Чтение онлайн

— А он человеком может оборачиваться только ночью или как пожелает? — девушка аж вперед подалась, сверкая горящими от любопытства глазами.

— А тебе это зачем? — прищурилась я подозрительно, совсем не обрадованная интересом такой яркой красавицы к Серому.

Но в этот момент вышел переодевшийся в принесенную лакеем одежду и сам виновник повышенного внимания Катарины. На нем были обтягивающие крепкие стройные ноги кожаные штаны да белая рубашка со свободными длинными рукавами и распахнутый на груди ворот со шнуровкой. Я про себя хмыкнула, признавая, что в этой одежде Серый выглядит даже привлекательней, чем до этого.

Мужчина, двигаясь с грацией хищника, подошел к нам, присел на край кресла, поставил руки локтями на колени и, подперев кистями подбородок, с непонятной кривоватой улыбкой уставился на девушку.

Она сразу стушевалась под пристальным изучающим взглядом мужчины.

— Ну, Катарина, рассказывай!

Хорошо, что я сидела позади «внучки», так как от удивления мои брови попытались забраться повыше, да помешала маска этого надоевшего грима. Мне стало крайне интересно, что именно Серый хочет услышать от девушки. Неужели что важного на кухне услышал? Выходит, не зря я его в разведку отправила.

— Ну и о чем ты хочешь узнать? — звонко спросила Катарина, и в ее голосе я услышала игривые нотки.

— Например, зачем ты втираешься в доверие к принцу? И зачем подмешиваешь ему в питье болиголов пятнистый? Неужели ты настолько наивна, чтобы верить во всю эту чушь с приворотом? А больше всего меня интересует, почему, несмотря на то, что твое зелье не подействовало, ты, вместо того чтобы прекратить давать его принцу, увеличила дозировку ядовитого растения, чуть не отправив наследника престола к праотцам!

— Что? — придушено пискнула девушка.

— А почему, ты думаешь, Его Величество нагнал во дворец столько лекарей? А когда они не смогли помочь принцу, даже распорядился привезти твою бабку? Даже к ведьме обратиться не побрезговал? — Серый встал, грозно нависнув над ошарашенной девушкой. Какой бы она ни была притворщицей, но, похоже, она и вправду не отдавала себе отчет, что принц заболел именно по ее вине!

— Да я… Да он… Нет! Не может быть! В том напитке всего лишь лекарственные травы, а этого растения всего несколько капель!

— Оно очень ядовито! — тут уже вмешалась я. Ведь как ни как, ведьма, и кому, как не мне, знать о свойствах трав. — Ты методично травила принца! И Его Величество сегодня приглашал меня на аудиенцию именно затем, чтобы приказать не только вылечить его сына, но и найти отравителя. Похоже, со вторым заданием мы с Серым справились быстрее!

Не издав ни звука, девушка без чувств повалилась на ковер.

Глава 30

Метод «кнута и пряника»

Настёна

Надоело мне притворяться! Настолько, что я уже была готова признаться, что вовсе не являюсь ведуньей Жозефиной. Останавливало меня лишь два обстоятельства. Во-первых, я не знала, какое наказание в этом мире полагается за то, что выдаешь себя за другого человека. Да и усугублялось всё тем, что если бы я призналась в этом королевской чете сразу по прибытию во дворец, это одно. Но я уже побывала на аудиенции у Его Величества, да «лечила» принца от имени Жозефины.

Ну, а вторая причина, по которой я не спешила идти признаваться во лжи, была в том, что я все же надеялась, что вскоре ведьма вернется на свое место и отправит меня домой!

То, что при этом мне придется расстаться с Серым, я старалась не думать. Хотя эта мысль все чаще и чаще приходила мне в голову, и на душе становилось тяжело.

Но пока нужно было решить самый главный насущный вопрос, а именно спасение меня, то есть ведьмы, от Красной девицы. Которая как раз сейчас лежала передо мной в бессознательном состоянии.

Когда Катарина пришла в себя, то увидела рядом с собой Настену! То есть меня. Я никогда не видела, чтобы человек так высоко подпрыгивал из положения лежа.

— Как? И ты здесь, мерзавка, самозванка! Мне же сказали, что тебя задрали волки! Почему ты жива? Что улыбаешься? Только не думай, что бабкино наследство тебе достанется. Не выйдет! Я пожалуюсь самому городничему! А он знаешь кто? — губы девушки растянулись в злобной улыбке, — он отец моего жениха! Вот кто! Так что тебе не отвертеться, самозванка! Тебя арестуют и посадят в тюрьму! И это в лучшем случае. Поняла!?

— Поняла. Ты закончила? — голос мой был тих и спокоен. Не знаю, какого ответа и какой реакции ждала Катарина, но моя ее явно смутила. Она сползла с софы, на которую ее бесчувственную уложил Серый, и забралась с ногами в соседнее кресло, настороженно поглядывая на меня темными блестящими глазами.

— Хорошо, что ты успокоилась! А значит, сможешь меня спокойно выслушать. Итак, я вовсе не дочь твоего деда.

— Ага! Сама призналась! — ее пронзительный вопль едва не оглушил меня. — Я так и знала, что ты самозванка! Только вот зачем ты бабушку обманула? — тут девушка осеклась и расширившимися от удивления глазами уставилась на меня. — Ты что, тоже ведьма? Я только сейчас поняла, что мою бабку практически невозможно обмануть, она чувствует ложь!

— Тогда как же ты смогла ее пирожками с ядовитыми грибами накормить? — усмехнулась я, с удовольствием наблюдая за тяжелым мыслительным процессом, явно происходившим в голове «моей внучки».

— Не знаю! — отмахнулась та и снова нахмурила брови. — Ладно, говори! Мне даже стало интересно послушать, какую ложь ты будешь нести.

— Так зачем же ложь? — Я поднялась с кресла и грациозно прошлась по гостиной, почему-то подумав, что, как ни печально, но во внешности Катарине я все же серьезно уступаю. — Я правду скажу. А она заключается в том, что я не Настена, не дочь твоего деда… Катарина снова хотела меня прервать, но я одним властным жестом, как делал мой папенька, заставила эту скандальную особу закрыть рот и сесть на место.

— Я и есть Жозефина! — Я медленно повернула голову к девушке и увидела, как она нервно сглотнула. Но прежде чем та успела что-то возразить или начать снова меня обвинять, продолжила: — Так как я ведьма, то могу перевоплощаться, менять облик по своему желанию. И это еще не все. Есть у меня и третий облик. Я могу становиться взрослой женщиной, старше Настены, но куда более молодой, чем Жозефина, лет сорока примерно. В том облике я стройна, у меня длинные седые волосы и яркие зеленые глаза. Это я так, для информации, чтобы, увидев меня, догадалась, что это я, твоя любящая бабушка! — В конце я все же не удержалась добавить язвительности в голос.