Чтение онлайн

Рада согласно кивнула.

Это были редкие минуты, когда они с суженым могли поговорить. Она заметила, что княжеская чета тоже почти не пересекалась в течение дня. Цветана была занята своими делами, князь – своими. И единственным местом, где они встречались, кроме трапезной, были супружеские покои.

Радамила мечтала, что у них со Светозаром скоро будет своё уединённое место, где они смогут побыть только вдвоём. Но до их свадебного огня было ещё несколько Лун, и пока они довольствовались редкими встречами под надзором сопровождающих.

Тем временем сборы в поездку продолжались. Рада дала себе обещание быть в этот раз предельно осторожной, не выходить из дома без охраны и вообще держаться Цветаны и будущего мужа. Но в глубине души ей очень хотелось посетить места силы, что проснулась в ней во время похищения. Она знала, что сила её бабушки Лучезары, которую они с сестрой унаследовали, крепнет, когда её носительница находится на Южных землях.

«Вот бы мне попасть в место, что питает этот дар, – тайком думала она, – я бы прикоснулась к нему, взрастила в себе, преподнесла супругу как подарок на свадьбу».

Эти мысли, столь желанные и невозможные одновременно, не давали ей покоя. Помня о похищении, она гнала их, но они вновь возвращались.

Наконец настал день отъезда. Вместе с Цветаной Радамила зашла попрощаться с детьми. Мальчики оставались в тереме и крепко обнимали свою наречённую мать перед разлукой, улыбались Раде. Славемиру собирали в путь прислужницы.

Повозки доверху наполнили дарами, вещами, провизией. Вперёд отправили гонцов, чтобы предупредить Яромира о скором прибытии. Ведмурд переговорил с Доброславом, принял управление городом и Северными землями, благословил путников в дорогу. Особо задержался рядом с Радой и Милославом. Что увидел волхв в их ближайшем будущем, никто не знал, но он повесил на шеи обоих свежевырезанные амулеты из дерева.

– Храните их, дети мои, – проговорил он, – внутри древа, выросшего в нашем краю, заключена сила Северной земли. Она пригодится вам в путешествии. Эти амулеты связаны между собой: прикоснувшись к одному из них, можно узнать, что происходит с владельцем второго.

Молодые люди, а также Крон, важно восседавший на плече хозяина, внимательно слушали слова Ведмурда.

– Я не позволю Раде вновь втянуть всех нас в переплёт, – проговорил Демид, пристально наблюдавший за происходящим. – Отец, если ей суждено попасть в неприятности, то пусть остаётся дома, – резко добавил он.

– Никто не знает, что и где поджидает нас, – ответил волхв, – предначертанные события найдут человека везде.

Демид вздохнул. Ему очень не хотелось повторения ситуации, произошедшей в прошлое солнце. Чувство вины, что тогда он не уберёг дочь, порой жгло его. И пусть всё закончилось хорошо, но он считал ту ситуацию своим просчётом.

– Я буду рядом с Радой, – сказал Милослав, – в отличие от княжеской семьи и воинов, к которым будет интерес со стороны их соратников из дружины южного князя, моя персона никому не интересна. Поэтому встреч и долгих разговоров у меня ни с кем не будет. И я смогу присматривать за сестрой, тем более нас с ней теперь связывают амулеты.

– Мне кажется, мы зря волнуемся, – проговорила Цветана, – дважды с одним и тем же человеком ничего не случается. Мы прекрасно съездим в гости к моему брату, посетим свадебный обряд, поздравим молодых, переговорим и заключим союзы с теми князьями, которых давно не видели, подтвердим взаимную дружбу. И вернёмся обратно, – она перевела дух, прижимая к себе Славемиру. – События на нашем посвящении всё ещё свежи в памяти правителей, и зная, чем всё закончилось, они не рискнут повторить произошедшее.

– Повторить – нет, а вот придумать новое могут, – задумчиво проговорил Демид, пытаясь поймать мысль, которая вертелась у него в голове, но никак не обретала законченный вид.

Его что-то смущало в происходящем, но что?

Крон вспорхнул с плеча Милослава и сделал круг над собравшимися.

– Пора в путь, – сказал князь. – Мы едем на праздник, а не на похороны, – добавил он, – давайте верить, что всё будет хорошо.

Все начали занимать свои места. Мужчины вскочили на лошадей, Цветана с Радой и Славемирой заняли повозку, во вторую сели прислужницы, ещё несколько ехало гружёнными вещами и подарками.

Отряд тронулся в путь. Люди махали им вслед руками. Дружинники обрамляли шествие. Всё было торжественно и спокойно. Лишь чёрный ворон кружил в небе, пронизывая его своим карканьем. Да Ведмурд мысленно обращался к Богам, прося сохранить и вразумить детей, а также защитить их, если сами не справятся.

Путешественники быстро двигались вперёд. Лошади резво несли повозки и всадников. Дозорные скакали впереди, разведывая дорогу, потом возвращались, докладывали, что всё спокойно.

Завидя княжеских всадников, селяне выходили им навстречу и любовались проезжающими мимо дружинниками, облачёнными в красивые доспехи. Больше всего искали глазами княгиню и будущую княжну, только женщины были скрыты от любопытных взглядов.

В целях безопасности все повозки, которые ехали в соседние земли, выглядели одинаково: и нагруженные вещами, и везущие еду, и те, в которых были путешественницы. Поэтому сколько бы ни выглядывали селяне, увидеть Цветану с Радой удавалось мало кому.

Демид с Доброславом решили принять такие меры на случай неожиданной атаки неприятеля. На своей земле они врагов не опасались, но путь до города Яромира, уже по его владениям, лежал через густые леса по узкой дороге, где и могла случиться засада.

Милослав пытался заверить отца в том, что он не видит препятствий на их пути, но Демид ответил, что лучше примет меры предосторожности, чем рискнёт безопасностью княжон. Сын больше не спорил, он наслаждался дорогой, добрым конём и ветром в лицо. Крон парил над шествием, постоянно возвращаясь к своему хозяину, как бы показывая: я за всем слежу, и я с тобой.

Волхв вспоминал своё путешествие по сопредельным землям во время прохождения испытания. Он до сих пор не знал, было ли это на самом деле или привиделось, а он всё время находился в каменном лабиринте, и наблюдал за происходящим лишь его дух.

Сейчас всё было иначе. Радость движения окрыляла его, как и возможность вырваться из селения. Хоть он и любил родной дом, но жажда увидеть новое бурлила в молодой душе. И то, что Рада со Светозаром взяли его с собой в Южные земли, радовало сердце.

Козни южан

В это время Горин, узнавший от своих соглядатаев о большом торжестве, устраиваемом Яромиром по поводу свадебного огня своего сына, негодовал, что к нему гонцов с приглашением не отправили.