Чтение онлайн

– Может быть пусть Кэтрин и дети останутся на зиму у нас в Осборне ?
– просительно посмотрела на мужа леди Айлентина .

– В самом деле , Рэтленд .
– согласился с женой герцог .
– Дамам вдвоем будет не скучно зимой. А дети хоть и младше нашего Ника , уверен ,быстро подружатся .

Благодарю , но нет .
– решительно отказался граф .
– В замке ждет моя мать , я уже уведомил ее, что мы едем .

– Но вдовствующую графиню на зиму в паланкине тоже можно перевезти сюда .- сделала еще одно предложение леди Айлентина .

– Благодарю , миледи ,- поклонился ей граф , - но пусть лучше моя семья будет в своем замке .

– Ну как хочешь , Хьюго , - вмешался герцог .- Тогда прошу в зал .- он подал руку леди Кэтрин .- Хьюго , проводи мою жену ,- кивнул он графу .

– С удовольствием , - откликнулся Рэтленд .- Миледи , -протянул он герцогине правую

руку .

Проследив за размещением гостей и их свиты и распорядившись немного задержать обед , хозяйка замка постучалась в дверь спальни отведенной гостям . Леди Кэтрин уже освежилась после долгой дороги и сидела на стуле возле небольшого зеркала . Вокруг не суетились камеристка и служанки .

– Я не помешаю тебе , Кэти ?

– Нет , что ты !
– обрадовалась приходу подруги графиня .
– Хорошо , что ты пришла , Айли , садись ближе .

Служанка подставила герцогине стул , она села расправив складки платья . Ее камеристка - леди Меган , встала за стулом госпожи .

– Наши мужья засели в кабинете у Ричарда .- сообщила хозяйка замка .- Видимо обсуждают новости .

– Если бы !
– воскликнула графиня.

Герцогиня удивленно подняла брови .

– Ах , Айли , - махнула рукой графиня .- Ты же знаешь , что мужчины только говорят о женской болтовне . Сами они могут заниматься этим так же долго , как и женщины .

– Да , но они сейчас обсуждают лондонские и политические новости.- возразила

герцогиня .

– Ну в эти новости и я тебя посвятить могу ,- ответила графиня , внимательно вглядываясь в зеркало , следя за тем , как ей делают прическу .
– Вот тут подколи , -велела она камеристке .
– Так вот , Айли , ты не хуже меня знаешь , что в нашем королевстве не спокойно из-за борьбы за трон между нашим королем Эдуардом Плантагенетом , Ланкастерами и Йорками . Два последних рода возомнили себя достойными трона и хотят сами сесть на престол , считая , что страной они будут управлять лучше . Это ты тоже знаешь .

– Да , Кэти ,- нетерпеливо перебила подругу герцогиня .
– Что нового в Лондоне ?

– Подожди , сейчас расскажу .
– Пообещала графиня .
– Подбери волосы еще здесь .- снова отвлеклась она на свою прическу .
– Наш король , - продолжила графиня .
– уехал усмирять очередной мятеж .

– Господи ! Разве кроме его величества это некому было сделать ?
– не удержалась герцогиня .
– До нас не доходили известия о крупном мятеже . Иначе Ричарда тоже вызвали бы на усмирение . Или , по крайней мере , король затребовал бы его войско .

– А крупного мятежа и не было .- взглянула на подругу в зеркало леди Кэтрин.- Закрепи вуаль , - снова отвлеклась она от разговора с герцогиней .

Оглядев себя в зеркало леди Кэтрин удовлетворенно кивнула .

– Можете идти , - отпустила она служанок .Ее камеристка , встала за ее стулом .
– Видишь ли , Айли , - повернулась графиня к подруге .
– Никто толком не знает зачем король покинул Лондон .- дождавшись когда за последней служанкой закрылась дверь , она понизила голос и наклонилась ближе к леди Айлентине .- Ты права , с небольшим мятежом мог справиться кто угодно из военачальников короля . Поговаривают , что устав от Йорков и Ланкастеров Эдуард специально покинул столицу . По - видимому король рассчитывал , что они конечно же не перебьют друг друга , но побьются хорошо . Эдуард прекрасно знал , что они устроят бойню .

– Удивительно , что король не побоялся , что те или другие могут захватить столицу .- заметила леди Айлентина .

– Для того чтобы ее освободить есть такие , как твой Ричард .
– ответила графиня.

– Боюсь , что его величество на это и надеялся .
– задумчиво качнула головой герцогиня .

– Зачем ?
– не поняла леди Кэтрин

Герцогиня взглянула на камеристку подруги и повелительным жестом велела ей уйти.

– Ты тоже можешь идти ,Мэг .- отпустила она свою камеристку .

Оставшись вдвоем дамы заговорили еще тише .

– Кэти ,- начала герцогиня .
– Если бы захватили столицу , пострадало бы много народа. .Паника , неразбериха . надоевшая борьба обоих претендентов на престол . ЖителиЛондона в растерянности . А потом возвращается справедливый законный король , которому присягал народ и шаткий под Эдуардом трон становится крепче .

– Матерь Божья ! А я и не догадалась .- графиня прижала руку к щеке .

– Боюсь , что моя догадка верна .
– вздохнула герцогиня .- Но ты не рассказала , что случилось в Лондоне .

– Как и рассчитывал король сторонники и тех и других сильно побились . Наверное предполагалось , что они затихнут на время , переживая утрату погибших . Но то , чтобыло на улицах Лондона было ужасно !- передернула плечами графиня.

– Но если все успокоилось почему же вы покинули город ?
– леди Айлентина встала и налив два кубка вина , подала один подруге .

Леди Кэтрин кивком поблагодарила хозяйку взяла кубок и ответила :

– Многие считают , что это так быстро не кончится.
– вздохнула она .
– Хьюго тоже так думает .- графиня сделала глоток вина .- Ты представить себе не можешь , как это страшно , Айли ! Я так боялась за детей !
– заволновалась графиня снова переживая прошедший кошмар .- Разъяренная толпа - это жутко ! Хьюго велел закрыть все окна ставнями . И даже прибить их к рамам , чтобы толпа не так легко могла добраться до окон, если нападут на наш дом .
– герцогиня сочувственно погладила подругу по плечу , а графиня продолжила . - Крики ,колокольный звон , люди мечутся по улицам с призывами : -" Бей Ланкастеров и смерть Йоркам !".

– Неужели у тех и других столько сторонников ?
– удивилась герцогиня .
– Скорее всего большая часть из них куплена .

– Ты так думаешь ?
– спросила графиня .

– Конечно .
– кивнула леди Айлентина .- Достаточно пригоршни монет , чтобы подкупить бедняков .Мне кажется , что им все равного кого проклинать , а кого прославлять.

– Да ,- поджала нижнюю губку графиня .
– Лишь бы платили больше . Но одно дело кричать , а другое зверствовать !

– Зверствовать ?
– вскинула брови леди Айлентина.

– Да , Айли ,- графиня заволновалась еще больше и герцогиня погладила ее по руке успокаивая .
– Я стояла у окна , Айли , и в щель в ставнях видела , как беснуется толпа!
– она сглотнула ком в горле и продолжила ,немного помолчав ,ее голос дрогнул - Видела как по уличной грязи за ноги протащили несчастного с вспоротым животом. Его внутренности волочились по земле . Я слышал,, как кричали женщины , которых насиловали прямо на улице .

– Господи ! Какой ужас !
– сморщилась герцогиня .