Чтение онлайн

– Значит, мы нарушим слово, данное отцом? – спросила дочь.

– Я думаю, что сваты будут рады этому, так как понимают: стоит завоевателям узнать об этом браке, они бросятся мстить. А дружина твоего жениха немногочисленна, им не выстоять перед чужеземцами, – ответила взрослая женщина.

– Какая же судьба меня ждёт? – вздохнула княжна.

– Мы найдём тебе супруга в более дальних странах, – ответила мать, – войска там многочисленные, так как распри реже одолевают их земли.

– Но на чужбине мои способности ослабнут, – проговорила девица.

– Это произойдёт не сразу, сначала твои способности будут при тебе, – ответила мать, – и лишь позже, когда связь с духами Юга прервётся, ты станешь слабее. Но к тому времени ты уже будешь княгиней и матерью наследника, и никто не посмеет упрекнуть тебя в потере дара.

– А я, матушка? – спросила младшая.

– Я думаю, ты станешь женой сына князя, приютившего нас, – сказала княгиня, – мы обсуждали это с твоим отцом ещё до сватовства чужеземцев. Наши земли довольно близко отсюда, ты сможешь сохранить свою магию, но при этом не будешь привлекать внимания завоевателей, так как они считают, что лишь старшая дочь наследует дар.

– Почему же они выбрали в жёны меня? – удивилась девица.

Мать вздохнула и покачала головой.

– Они считали, что ты и есть старшая, – ответила она. – Мы с отцом приняли такое решение, чтобы сохранить наши земли.

Дочь взглянула на неё, но ничего не сказала. Всё договорённости остались в прошлом, и надо было жить дальше».

Возмездие с небес

«Завоеватели наслаждались своей победой. Они по-хозяйски осматривали княжеский терем, срывали украшения со стен, прятали за пазуху найденные драгоценности.

Встречая в переходах недобитых защитников павшего князя, помогали им перейти в Навь, чужие воины были им не нужны. Чужеземцы понимали, что те никогда не будут служить им, помня о своём низвергнутом правителе и желая отомстить за него.

Исследуя дом, предводитель завоевателей искал покои княжон. Там он ещё не был, так как бывшие хозяева не разрешили ему встретиться с невестой. Но обойдя весь терем, побывав в светлицах, где, судя по оставшимся вещам, жили девицы, он никого не нашёл. На входе в одно помещение увидел группу своих бездыханных воинов.

– Неужели полонницы сбежали?! Как вы могли это допустить? – в бессильной злобе крикнул он, обращаясь к своим воинам. – Эти девицы были дороже всех богатств терема. Они обе должны были стать моими жёнами. Да и матушка их тоже, – он рассмеялся, но быстро замолк, обводя вокруг себя испытующим взглядом. – Беглянки не могли уйти далеко, – продолжал он, – ищите! Тот, кто догонит их, получит от меня особые дары.

Чужестранцы кинулись врассыпную, каждый хотел вознаграждение и благодарность правителя. Сам он остался в покоях княжон. Забрал их украшения, сорвал с висящих в нишах стен платьев драгоценные камни, которыми были расшиты подолы.

– Нет их в городе, – доложили ему через некоторое время соратники, – зато мы узнали, что в конюшне, где стояли лошади князя, не хватает нескольких. Скорее всего, полонницы сбежали и попытаются укрыться у своих союзников в сопредельных землях.

– Где погоня? – заорал правитель, чувствуя, что один из главных трофеев ускользает у него из рук.

– Мы не знаем, в каком направлении они поскакали, – ответили его воины, – следов нигде нет, и никто их не видел. Думаю, женщины использовали магию, чтобы закрыться от нас.

– Какие дороги ведут в земли их друзей? – подумав, спросил предводитель завоевателей.

– Все они живут к Северу отсюда, – махнув рукой в сторону густого леса, сказал соратник.

Главарь недовольно покачал головой.

– Там край сильных воинов, – сказал он и задумался.

Как опытный правитель, мужчина видел, что его люди уже устремились грабить близлежащие селения и выбирать себе юных полонниц, и их будет сложно заставить вновь взяться за оружие ради каких-то двух дев, к которым им даже нельзя будет прикоснуться.

А земли, на которые им придётся отправиться за беглянками, не слишком плодородны – долгое время они покрыты снегом. Ему будет сложно убедить воинов сложить свои головы в сопредельной стороне, когда здесь столько богатств. Поэтому он сказал:

– Я не буду рисковать своими лучшими воинами ради княжон. Завоёванного нам достаточно и здесь.

Соратники закивали, соглашаясь с ним.

– Но требую привести ко мне всех знахарок и ведуний, что вы найдёте в этих краях, – продолжал он, – не может быть, чтобы только княжеская семья владела магией Юга. В этих землях есть места силы, и я уверен, что мы найдём женщин, которые проявят дар. Они заменят мне княжон и будут служить моим интересам.

Последние его слова унёс порыв сильного ветра: неожиданно на город налетела сильная буря. Тёмные тучи заволокли небо, деревья начали гнуться и трещать, а с неба полились тяжёлые потоки воды.

Сверкнула молния, её вспышка была так сильна, что заставила зажмуриться, а последовавший вслед за ней раскат грома – оглушил.

Воины направились в укрытие, радуясь, что в такое ненастье не надо бросаться в погоню за княжнами.

Но не успели они достигнуть строения, как очередная молния озарила небосвод и попала в крышу княжеского терема. Потом была ещё вспышка. И ещё. Полыхнуло огнём.

Предводитель иноземцев, как заворожённый, смотрел на то, как пламя пожирает всё то, что он только что завоевал. А струи дождя, казалось, обходили возгорание стороной.

– Выносите из дома всё, что можете! – крикнул он и сам кинулся внутрь терема.

В этот миг в место, где он только что стоял, ударила молния.

Воины отпрянули, с ужасом взглянув на небо, и поспешили за своим правителем. В доме они срывали украшения, сгребали предметы интерьера, украшенные драгоценными камнями, и выбрасывали в окна.

Вскоре огонь объял большую часть дома, и обрушающиеся стены стали заваливать грабителей. Те устремились к выходу. Спастись от огня успели не все. Многие ценные вещи остались погребены под руинами, а огонь продолжал неистовствовать, как и дождь, который не прекращался. Завоеватели укрылись в соседних постройках.

Когда стихия улеглась, они вышли посмотреть, что осталось от некогда прекрасного княжеского терема. Но нашли лишь обугленные бревна и пепел.

Правитель был зол. Не успев насладиться роскошью княжеского терема, он сразу же лишился его. Наскоро выброшенные из окон украшения и предметы обихода частично пришли в негодность, разбились, были покрыты грязью и сажей. Не такой он видел свою победу.