Чтение онлайн

— Почему остальные не уходят? Что случилось? — спрашиваю я, перекрикивая рев водопада из разбрызгивателя. Я промок до нитки. Учитывая, что температура выше девяноста градусов, я, по крайней мере, не жалуюсь.

— У каждого из них свои датчики.

Она роняет картонку и протягивает руки в дальний конец комнаты, к поддонам. Пластины за считанные секунды раскаляются докрасна и отскакивают, а через мгновение включаются разбрызгиватели.

— Отлично. Постарайся сделать это максимально эффективно.

— Как ты думаешь, это сработает? — Я собираюсь сказать, что это зависит от того, что она понимает под "сработает", но прежде чем я успеваю ей ответить, в небе за окном сверкает вспышка, за которой следует раскат грома.

— Это поможет — говорю я. Разбрызгиватели будут работать всего около пяти минут. Возможно, это немного замедлит распространение пламени, но ненамного.

Капли дождя начинают барабанить по окнам. Через несколько секунд это превращается в ливень, затем в стекло начинает барабанить муссон, смывая пепел толстыми полосами. Тлепилли промокли насквозь. Через несколько минут разбрызгиватели выключились, и еще через несколько мгновений дождь на улице стих.

С нашей точки зрения, разницы вроде бы нет, но я бы и не ожидал, что она будет. Мы добавили воды в смесь, но ветер и жара по-прежнему сильные, и дерьмо все еще горит. Четырехминутная промывка под напряжением этого не остановит. Я просто надеюсь, что это немного поможет сдерживать ситуацию, а даже если и нет, мы выведем из игры оставшихся тлепилли.

Я беру свою сумку и заглядываю внутрь. Она немного влажная, но ничего не испорчено, а гроссбух сухой, как кость. Интересно, есть ли в нем, как и во всем, что используется для записей, какая-то своя магия. Я нахожу карманные часы у окна, вытираю их рукавом и засовываю в карман.

Мы спускаемся на лифте, с одежды капает.

— Может быть, тебе стоило подумать об этом получше — говорит Летиция, отжимая одну штанину.

— Эй, ты же говорилА, что мы не можем оставить их валяться где попало — говорю я — Кроме того, я включил только один разбрызгиватель. Ты... — Я сгибаюсь пополам, как будто меня ударили под дых. Из лифта доносится отдаленный, приглушенный взрыв.

— Ты в порядке? Что случилось?

— Я в порядке. Просто больно — Я отмахиваюсь от нее — Это некромантская штука — Сто двенадцать человек только что погибли от одного выстрела неподалеку. Восемьдесят семь оставили после себя призраков.

На другом берегу реки есть заводы, склады и поезда. Что, если взорвется газовая колонка? Господи, что произойдет, если взорвется газопровод? Пару лет назад в одном из пригородов в районе залива Бэй произошла утечка природного газа из газопровода, проложенного под землей. В результате землетрясения был разрушен целый район. Сровнято с землей более 30 домов. Они были полностью разрушены. На их месте образовалась воронка глубиной 40 футов. Это даже было зарегистрировано как землетрясение. Чудом погибло всего несколько человек.

Когда снаружи бушует ад, вопрос не в том, произойдет ли это, а в том, когда.

Лифт открывается в ярко освещенный, пустой вестибюль. Снаружи по улицам клубится густой дым, который разносят горячие, сухие ветры Санта-Аны.

— Разве здесь не должен быть охранник?

— Да — говорит Летиция, доставая пистолет. Мы выходим из лифта, Летиция проверяет одну сторону, я другую. У меня наготове заклинание, которое сработает, если что-то пойдет не так.

— Нашел охранника — говорю я — Вроде того — Я указываю на широкое пятно крови и кости на внешней стороне стеклянных дверей примерно на уровне головы. Оттуда толстый след тянется вверх и, наконец, исчезает наверху. Широкие, густо забрызганные кровью дорожки ведут на улицу. На земле, пропитанной кровью, лежит синяя бейсболка с названием местной охранной компании.

— Ты чувствуешь это? — Спрашивает Летиция.

Я чувствую. В магия в игре. Это не заклинание, но оно кажется очень знакомым. Я не вижу другого выхода, кроме как выйти за эти двери или спуститься в гараж, что, я не уверен, будет лучше.

— К черту все это — говорю я, хлопаю дверью и выхожу в дым. Внутри здания, с его вентиляцией, воздух был достаточно чистым, чтобы это был лишь слабый фоновый запах, но когда я открываю двери, на меня обрушиваются запахи горящего дерева и резины, бензина и мяса, химический привкус неидентифицируемых токсинов. Густая взвесь золы, смешанная с уже высыхающими водосточными трубами, стекает по желобу.

Летиция выходит следом за мной. Сквозь дым трудно что-либо разглядеть. Ореолы уличных фонарей, соседний небоскреб, вышедший из-под контроля, горит в нескольких кварталах от нас. Ветер не помогает. Он толкает и притягивает, и где-то внутри него есть ощущение волшебства, струящегося, как...

— Мошенник — произносит чей-то голос с придыханием и свистом.

— Мошенник — произносит второй, словно ветер разносит сухие листья по кладбищу.

— Король мертвых — произносит третий, полный злобы и ярости.

— О, черт возьми — Как будто именно мне это мне сейчас и не хватало.

— Эрик, что, черт возьми, происходит?

— Летиция, я хотел бы познакомить тебя с духом ветров Санта-Аны.

Глава 34

— Что? — Летиция оглядывается по сторонам, ища источник голосов. На нас налетает порыв ветра, раскаленного, как печь, и вокруг нас кружится пепел, окрашивая нашу все еще мокрую одежду в серый цвет. Мы оба инстинктивно прикрываемся щитом и стоим на своем.

— Что, черт возьми, происходит, Эрик?

— Не беспокойся об этом — Я задумываюсь на секунду — Ну, не волнуйся об этом слишком сильно. Это не засада. Это переговоры — Если бы они действительно хотели, они могли бы убрать меня так же, как, я полагаю, они поступили с охранником. Бедный ублюдок. Единственной причиной его убийства было использовать его труп в качестве визитной карточки.

— Ты нарушил — говорит один голос.

— Наше соглашение — говорит другой.

— Король мертвецов — завершает третий.

Я воззвал к ветрам в Васкес-Рокс, попросил о помощи и заключил соглашение, которое в конечном итоге привело ко всему этому.

— Во-первых, я не Король Мертвецов. В лучшем случае, я Мастер на все руки. Или, может быть, Садовник, я, блядь, не знаю. Так что перестань называть меня так. Во-вторых, я называю это ерундой. Я не нарушал соглашения с тобой, потому что, черт возьми, я с тобой не разговаривал. Ты был просто посредником для Кецалькоатля. Добровольно ты согласился на это или нет, не имеет значения. Вы представили себя в ложном свете, так что можете валить ко всем чертям.