Чтение онлайн

Я вышел на площадь у фонтана и сделал вид, что изучаю товары лавочника. В отражении на медном кувшине увидел знакомый силуэт — парень замер у угла, делая вид, что рассматривает объявления на доске.

«Что ж, дружок, — мысленно усмехнулся я, — поиграем немного».

Следующие полчаса я водил слежку по кругу. Сначала в сапожную мастерскую — якобы за ремонтом ботинок. Он ждал снаружи. Потом к торговцам рыбой, где я долго выбирал между лещом и карпом. Мой преследователь терпеливо ждал, прячась за возами с сеном.

Но когда я резко развернулся и зашагал в противоположную сторону, парень явно растерялся. Пришлось ему почти бежать, чтобы не потерять меня из виду.

«Определённо дилетант».

Однако сам факт слежки настораживал. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы нанять шпиона. И достаточно заинтересованный моими действиями, чтобы потратить на это деньги.

Торговая гильдия? Вполне возможно. Мои проверки их финансовых схем могли вызвать беспокойство. Но может быть, кто-то из офицеров? Центурион Квинт не скрывал недовольства моими нововведениями.

А может… кто-то из местных чиновников? Интендант Флавий явно нервничал, когда я начал изучать документооборот.

Я свернул в тупиковый переулок, быстро забежал в подворотню и замер. Если этот любитель действительно следит за мной, он не сможет устоять — полезет проверить, куда я исчез.

И действительно — через минуту в переулок осторожно заглянула знакомая физиономия. Увидев пустое пространство, парень в панике заметался, ища, куда я мог деться.

Я вышел из тени позади него.

— Красивая погода, не правда ли?

Он подпрыгнул как ужаленный, резко обернулся. Лицо побледнело, рука инстинктивно потянулась к поясу, где, судя по всему, был нож.

— Я… я не… — замямлил он.

— Не следишь за мной? — улыбнулся я. — Странно. А я уж подумал, что у меня появился новый друг. Вот уже три дня мы вместе гуляем по городу.

Парень попытался сделать безразличное лицо:

— Не знаю, о чём вы говорите. Я просто шёл по своим делам.

— По своим делам в тупик? — я широко развёл руками. — Какие же дела могут быть в тупике?

Он метнулся к выходу, но я преградил дорогу. Не агрессивно — просто встал так, что пройти стало неудобно.

— Послушай, — сказал я миролюбиво, — давай поговорим как цивилизованные люди. Меня зовут Лекс, а тебя?

— Отойди, — пробормотал он, всё ещё пытаясь обойти.

— Знаешь что? — я почесал подбородок. — Мне кажется, ты просто заблудился. Да-да, точно заблудился. И хотел спросить дорогу, но стеснялся. Правильно?

Он кивнул с облегчением:

— Да! Да, именно так. Я ищу… эм… таверну «Золотая рыба».

— «Золотая рыба»? — я наморщил лоб. — Странно. Такой таверны в городе нет. Есть «Железный кубок», есть «Серебряная монета», а вот «Золотой рыбы» — нет.

Лицо парня снова побледнело.

— Тогда… может быть, «Серебряная монета»?

— Возможно, — кивнул я. — А кто тебе про неё рассказал? Может, я знаю этого человека?

— Никто… то есть, случайно услышал…

Я решил не мучить бедолагу дальше. Урок он получил, испугался — значит, информацию о нашей встрече передаст заказчику. А заказчик поймёт, что его шпион раскрыт.

— Ладно, — добродушно сказал я. — Вон оттуда направо, потом прямо до площади, там увидишь вывеску. Удачи тебе.

Парень кивнул и практически убежал.

Я же остался в переулке, обдумывая ситуацию. Слежка была установлена недавно — максимум неделю назад. Значит, что-то конкретное привлекло внимание к моей персоне.

Скорее всего, проверки поставщиков. Или анализ коррупционных схем. А может быть, и то, и другое.

Что ж, игра становится интереснее. Теперь я знаю, что меня изучают. Значит, пора начать изучать тех, кто меня изучает.

Двумя днями позже трактирщик Марин попросил меня задержаться после ужина. В его поведении чувствовалась странная нервозность — то и дело поглядывал в сторону кухни, вытирал руки о фартук, хотя они были сухими.

— Лекс, — тихо сказал он, когда последний посетитель покинул зал, — нужно поговорить. Серьёзно поговорить.

Я отложил кружку с элем и внимательно посмотрел на хозяина заведения. Марин служил в легионах двадцать лет, видел всякое. Чтобы его взволновать по-настоящему, требовалось нечто существенное.

— Слушаю, — коротко сказал я.

— Сегодня утром ко мне приходил человек, — Марин понизил голос до шёпота. — Незнакомый. Хорошо одетый, с дорогими украшениями. Расспрашивал о тебе.

Моя рука невольно сжалась на рукояти кинжала.

— Что именно спрашивал?

— Всё. Когда приходишь, с кем встречаешься, о чём разговариваешь. Какие у тебя привычки, кого из местных знаешь, куда обычно ходишь в свободное время.

Я откинулся на спинку скамьи. Значит, дело серьёзнее, чем я думал. Простой слежки им мало — они хотят составить полный профиль моих действий и связей.

— И что ты ответил?

— Что ты хороший человек, честно служишь легиону, никого не обижаешь. Ничего компрометирующего не сказал, это точно.

— Хорошо. А дальше что?

Марин неловко повозился на месте:

— Дальше… дальше он сказал, что готов заплатить. Заплатить хорошо за информацию о твоих планах, встречах, настроениях. Особенно интересуют его твои служебные дела — что ты проверяешь, кого подозреваешь, какие изменения планируешь.

Сумма, которую назвал Марин, заставила меня присвистнуть. Двадцать серебряных денариев в месяц только за информацию. Это больше, чем зарабатывает средний ремесленник за полгода.

— Серьёзные деньги, — заметил я. — Значит, серьёзный заказчик.

— Да, — кивнул Марин. — Поэтому я и решил предупредить тебя. Этот тип говорил так, будто привык, что ему не отказывают. И деньги показал сразу — настоящие, не подделка.

Я задумался. С одной стороны, ситуация тревожная — кто-то готов серьёзно потратиться на изучение моей деятельности. С другой стороны, это же и возможность. Возможность узнать, кто именно за мной охотится.

— Марин, — медленно сказал я, — а что, если мы разыграем небольшой спектакль?