Чтение онлайн

— Меня проверили дважды, поводов для подозрения быть не должно, — сухо отучилась я.

— Что там с Эйром младшим? — на этом вопросе я чуть не покраснела, но вовремя взяла себя в руки.

— Эйр младший считает меня Элен, с которой у него завязались отношения, мне пришлось ему подыграть. — это был небольшой камень в огород Амалии, но я не собиралась брать на себя ответственность за ее недосмотр.

— Отлично, продолжай держать его рядом, он может нам пригодиться, — отдал он приказ, я скрипнула зубами от такой прямоты. Этот мужчина очень легко распоряжался чужими жизнями, в памяти еще свежи были воспоминания, где он с такой же легкостью говорил о смерти Элен.

— Мне кажется, Эйден может быть как-то связан со смертью Элен.

— Это не твоя забота, — оборвал меня он. — Готовься к балу и не забивай себе голову лишними мыслями. Твоя главная задача — уничтожить артефакт.

— Как именно я должна его уничтожить? — во мне закипала злость, и хотелось открутить ему голову, но слова прозвучали спокойно.

— Узнаешь позже.

На этой невеселой ноте нас с Венирой выпроводили за дверь. Пешки отчитались: пешки свободны. Она потянула пыхтящую от злости меня куда-то в сторону.

Задний двор особняка был не таким уж большим, резную беседку по центру окружали яблони и вишни. Мы забрались внутрь, и я вопросительно уставилась на Вениру.

— У стен есть уши, хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, — сказала она. — Расскажи про кольцо подробнее.

Я пересказала все события того вечера в подробностях, Венира слушала очень внимательно и буквально завалила меня вопросами.

— Где Кэролайн? — спросила я, когда ее любопытство иссякло.

— Я вместо нее. В последнее время она почти не покидает имение, все время проводит у себя в кабинете в компании старых записей. Что-то не так.

— Что именно? — переспросила я.

— Не знаю, но они что-то скрывают. Я надеялась, что тебе расскажут больше, все-таки от того, справишься ли ты, многое зависит. Но, я так понимаю, ты знаешь не больше моего? — полувопросительно произнесла Венира, и я утвердительно кивнула.

— Оружие. Что они имели в виду? Может быть, то, чем мне предстоит уничтожить артефакт? — размышляла я вслух. Она лишь пожала плечами.

— Так что там у тебя с твоим Эйденом? — я не ожидала услышать от нее настолько личный вопрос.

— Ничего особенно. Гуляем, целуемся, он хочет большего. Мы сильно поссорились. И я не знаю, что делать, мне вроде как приказано держать его при себе… — промямлила неуверенно, делиться личным я не привыкла.

— Ты что, влюбилась в него? — недоуменно спросила Венира.

— Не знаю, я запуталась, — уже жалея о своей откровенности, ответила я.

— Послушай, что я тебе скажу. Это не твои чувства, это просто притяжение между темными, навязанная страсть, — со знанием дела сказала Венира. — Насколько я знаю, Эйден Эйр — выпускник этого года, темный, выросший в семье основателей, а самое главное, он сын Калеба Эйра. Калеб — правая рука Рида и глава ордена Тьмы. Ты понимаешь, что это значит для нас всех? У вас нет будущего, либо мы уничтожим их, либо они уничтожат нас.

— Ты думаешь, я этого не понимаю? Да я каждый день себе об этом говорю. Но потом я смотрю на Ролана и Эйдена и не могу заставить себя видеть в них врагов. Чо, если они не знают об артефакте? Не знают о том, что убивают своих женщин? — с надрывом произнесла я.

— Ты правда в это веришь? Наследники главных семей не в курсе о существовании подавителя? Я не знала, что ты такая наивная. Тебе промыли мозги меньше, чем за месяц…Еще немного и ты откажешься от нашего плана?

— Никто не промывал мне мозги, не важно, как я отношусь к ним, я все равно сделаю все возможное, чтобы уничтожить артефакт.

— Хотелось бы верить.

***

Калеб Эйр стремительно ворвался в кабинет наместника и без лишних раскланиваний и предписанных этикетом условностей подошел вплотную к массивному столу, за которым сидел Альт Рид.

— Они знают про замок Де-Морнра, — выпалил темный.

— Это точно? — переспросил Рид, Калеб утвердительно кивнул. — Драх! Как им это удалось? Ты сказал, что подчистил все упоминания о нем.

— Среди нас предатель, — уверенно сказал советник и без приглашения сел в кресло. За закрытыми дверями эти двое никогда не придерживались условностей. — Но это еще не все. Мой человек несколько месяцев не выходит на связь. Думаю, он раскрыт.

— И ты говоришь мне об этом только сейчас? — повысил голос наместник. Отступницы уже несколько лет являлись его главной головной болью.

— Я не был уверен. Мы условились, что он передаст нам отступницу, взамен на свою сестру. Я отправил ловца на место встречи и больше его не видел. Мы прочесали всю округу и не нашли ни тел, ни каких-либо других улик.

— Так, может, он переметнулся обратно, и все это было ловушкой? — предположил Рид.

— В этом нет смысла, ловец — слишком маленькая пешка, чтобы ради него подставляться. Тем более в моих руках жизнь его сестры.

— Что будешь делать? Как Малия?

— Ей все хуже, думаю, она не протянет и полгода. Эта драхова темная нужна мне для ритуала. Иначе Лия умрет, — со злостью сказал Калеб.

Разум его жены помутился после рождения последнего ребенка, и от нее прежней уже давно ничего не осталось. Но несколько лет назад Калеб нашел способ вернуть ее к жизни, это был особый ритуал по передаче темной энергии. Проблема заключалась в том, что для этого ему нужна была темная с развитым даром, и это было крайне сложной задачей, ведь он самолично запечатал каждую из них. Три года назад орден засек новый всплеск, но в результате рейда они никого не обнаружили. Эйр уже почти смирился со смертью жены, когда ему предложили выдать темную взамен на пленную родственницу. Казалось, удача улыбнулась ему, но и ловец, и темная пропали.

— Мы должны рассказать правду нашим сыновьям, в этой борьбе мне нужен каждый темный.

— Не могу, Альт, я не могу. Сыновья слишком привязаны к матери, если они узнают правду…

— Ты не уверен в своих сыновьях? — удивился Рид. — Они будущие члены ордена и обязаны чтить его правила. Жизнь матери — это цена за силу и власть, которую им дает артефакт.

— Я проведу ритуал, Малия пойдет на поправку, и тогда я расскажу им обоим всю правда. Не хочу рисковать в такой сложный момент. Нам нужно усилить охрану в Де-Морнра и как можно скорее.

— Возьми с собой несколько лучших воинов и ловцов.

— А как же дворец? Скоро бал, и нам не помешает усилить охрану первой части артефакта.

— Во дворце будут только проверенные люди, ты же не думаешь, что туда сможет пробраться кто-то из отступников? Студентов проверили дважды, — убежденно ответил Рид.

— У меня дурное предчувствие.

Утро понедельника выдалось для меня непростым. Я пока не придумала, как поступить дальше, поэтому на завтрак решила не идти, чтобы случайно не столкнуться с темными.