Чтение онлайн

— Конечно, я клюну. Что это?

— Лови — Она достает горящий тлепилли из-за машины и бросает его в меня. Я позволяю ему долететь примерно до половины, прежде чем активировать заклинание. Оно на долю секунды застывает в воздухе, а затем летит прямо на нее с такой силой, что вонзается в череп прямо над здоровым глазом.

Вокруг нее вспыхивает пламя, удивление исчезает с ее лица, а плоть отделяется от костей. Она падает на "Порше", поджигая его.

Я в очень плохом положении. Пламя перетекает через автостраду в мою сторону, но что-то поднимается внутри, и я стою на своем, протягиваю руку навстречу ползущему пламени, желая, чтобы он остановился в нескольких футах от меня.

Оно останавливается.

Я разжимаю руку, и что-то маленькое и медное пролетает сквозь пламя и приземляется мне на ладонь. Оно должно быть раскаленным докрасна, не более чем расплавленная латунь, но на ощупь оно прохладное. Сюхтекутли, может, и мертвый бог, но его огни очень даже живые. Я кладу "Zippo" в карман и смотрю, как горят огни, пока передо мной не рушится участок автострады.

Если бы я сейчас посмотрелся в зеркало, я знаю, что увидел бы, как мои глаза потемнели, как полуночные озера.

Глава 36

Прошло четыре часа, а Лос-Анджелес все еще горит. Теперь, когда я не гоняюсь за психопатом-поджигателем со сверхъестественной зажигалкой, это впечатляющее зрелище.

Без пламени Сюхтекутли это обычный пожар в здании. Я случайно услышал, как полицейский сказал, что горят только здания высотой более пяти этажей. Это много зданий.

Мы все еще на автостраде. Я сижу на краю сгоревшего участка и смотрю вниз на Венецианский бульвар, болтая ногами. У меня есть наклейка с надписью "Привет, меня зовут", на которой маркером написано, "ЧТО ЭТО НЕ ТЕ ДРОИДЫ, КОТОРЫХ ВЫ ИЩЕТЕ, ДВИГАЙТЕСЬ ДАЛЬШЕ". Из-за этого и из-за того, что Летиция наложила на меня обфускационное заклинание, никто не обращает на меня внимания. Я просто случайный парень, который должен был там быть.

Мы бы уехали, но к тому времени, как "Порше" подъехал, к нам подъехало с полдюжины черно-белых машин, которые перекрывали шоссе на въездах и выездах, мимо которых мы проезжали. Выбраться незамеченными не было никакой возможности.

Летиция рассказала историю другим полицейским, а затем сержантам, капитанам и даже одному парню из мэрии о том, как этот псих разбрасывал странные коктейли Молотова. Слишком многое было заснято на видео, чтобы отрицать это напрямую.

Она несколько раз употребила слово "термит" и вложила в него немного волшебства. К завтрашнему дню слухи распространятся, и выйдет история о том, как кто-то выбрасывает огромные термитные бомбы из кузова фургона или что-то в этом роде.

В перерыве между отчетами Летиция быстро позвонила кому-то из бригады по уборке, и они рассказали ей, что собираются делать. В результате серии небольших землетрясений по всему городу были повреждены газопроводы. Один из них взорвался, за ним последовали другие. Я не знаю, как они собираются это обосновать, но, по крайней мере, они не пытаются обвинить в этом террористов. В этом городе достаточно проблем и без того, чтобы все паниковали из-за этого.

Причастность Састре к этому делу будет опровергнута. Когда Чу сказал, что передал информацию в массам, все это было полной чушью. Лишь несколько человек знают, что она вообще была замешана, а теперь даже тела нет.

— Как ты держишься? — Спрашивает Летиция, направляясь ко мне. Когда она подходит ближе, все остальные тоже перестают обращать на нее внимание. Я вложила много энергии в эту наклейку.

Моя левая рука пульсирует, и кровь начинает просачиваться сквозь повязку. Действие ксилокаина закончилось несколько часов назад, и мне приходится прилагать немало усилий, чтобы унять боль. У меня болит все тело, как снаружи, так и внутри. Я смертельно устал. Я хочу спать. Я не уверен, что хочу просыпаться.

— Потрясающе — говорю я. Она бросает на меня косой взгляд, это очевидная чушь, даже если бы она не была ходячим детектором лжи, но она не задает вопросов.

— Ты хочешь выбраться отсюда?

— Власти предержащие отпускают тебя?

— Они получили мой отчет. Это один из наиболее заметных случаев, потеря участков двух автострад и транспортной развязки привлекает внимание, но сейчас это всего лишь один из тысяч. Бригада по зачистке сольет мое имя в прессу, и какое-то время это будет дерьмовое шоу, но это даст нам больше контроля над ситуацией.

— А я?

— С этой штукой на груди? Добавь в это еще немного магии, и люди забудут о твоем существовании.

— Неплохая идея.

— Да, точно. Ну давай же. Я хочу навестить свою жену. И тебе нужно показать свою руку.

Сидя в машине, другой модели "Краун Вик" которая не подвергалась таким суровым испытаниям, Летиция заранее заезжает на склад Габриэлы. Мы едем по обычным улицам, и даже с включенными сиренами и мигалками едем медленно. Калвер-Сити на востоке Лос-Анджелеса, это стоянка запаниковавших водителей, машин скорой помощи, горящих автомобилей.

А тут еще и пожары. Некоторые улицы перекрыты, потому что каждое здание по обе стороны от них охвачено огромным пламенем длиной в квартал. Пожарные команды прекратили попытки их потушить и вместо этого позволяют им гореть. Некоторые из более высоких, безнадежное дело, и максимум, что делают бригады это уберегают людей от падающих обломков.

Пару часов спустя мы подъезжаем к стоянке Габриэлы, и кто-то из ее команды загоняет нас внутрь с оружием наготове. Кажется, во всем этом хаосе в округе слышится много выстрелов, некоторые прицельные, большинство нет. Дай людям повод, и они начнут палить в воздух. Пару часов назад одному парню таким образом прострелили голову.

Мы вваливаемся, измученные, и я отхожу назад, пропуская Летицию вперед. Вивиан ждет ее и исчезает в лазарете, чтобы навестить Энни. Я не снимаю наклейку, а все нормальные люди меня игнорируют. Я сажусь в уголке и наблюдаю, как люди снуют по складу, вокруг меня. Даже почти в 6 утра все всегда в движении.

— Я слышала, у тебя были проблемы с кровельщиком — говорит Габриэла. Она садится на стул рядом со мной, морщась. Вивиан делает хорошую работу, но какое-то время она будет не в лучшей форме.

Я показываю ей забинтованную руку, на марле запеклась кровь.

— Могло быть и хуже. Мог бы быть и гипсокартоном.

— Знаешь, Вивиан могла бы…

— Даже не заканчивай это предложение. У нее и без меня хватает проблем, чтобы отнимать у нее время. Не то чтобы она была единственным врачом-магом в городе. Некоторые из них у меня в долгу. Хотя это может занять несколько дней.

— Будет хреново, пока ты все не исправишь — говорит она.

— Вот почему Бог создал Окси — говорю я.