Чтение онлайн

– Упрям , как мул .- буркнула Айлентина и рухнула на стул .

Сложив локти на спинке стула она уперлась в них лбом и тихо заплакала. От обиды , внутренней душевной боли , от предчувствия чего-то плохого , страшного и непонятного ей . Она плакала долго ,всхлипывая и вытирая об рукав халата слезы . Наконец поток ее слез иссяк , но она так и осталась сидеть на стуле не меняя положения.

Ричард тоже долго не мог найти себе места расхаживая по кабинету , переживая их бурную ссору. Конечно между ними бывали размолвки , но так громко и сильно они ссорились очень редко . Он слышал всхлипывания Айлентины и несколько раз подходил к двери . Он не мог слышать , как плачет его любимая Айли . Но сжав зубы отступал назад .Надо было дать ей понять , что его решение окончательно и он непреклонен . Трижды Ричард садился за письменный стол , пытался писать письма и трижды отбрасывал перо. Наконец за дверью спальни установилась тишина . Ричард облегченно вздохнул - наплакавшись Айлентина могла лечь спать . Завтра утром он разбудит ее поцелуем и лаской и они помирятся . Ричард снова взялся за перо.

Открыв дверь из кабинета в спальню , Ричард глядя себе под ноги , стараясь не наступить на осколки флакона , осторожно переступил порог . Тихо прикрыв дверь , чтобы не разбудить жену он сделал шаг и остановился . Айлентина сидела на стуле , упершись лбом в сложенные на его спинке руки .Вздохнув Ричард подошел ближе и сел перед стулом на корточки .

– Бедная моя Айли , - прошептал он .
– Уснула прямо на стуле .

– Я не сплю - глухо ответила она .

– Плохо ,- положил руку ей на колени Ричард .
– Завтра у тебя будет болеть голова от слез и бессонницы , а в замке гости.
– напомнил он.

– Ричи , - подняла на мужа заплаканные глаза Айлентина .- Я боюсь , пойми, мне страшно . Я впервые боюсь твоего отъезда .

Ричард встал на колено и привлек к себе жену . Она обхватила его шею руками и положив голову ему на плечо зашептала ему в ухо :

– Ричи , милый , дорогой , любимый , я не капризничаю , я действительно боюсь .- она вздохнула.- Не знаю что заставляет меня впервые так бояться за тебя .Боюсь , что с тобой что-нибудь случится ,а меня не будет рядом , чтобы помочь тебе . Облегчить твою боль.-торопилась Айлентина высказать мужу свои страхи . Ричард ласково гладил ее по голове и по спине .- Я боюсь, что я сойду с ума ожидая твоего возвращения и ничего не зная о тебе .Я привыкла всегда быть рядом с тобой , муж мой . Мы годами не расставались с тобой больше , чем на один день .- она всхлипнула.

– Чш-ш, - успокаивал ее Ричард.

– Ты многому научил меня , и владеть кинжалом , и стрелять из лука , и хорошо держаться в седле , как рыцари . Зачем мне все это умение если я не могу быть с тобой ? Разве я когда-нибудь доставляла лишние хлопоты в походе?

– Айли ,любимая моя - Ричард поцеловал жену в висок .
– О такой преданной и любящей жене может мечтать каждый мужчина. И я счастлив , что ты моя жена . но я не могу , не должен брать тебя с собой в этот раз . Пойми .

– Не должен ?
– подняла голову с плеча мужа Айлентина .- Господи , Ричи ,- заглянула она ему в глаза .
– Неужели все так серьезно и страшно ?

– К сожалению да , Айли , - вынужден был признаться Ричард .

Айлентина плотно сжала губы , качая головой. До нее начал доходить смысл гораздо большего , чем сказал Ричард .

– Ты боишься за Николаса ?- почти шепотом спросила она.

– Ну вот видишь , милая , - улыбка слегка тронула губы Ричарда .- Ты все сама знаешь и понимаешь .

– Ты боишься , что если что-то случится с тобой , чтобы он не остался еще и без матери?
– дрогнувшим голосом спросила Айлентина .

Ричард медлил с ответом .

