Чтение онлайн

— Так как наш брак нерасторжим, на такой случай при отсутствии наследников законодательство империи позволяет заключить второй брак, по сути взять вторую жену, но при этом брак носит чисто юридический характер, легко расторгается при необходимости и чаще всего является договорным. Думаю, это отличный выход из сложившейся ситуации. При этом первая супруга может быть удалена в отчий дом или монастырь. — Булочка запоздало выпала из моих рук, задев приборы, звякнувшие о фарфор. — Достойных кандидатур не так уж и много, но, полагаю, леди Сесилия Конелл устроила бы всех.

Я смотрел на Доротею и не узнавал ее. Она спряталась за стеной холодности, отчуждённости и равнодушия, ледяная северная леди. Изнутри поднялось глухое раздражение, смял в кулаке салфетку, резко поднялся из-за стола, чуть не опрокинув стул, на скатерти расползлось чайное пятно, хотел положить салфетку на стол, но получилось, что швырнул ее на снова звякнувшее многострадальное столовое серебро. Хотел было молча уйти, но сделав два шага, вернулся, оперся ладонями о столешницу:

— Запомни, Доротея, два раза повторять не стану. Мне не нужна другая жена. Мне не нужны наследники без тебя. И вся империя мне тоже без тебя не нужна.

Тея устало прикрыла глаза, глубоко вздохнула и негромко попросила:

— Отпусти меня на север, Дамиан.

— Нет. — Ещё более злое в ответ. И уже мягче, но все же очень твердо. — Если ты хочешь отдохнуть, мы поедем на Север в выходные. ВМЕСТЕ. Возьми небольшой отпуск от государственных дел, займись тем, что тебе нравится.

Доротея промолчала, а в глазах отразилась вчерашняя печаль. Хотелось утешить ее, отвлечь, но я ещё был слишком зол, боялся сказать что-нибудь не то, поэтому решил, что лучше будет заняться делами, к обеду в любом случае остыну, тогда можно будет и поговорить. Сейчас же молился всем покровителям, чтобы помощника, которого наняла Тея после своей коронации, не было на месте. Парень несомненно очень полезен и стал уже практически незаменим, учитывая, что из помощника императрицы он очень быстро превратился и в моего помощника, поэтому работать ему пришлось за двоих. Но он не жаловался, делал все быстро, качественно, вел себя уважительно и не раболепно, в общем устраивал во всем. Но в данный момент я не готов был с кем-либо встречаться, мне нужно было побыть одному. В последние месяцы работы навалилось слишком много, дни пролетали один за другим, а все приходилось что-то решать, делать, куда-то бежать, с кем-то встречаться. В какой-то момент стало казаться, что жизнь проходит стороной. Отчаянно хотелось задержать мгновение, посвятить время себе, почувствовать себя живым и счастливым. Наверное, пора и мне взять выходной и съездить в материнский дом, перешедший короне, как приданое. Дом небольшой и, наверняка, в запустении, но добротный и места там чудесные. Надеюсь, Тее там понравится. Немного помечтал о спокойной размеренной жизни без дворцовых интриг и церемоний. Представил, как пью воду из колодца, такую студёную, что аж зубы сводит, потом колю дрова и растапливаю баньку, дубовым веником парю жену… В этот момент стукнула входная дверь в приемную, и я вздрогнул в кресле от возвращения в реальность. Пришёл Кир, будь он неладен, чертов трудоголик. Почти на час раньше пришел, даже помечтать не дал, как следует. Дверь хлопнула ещё раз, и в приемной раздался голос супруги:

— Доброе утро, Кир.

— Доброе утро, Ваше Величество. — Радостно ответил парень.

Он всегда смотрел на Доротею с немым обожанием, реально, как на богиню. Наверное, поэтому я не ревновал Тею к нему. Кстати, я часто грешил тем, что передвигался служебными коридорами, чтобы уменьшить количество нежелательных встреч. Тея же всегда ходила по коридорам общего пользования. И если она не имела времени или желания с кем-либо общаться, то этот человек каким-то чудесным образом угадывал, что к императрице сейчас лучше не подходить, при этом Доротея выглядела идеально вежливой и даже приветливой.

Ровно в восемь утра раздался стук в дверь моего кабинета, и, дождавшись разрешения, вошёл Кир.

— Доброе утро, Ваше Величество!

— Ну пусть будет доброе, если тебе так хочется.

