное впервые в своей жизни, но оторвать от них взгляд было просто невозможно. Белое перо позади шляпы прощально махнуло нам у порога комнаты Серого и скрылось вместе со своим хозяином.

Мы с девушкой словно очнулись от наваждения. Не знаю, как я, но Катарина бросила на меня смущенный взгляд. Мои же, впитанные буквально с молоком матери и вбитые моей строгой гувернанткой навыки владения мимикой, не выдавать бушующие внутри меня чувства, надеюсь, остались при мне.

— Бабуля, так что это за история с Серым? Почему обычный волк может оборачиваться человеком? Это что, настоящее колдовство?

— А ты как думала, внученька? Думаешь, люди зря меня ведьмой зовут? Ведьма — это та, что ведает! Так вот, я разглядела в этом волке своего верного помощника! Серый — мой фамильяр! Не по судьбе ему было по лесам бегать да зайцев ловить.