– Да , Айли .- наконец, признался он .
– Если случится что -то с нами обоими - Николас остается без защиты . Майкла тоже нет рядом , чтобы защитить брата . Больше того , пока Майкла нет в Англии Николас становится наследником герцогства . А ведь ему всего восемь лет . Ты понимаешь, что это значит ?

– Я поняла.- прошептала Айлентина .

– Я не сомневался , что пусть с болью , но ты все поймешь правильно , дорогая, - провел губами по щеке жены Ричард.

– Если бы ты не делал из всего такой тайны с самого начала , если бы мне не пришлось догадываться обо всем самой , мы бы не поссорились .
– укорила мужа Айлентина .

– Может быть , - согласился Ричард , - Но мне хотелось оградить тебя от лишних переживаний и страхов .

– А вышло все наоборот .- горько усмехнулась Айлентина .

– Прости , милая , не учел силы твоего характера и настойчивости .- хмыкнул Ричард.

Встав с колена он потянул жену за руку с собой , поднимая ее со стула .

– Пойдем спать , Айли , уже очень поздно .

– Я конечно же с останусь с Ником в Осборне , Ричи , и если понадобится сделаю все , чтобы защитить его и герцогство .- пообещала она мужу .

– Я даже и не думал , что может быть иначе .
– раздеваясь обернулся от кровати Ричард.

В постели , под теплым одеялом , уютно устроившись на руке мужа , Айлентина все никак не могла успокоиться . Она чувствовала , что Ричард тоже не спит . И он осознавал , что к ней тоже не идет сон . Но говорить им не хотелось . Они просто молча лежали , обнимая друг друга и все понимая и ощущая без слов .Сон пришел к ним когда начали тускнеть звезды на осеннем небе .

Чтобы развлечь гостей и отвлечь жену от грустных мыслей Ричард решил устроить соколиную охоту . Она была более щадящей и менее кровавой для дам , в отличии от ловчей охоты с собаками . С ее погонями , жалобными криками загоняемых животных и их окровавленными тушами в конце . Конечно и соколиная охота не обходилась без крови и пойманных жертв . Но все это было как-то не так грубо и резко . А наблюдение за полетом ловчей птицы отвлекало от мыслей, что все это закончится смертью какой-нибудь перепелки или кролика.

Теплый сентябрьский день как раз располагал к соколиной охоте .

Уже больше часа герцог с герцогиней , их гости и рыцари в сопровождении сокольничих , грумов и слуг носились по окружающим замок сжатым полям .

Ричард остановил коня и оперся руками на луку седла , с большим удовольствием он осматривал окрестности .Наступила его любимая пора. Летняя жара уступила место сентябрьской прохладе , урожай уже давно убран . В природе лишь легкие намеки на начинающуюся осень , но чувствуется ожидание скорых перемен .У Ричарда было какое-то смутное , еле уловимое , ощущение того , что что-то должно измениться ,произойти .

Герцог посмотрел на графа Рэтленда. Хьюго ,как раз , в этот миг , как говорят сокольничие - "поймал ветер" и мощным движением подбросил вверх сокола . Потом Ричад обернулся ища глазами жену и леди Кэтрин .Обе дамы медленно ехали по краю сжатого поля мирно беседуя . На левой руке леди Айлентины сидела ее любимая соколиха Анжель .

Вдоволь наносившись по полями охотники возвращались в замок . Дамы ехали впереди , следом за ними герцог и граф .

Ричард видел то , чего не замечали другие . Внешне казалось , что леди Айлентина всем довольна и спокойна . И только Ричард видел , как в ее глазах иногда промелькивали боль и страх. Страх за него , Ричарда .

– Хью , - обратился герцог к своему другу.
– хочу попросить тебя об одном одолжении .

– Всегда рад услужить тебе .- слегка кивнул граф.

– Хочу попросить тебя о помощи моей жене .- Ричард смотрел в глаза другу.

– Все так опасно ?- не задавая лишних вопросов свел брови на переносице граф.

– Хью , и я , и жена прекрасно понимаем , что ты не захотел оставить у нас на зиму семью по политическим соображениям . Что если что-то случится со мной , то жернова политики не пощадят ни замок , ни его обитателей , ни само герцогство .