Чтение онлайн

– Прости , Ричард ,- опустил голову граф

– Тебе не за что извиняться , Хью, - подбодрил его герцог .
– Ты должен думать о безопасности жены и детей . И в твоем замке им будет спокойней

– Ты боишься , что можешь не вернуться из поездки в Блэкторн , Дикон ?-назвал Ричарда уменьшительным именем граф.

– Все может быть , Хью.- крепче сжал поводья Ричард.- Ты назвал меня так ,как называл когда мы были еще оруженосцами .- улыбнулся он .

– Прости .- смутился граф.

– За что ?
– удивился Ричард .- Или ты думаешь , что я став герцогом , вознесся до небес ? Нет , Хью ,- качнул он головой .- Для тебя я остался прежним другом . К тому же приятно , когда тебя возвращают в молодость. Дикон меня называли только отец с матерью , но их уже давно нет в живых , да ты .- взглянул на графа Ричард.

– А жена ?
– удивился Хьюго .- Не хочешь же ты сказать , что она зовет тебя полным именем , или обращается к тебе с полным титулом когда вы наедине ?

– Айлентина зовет меня на итальянский манер - Ричи .- посмотрел в спину жене Ричард .

Она сразу же почувствовала этот взгляд и обернувшись улыбнулась мужу .Ричард поднял руку приветствуя ее .

– Хьюго , Айлентине очень нужна будет твоя помощь если со мной что-то случится.- продолжил Ричард.

– Предпочитаю чтобы моя помощь не понадобилась леди Айлентине , Дикон .- очень серьезно ответил Ричарду Хьюго .- Но если настанет такой час ,- граф остановил коня , вынул меч , взял его за лезвие в левую руку и держа его перед собой рукоятью вертикально вверх , положил в клятве два пальца на навершие эфеса .- Ричард Сомерсби - я , граф Хьюго Рэтленд , клянусь тебе в том , что если понадобится твоя жена и дети всегда найдут во мне защиту , опору и поддержку . Муками Христовыми клянусь защищать их до последнего вздоха ! - торжественно поклялся граф .

– Да будет так !- принял клятву друга Ричард .
– Спасибо , Хью ,я не сомневался в тебе.- взволнованно добавил он .
– Ты настоящий друг !

– По другому и быть не может .- тоже взволнованно ответил граф .

Время неумолимо приближалось к отъезду Ричарда . На завтра , после утренней службы в часовне и завтрака был назначен отъезд . Чтобы Айлентине было не так тоскливо сразу оставаться одной , Рэтленды решили задержаться в Осборне еще на несколько дней . Все сборы в дорогу были окончены . Двигаться отряду Ричарда приходись быстро , чтобы быть достаточно маневренным и не опоздать на встречу с королем с собой он брал только верховых и вьючных лошадей . Даже лучников решено было посадить на лошадей ради скорости .Благо большие конюшни герцогства это позволяли .

Ричард и Хьюго задержались в главном зале замка , обговаривая последние детали поездки. Леди Айлентина хорошо понимала , что мужу многое надо обсудить с другом. Тем более , что Ричард рассказал ей о том , что граф будет для нее опорой и защитой в случае надобности , до возвращения их старшего сына Майкла .

Леди Айлентина давно уже приготовилась ко сну . Она велела камеристкам не заплетать в косы ее роскошные волосы , а подвязать их на затылке бархатной лентой . Ей хотелась окутать мужа плащом своих волос .

Отпустив камеристок она осталась в спальне одна . Бесцельно походив по большой комнате , герцогиня опустилась на колени перед распятием , прося у Господа удачи и покровительства для мужа и защиты для себя и сына .

Пожелав Хьюго хорошей ночи Ричард заспешил наверх , в спальню. Распахнув дверь и не увидев жены он с досадой подумал , что она еще у леди Кэтрин . Но легкое дуновение ветра рассеяло это его предположение . Осень была теплой и его жена стояла на балконе , куда выходила из спальни резная дубовая дверь с цветными стеклами в переплетах .В свете свечей , падающем в дверной проем балкона , видно было , как ветер играл ее золотыми волосами и полами халата .

Не говоря не слова Ричард жестом указал следовавшему за ним оруженосцу на свои башмаки, Опустившись на колено Артур ловко переобул своего господина в комнатные туфли и приняв из его рук пояс с мечом и кинжалом , положил меч ,как всегда , возле кровати , с той стороны где спал герцог. Движением головы Ричард показал Артуру , чтобы он уходил .Заперев за ним дверь Ричард вернулся к выходу на балкон и чтобы не напугать жену тихо сказал :

– Это я , Айли .

Шагнув вперед ,он обеими руками обнял ее под грудью и привлек к себе. Айлентина с готовность прислонилась спиной к его груди . Ричард прижался щекой к ее виску и шепотом спросил :

– О чем мечтает моя женщина под звездным небом ?

– О том , чтобы ты скорее вернулся ко мне целым и невредимым .- прошептала она , кладя свои ладони поверх его .

– Если ты веришь в это , Айли , то так и будет .- продолжал шептать Ричард .

– Я верю , Ричи !- тихо воскликнула Айлентина .- Молю об этом Спасителя и верю . Ведь по вере нашей нам и дано будет !
– горячо уверила она мужа .

– Тогда , милая , я могу ехать спокойно .- коснулся губами виска жены Рычард .
– С твоей уверенностью и твоими молитвами мне нечего бояться.

– Ах , Ричи ,молить Бога об исполнении и заранее бояться , что не исполнится - грех.- повернув голову заглянула в лицо мужа Айлентина .- И все равно мне страшно.

– Я вернусь , моя милая.- шепотом пообещал Ричард .
– Пусть раненным , но вернусь

– Мне никогда не было так не спокойно , Ричи .- она взяла руку мужа и прижала его ладонь к своей щеке .

– Просто ты действительно всегда ездила со мной .
– Ричард поглаживал большим пальцем шею жены .- А сейчас в неспокойное время остаешься сама .

– Наверное ты прав .
– не оборачиваясь она подняла руку вверх и погладила мужа по щеке. Ричард сразу же прижал плечом ее руку.
– Даже на усмирение йоменов прошлой весной я ездила вместе с тобой . "Йомены-крестьяне в Англии X - XV веков ,жившие на господских землях , ведших самостоятельно хозяйство ,выплачивая налог".

– М-мугу ,- промычал Ричард , чувствуя ,как в нем наростает желание . Он сильнее прижал к себе жену всем телом.

– Ричи , - выдохнула Айлентина и снова повернув голову посмотрела на мужа.

Поймав ее взгляд Ричард улыбнулся своей белозубой улыбкой и провел кончиком языка по ее губам . Айлентина глубоко вздохнула и блаженно прикрыла глаза . Ласки мужа всегда действовали на нее завораживающе. Она хотела повернуться к нему лицом , но Ричард слегка придержал ее. Зубами он потянул за кончик бархатной ленты , освобождая ее волосы. После этого он за плечи повернул жену к себе лицом.

В свете факела , одиноко пылающего в дальнем конце большого балкона , она увидела, как в орехово-коричневых глазах мужа загорается страсть.