Кир удивлённо моргнул, вероятно, получив разрыв шаблона. Я всегда приветствовал его вежливо и без юмора. Парень сразу же делал уморительно ответственное лицо, я молча посмеивался над ним, а вслух самым строгим тоном диктовал задания. День пошёл по отработанной схеме. И лишь к обеду я увидел жену.

Она разобрала все бумаги на своем столе, протерла не нем пыль, этим она занималась всегда сама, в свой кабинет не разрешала входить слугам, когда ее не было на месте. Перебрала запасные платья в шкафу, выбросила сломанные перья, промыла чернильницу, поставила сушиться, полила комнатные растения, почистила коврик Урки. Его где-то носило, наверное, опять на дворцовой кухне околачивается. Я внимательно окинул взглядом, что ещё изменилось, ничего не заметил. Проходить в кабинет не стал, так и стоял, опершись одним плечом на косяк, скрестив ноги и сложив руки друг на друга.

— Я пришел вовремя? Чуть позже мог бы тебя и не застать?

Тея взглянула на меня немного удивлённо, губы скривились в горьковатой усмешке:

— Дамиан, я не собираюсь от тебя сбегать. Это было бы слишком глупо и безрезультатно к тому же. Я не хотела тебя обидеть своим утренним предложением. Просто все мне представилось в очень мрачном свете, и я начала искать возможные решения. Я поняла, что такое решение тебя не устроило, и больше не буду о нем говорить. А порядок в кабинете я уже давно хотела навести, но все как-то не хватает времени. Сегодня же мне работается совсем плохо, поэтому я и решила, что эффективнее будет заняться уборкой. А ты решил, что я сбегу?

Она улыбнулась бледной, выцветшей улыбкой, и я только сейчас понял, насколько ей тяжело держать лицо, улыбаться, быть в прекрасном настроении, выслушивать от меня подозрения на ее счёт. Я стремительно прошел к креслу, в котором она сидела и спрятал ее подрагивающие пальцы в своих ладонях.

— Тея, прости меня, — я покачал головой, — я несправедлив по отношению к тебе. Мы немного недопоняли друг друга, но все исправимо. Нам просто нужно чуть больше времени проводить вместе и отдохнуть не помешает. Так что я планирую украсть тебя на пару недель. Как тебе такая идея?

— А как же дела? Как тут все без тебя?

— Так же как и без тебя, мы же не на три месяца уезжаем, тем более у нас не было медового месяца. Где-то подстрахует Совет, где-то министерства, Крис с Тьяном, Кир опять же.

— Хорошо, что я наняла помощника? На Кира можно положиться. — Игриво шепнула супруга, склоняюсь к моим губам.

— Да, вроде бы, он неплохой парень. Смущает только то, что он не от Тьяна или Криса.

Доротея вдруг резко отстранилась, не разрывая зрительного контакта:

— Дамиан, меня немного беспокоит Тьян.

— Ты имеешь в виду его упорные ухаживания за Руминой?

— Нет, это их личное дело. — Отрезала она и задумчиво поглядела в окно, не спеша пояснять свою мысль. Через пару минут, когда я уже решил, что она забыла, продолжила, как будто рассуждая вслух, сама с собой. — Понимаешь я и раньше видела, что он что-то скрывает, но мне казалось это чем-то малозначительным, знаешь, чем-то вроде воровства соседских яблок в детстве. Ты заметил, что он стал каким-то более нервным? — Я отрицательно покачал головой. — Я понимаю, что вы трое знакомы с детства, и тебе виднее. Просто эта мысль не даёт мне покоя. Я не вижу ничего, за что можно зацепиться, ну бабник он, да и боги с ним, ну болтлив не в меру, но о важном он не треплется, ну чувства такта нет, но это, скорее, издержки профессии. В целом и общем он хорош, очень хорош, но называй это, как хочешь, хоть интуицией, хоть предчувствием, но что-то с ним не так. Ты знаешь, в чём дело?

— Нет. — Я снова покачал головой, ничего такого и не замечал, рассеянно потёр переносицу.

— Пойми у меня нет желания или нужды рассорить вас, но и промолчать я тоже не могу.

Тея выглядела растерянной. Не верить жене не было причин, как и не было причин не доверять Себастьяну. Да, дилемма.

— Хорошо, Тея, обещаю, что внимательнее присмотрюсь к Тьяну, но после нашего отпуска.

— Мы, что отправляемся прямо сейчас? — Доротея смешно округлила глаза и выглядела сейчас совсем юной, хоть она и так была молода, но иногда её вездесущая практичность заставляла забыть, что между нами довольно внушительная разница в возрасте.