Чтение онлайн

Долгожданная весна согрела нашу землю. Зазеленели поля, покрылись листвой деревья. За зиму люди отдохнули, передумали все думы, отгоревали потери. Летом думать и грустить некогда, время летит быстро, только успевай считать дни.

За прошедшее время Лучезара почти догнала своих сверстников, родившихся в положенный срок. Дочка хорошо ела, набирала вес, и я была спокойна за её развитие. Но при этом Лучик оказалась самой капризной из всех моих детей, и по количеству бессонных ночей всё больше напоминала мне княжича, которого мы с Цветаной в своё время бесконечно баюкали.

Моя младшая дочь, как и Светозар, лучше всего успокаивалась рядом с Радамилой. Та часто приходила мне на выручку, забирая сестру и нося её на руках, пока я занималась домашними делами и уделяла время другим детям.

Но я знала, что Рада скоро покинет отчий дом. Время её отъезда неумолимо приближалось. Платье было уже сшито и ждало своего часа. Оно прекрасно сидело на её тонком девичьем стане. Приданое было сложено в сундуки и готово к отправке в город.

Радамила все дни проводила в мечтах о своей свадьбе и долгожданном объединении с любым. А ещё она хотела жить в княжеском тереме, ежедневно носить красивые наряды, заниматься делами Северного края вместе с княгиней.

Я не стала расстраивать дочь тем, что жизнь в княжеском тереме – далеко не сахар. Помнила, как Цветана рассказывала мне, что они с матерью Доброслава никогда не знали покоя, всегда были под присмотром прислужниц и охранников, опасались предательства, которое их в итоге и настигло.

Уединения и спокойствия у них точно не было. А это моя дочь любила больше всего. Как она справится с навалившимися на неё обязанностями и будет восстанавливать свои силы, которые нуждались в общении с природой и равновесном состоянии духа, я не знала.

Но Рада была окрылена своими мечтами и грядущими изменениями, и все возможные тяготы казались ей незначительными. Я решила не разочаровывать её раньше времени. В любом случае рядом с ней будет Цветана, которая относилась к моей дочери с материнской любовью и сможет поддержать и подсказать юной невестке, как себя вести. А также у Радамилы будет любовь мужа, которая поможет ей всё преодолеть.

В один весенний день к нам прискакал гонец, сообщивший, что скоро прибудет княжич со своей свитой. Услышав это, Радамила радостно вспыхнула и кинулась одеваться и наводить красоту. А я пошла проверить комнату, приготовленную для жениха дочери, которому предстояло жить на пустующей мужской половине нашего дома. Там же мы планировали разместить его личных охранников, а остальных дружинников расселить по дворам селян, как обычно и делалось. Так мы избегали поселения их в доме Боремира, чтобы не вызвать его ревности и спонтанного отъезда, как в прошлый раз.

Прибытие княжича

После полудня раздался звук княжеских горнов, возвещающих о приближении знатных гостей. Селяне с удивлением вышли встречать своего правителя. Рядом со Светозаром ехал Демид, сопровождая своего названого сына.

– Княжич Северных земель прибыл за своей невестой! – провозгласил глашатай, и отряд торжественно остановился у наших ворот.

По толпе пробежал шёпот. Соседи до этого момента оставались в неведении относительно сговора Радамилы и Светозара. Все знали, что молодые люди выросли вместе, были очень дружны, но селяне были уверены, что женится княжич на дочери какого-нибудь сопредельного князя, как и заведено у правителей.

Но у наших детей было своё мнение на этот счёт, и долгая разлука только проверила и укрепила их чувства. Это было видно по горящим от радости глазам Светозара, когда он взглянул на свою невесту. Его глаза не позволили мне усомниться в том, что он скучал и с нетерпением ждал встречи. Подрагивающие от напряжения губы влюблённых и руки, которые они сжимали изо всех сил, сдерживая себя, чтобы не заключить друг друга в объятья у всех на виду, вызывали улыбку на моём лице.

Демид же смотрел на это хмуро. Как отец, он нёс ещё большую, чем я, ответственность за честь и чистоту невесты, и неодобрительно смотрел на пылающий между детьми пожар чувств.

Я вспомнила нас с ним – юных и влюблённых, когда случайное прикосновение рук отдавало током, близость любого сердца заставляло биться быстрее своё собственное, и как бабушка увела меня жить обратно в свою избу в лесу, как только я немного оправилась от нападения старейшин. Она тогда тоже переживала, чтобы мы с Демидом, набравшись сил после пережитого, случайно не перешли границы дозволенного.

Вспомнив об этом, я улыбнулась. Сколько солнц прошло с тех пор, уже бабушка ушла в Светлую Навь, наша дочь собралась замуж, старший сын стал волхвом, а наши с Ладо чувства остались столь же яркими.

Тем временем охранники взяли под уздцы коня княжича, и молодец спрыгнул на землю. Я встречала его румяным хлебом, испечённым специально к приезду дорогого гостя. За мной стояла Рада. Я спиной чувствовала, как дочь улыбается, не в силах сдержать нахлынувшие чувства.

Цветана в этот раз не прибыла с сыном, оставшись готовить терем к приёму невестки. Я знала, что для молодых построили новое крыло терема. Демид сообщал, что комнаты пока не совсем готовы для проживания, и там предстоит ещё много работы. Цветана хотела проследить, чтобы мастера успели всё закончить, а потом самой украсить светёлку невестки, выказав ей своё радушие.

Первое время Радамила должна была жить там с отцом, а после свадебного огня – с мужем.

Я планировала приехать в город ближе к свадьбе, зная, что до этого моя дочь будет проходить необходимое обучение, которое было обязательно для всех княжеских невест. И хотя Цветана давно передала Раде все необходимые знания касаемо домашнего обихода семьи, традиций рода, поведения и общения, но надо было соблюсти правила, согласно которым невеста княжича заранее отрывалась от своей семьи и привыкала к жизни и устоям новой.

Демид сейчас выполнял роль и сопровождающего Светозара, и отца невесты. Это было поперёк всех традиций, но вот так у нас сложилось.

– Я – Светозар, наследный княжич Северных земель, приехал за своей наречённой невестой, – произнёс молодец, в упор глядя на мою дочь.

Я заметила, что за прошедшую зиму он возмужал, обрёл мужскую стать, стал более уверенным в себе. Его голос стал твёрже, взгляд прямее, плечи мощнее. Такому было не страшно отдать свою дочь, было видно, что он сможет её защитить.

– Ждала ли меня невеста? – продолжал он.

Его слова были продиктованы традицией, а не сомнением в верности Рады.

– День и ночь ждала, – отвечала я, вспоминая строки, переданные мне Цветаной, – глаз от земли не поднимала, дальше своего двора не ходила, с людьми чужими не общалась. Приданое собирала да Богам о здравии княжеской семьи молилась.

– Добрая мне досталась невеста, – продолжал Светозар, – теперь мне её в свой дом забрать надобно, матушке передать.

С этими словами княжич подал мне шкатулку с драгоценностями – выкуп за дочь. Я приняла её, а в ответ протянула молодцу блюдо со свежим хлебом.