Чтение онлайн

На истории военного дела я не узнала ничего нового и полезного. В какой-то степени было даже смешно слушать хвалебные оды Марнеру Первому и его военной стратегии.

На следующих лекциях мысли о еде перебивались мыслями об Эйдене. Исполнил ли он свою угрозу? Мне не верилось, что он так легко откажется от наших отношений из-за одной ссоры. От одной только мысли о том, что на этой вечеринке он флиртовал с другими девушками, меня трясло. Впервые в жизни я ощутила ревность, и мне совершенно не понравилось это чувство. Я знала, что не смогу простить предательство.

Обед решила не пропускать, иначе рисковала сорвать практические занятия в архиве завыванием своего живота. В столовой было достаточно оживленно, и получив на руки обед, я окинула взглядом столы, чтобы найти себе место. На стол, где обычно сидели темные, намеренно не взглянула.

— Элен, — услышала я голос Ролана. Может, сделать вид, что я его не расслышала? — Элен!

На его голос обернулась не только я, но и добрая половина обедающих студентов. Ролан встал и приглашающее махнул рукой, темные сегодня обедали в полном составе. Я согласилась, чтобы не устраивать нелепую сцену на виду у всех.

— Добрый день. Приятного аппетита, — промямлила я, подходя к столу. Темные вразнобой ответили, даже Эйден соизволил повернуться на звук моего голоса.

— Присаживайся, — Ролан отодвинул стул рядом с собой. Я замешкалась, не зная, как реагировать, ведь мое привычное место рядом с Эйденом было также свободно. Но после приветствия он сразу вернулся к своему обеду, игнорируя мое присутствие. Я села на предложенный Роланом стул и поблагодарила его.

— Как прошли твои выходные? — как ни в чем не бывало спросил он.

— Нормально, — разговаривать в такой неловкой обстановке совсем не хотелось, холодность Эйдена прямо говорила, о его нежелании меня видеть.

— Ты правильно сделала, что не пошла на вечеринку, надо признать, там было крайне скучно, — поведал Ролан. Я подняла взгляд на Эйдена, который в это время прожигал Ролана тяжелым взглядом. — Что? Это правда. Эйден даже ушел раньше всех, настолько он заскучал.

— Хочешь мне что-то сказать? — вкрадчиво спросил Эйден.

— Нет, я уже все сказал, — ответил Ролан.

К чувству неловкости прибавилась злость за устроенный Роланом спектакль. Это все явно предназначалось для моих ушей, но я абсолютно не понимала, что происходит.

Дальше беседа перешла на отвлеченные темы. Ролан и Эйден больше не бодались взглядами, а Кастер с Нилом нарочито весело рассказывали о выпавших им фантах.

— У тебя сегодня занятие в архиве? — спросил Ролан после обеда.

— Да, стоит последним в расписании.

— Если ты не против, я бы хотел присоединиться к тебе, — предложил темный. Краем глаза я заметила, как напрягся Эйден.

— Хорошо, встретимся там, — ответила и направилась на следующее занятие.

Время до практического занятия пролетело незаметно, и я очень скоро снова оказалась в компании темного. Ролан уже ни раз присоединялся ко мне в архиве, он признался, что сам хотел бы поступить на мою специальность, но его семья была категорически против. Пока мы сортировали исторические источники по датам, у нас завелась непринужденная беседа на тему религии.

В Литтае, как и в Маскинье, большая часть населения верила в то, что своей жизнью обязана Пресветлому Харду. Он сотворил высший мир и населил его людьми и животными. Некоторых людей Хард одарил божественной искрой, в следствии чего у них открылись магические дары. Его брат-близнец Драх из зависти создал собственный мир, но что-то пошло не так, и в итоге все его обитатели превратились в ужасных тварей. Люди считали, что миры братьев разделены тонкой чертой, и всех, кто не ведет праведную жизнь в высшем мире, в любой момент могут забрать приспешники нижнего.

Во всю эту картину не вписывалась Первородная Мать, которой поклонялись темные. Первые упоминания о ней появились лишь триста-четыреста лет назад и никак не вязались с основной религией. Храмовники долго бились с поклонниками Первородной и призывали короля искоренить ее культ, но после того, как темные подписали с королем долгосрочный договор о неприкосновенности Западных земель, успокоились и махнули рукой на неотесанных еретиков. Подозреваю, успокаивать их пришлось лично королю.

— Ролан, ты когда-нибудь задумывался, почему у вас, темных, так плохо с женщинами? — это был рискованный вопрос, но я хотела убедиться в своих предположениях.

— Неожиданный вопрос, — он надолго замолчал, и я уже решила, что не услышу ответа. — Я практически убежден, что тьма не принадлежит этому миру.

— Чтооо? — я опешила. Ролан замялся, как будто решая, достойна ли я этих знаний.

— Мой род — один из древних, — тяжело вздохнул темный. — У нас сохранились кое-какие старинные дневники и записи. Уже давно я пришел к выводу, что мир пытается избавиться от нас, словно от инородной заразы. И вырождение женщин как раз один из признаков. Я всегда винил себя в смерти матери…

— Мне жаль, — я накрыла его руку своей, он сжал ее в ответ.

— Прости, не знаю, зачем все это рассказываю. Ты мне нравишься, — увидев, замешательство на моем лице, он улыбнулся. — Не в том смысле. Ты нравишься мне, как друг. Знаешь, я никогда раньше не дружил с девушками.

От его слов внутри разлилось приятное тепло, Ролан тоже был мне симпатичен. Я не слышала фальши в его словах, он казался искренним. Либо он отличный актер, либо — не знает об артефакте.

— Смотрю, ваши занятия проходят крайне интересно, — ледяной голос Эйдена заставил меня подпрыгнуть на месте. Я убрала руку под стол, темный проводил ее презрительным взглядом.

— Не стоит говорить того, о чем потом пожалеешь, Эйден, — предупредил его Ролан.

— Ты лапаешь мою девушку, а я должен молчать? — рассвирепел Эйден. — А ты ему это позволяешь!

— Я все еще твоя девушка? — холодно переспросила я. Во мне поднималась злость, сначала он унизил и оскорбил меня перед своими друзьями, потом игнорировал, а теперь предъявляет претензии. Я встала, приблизившись к нему. — Ты вроде как собирался подобрать себе кого-то посговорчивее.

— А ты и рада, — зло усмехнулся он. — Что, сын наместника больше подходит под твои запросы? Уже успела раздвинуть перед ним ноги? Ролан, должен предупредить…

Я не стала дожидаться окончания его слов и совершенно неаристократично двинула ему кулаком в нос. Обида и злость смешались, и я словно перестала отдавать отчет своим действиям. Темный не ожидал такого от хрупкой девушки, поэтому даже не подумал защититься. Хлынувшая кровь капала на его белоснежную сорочку, но Эйден не пытался ее остановить, он просто замер и пялился на меня в недоумении.

Я похолодела, осознав последствия своего поступка. Никакая леди Хольм не спасет меня от расправы за нападение на сына советника. Ролан резко вклинился между нами, загородив меня спиной, словно думал, что Эйден набросится на меня с кулаками.