Чтение онлайн

Едва мы выходим, она издаёт смешной писк, и я тут же напрягаюсь. Что сейчас будет у неё на лице? Ужас? Отвращение? Или, что хуже всего, страх?

Но она улыбается.

— Боже, мне кажется, он чуть не обмочился. Или хуже. Ты буквально напугал его до смерти! — И Мэдди заливается звонким смехом, и в эту секунду я готов поцеловать её прямо здесь, в коридоре.

— Боялся, что немного переборщил, — признаюсь я с лёгкой неловкостью.

Она обвивает мою руку и сжимает бицепс:

— Ну, ты был настоящим защитником. Я уже хотела ударить его сковородкой, когда он начал это говорить, но ты сделал всё гораздо эффектнее.

— Ты в порядке?

Она смеётся и качает головой:

— Всё отлично. Мне больше не важно, что думает или говорит Адам. И, знаешь, это самое освобождающее чувство за долгое время. Так что спасибо тебе. Ты помог мне это понять, мистер Хоккей.

— Пожалуйста, — говорю я. С каждым днём, чем ближе я становлюсь к Мэдди, чем больше узнаю о ней всяких мелочей, которые делают её такой, какая она есть, тем сильнее я надеюсь, что всё это для неё так же реально, как и для меня.

Нет, даже не надеюсь. Я знаю, что для неё это так же реально.

Я замечаю стакан с чаем, оставленный на тумбе, он уже остывает.

— Кстати. Я же ходил за мятным чаем…

Она бросается мне на шею с объятиями:

— Кто-нибудь тебе говорил, что ты самый заботливый человек на свете?

Я притягиваю её ближе, вдыхаю сладкий аромат ванили из её волос.

— Ты говорила. Вчера.

— Ну так вот, говорю ещё раз, — она сияет от счастья, когда отстраняется. — Я так рада, что ты здесь, Себ.

— И я, Мэдди.

Потому что с того момента, как я в пьяном угаре сделал предложение этой невероятной, остроумной, слегка сумасшедшей и совершенно прекрасной женщине, всё изменилось.

И за эти несколько дней в домике я понял этот брак самое настоящее, что случалось со мной в жизни.

Да. Я тоже рад.

МЭДДИ

Ладно значит так. Я бы никогда не сказала, что меня может возбудить что-то типа гипермаскулинности. Или мужского доминирования. Или уж тем более насилие.

Я встречалась с кондитером больше десяти лет, на минуточку.

Но потом я взяла и вышла замуж за хоккеиста.

И, святой пирожок, я до сих пор возбуждена, даже спустя часы после той сцены, прокручивая в голове, как Себ встал в дверях кухни. Как его огромная фигура заполнила проём, как его большая рука вцепилась в косяк, словно он собирался вырвать из него кусок. Он ни секунды не мешкая вступился за меня перед Адамом.

Он выглядел так, будто готов был к бою насмерть, и не буду врать, это, возможно, было самое сексуальное, что я когда-либо видела в своей жизни.

Хотя нет, второе место. Первое это как он посмотрел на меня после того поцелуя в джакузи.

Или как он гладил меня по волосам и поцеловал в висок перед тем, как я заснула прошлой ночью.

В любом случае, одно ясно: я по уши влюблена в Себастиана Слейтера.

— Ой! — вскрикиваю я, когда, полностью погружённая в свои мысли и вовсе не глядя под ноги, наступаю на обледенелый участок тропинки. Меня едва не унесло в замёрзшие сосны и колючие кусты.

Себ, который шел сразу за мной, ловит меня за доли секунды. Настолько быстро, что даже не понимаю, от чего у меня сердце колотится сильнее — от того, что чуть не упала или от его тёплого тела и мужественного запаха, исходящего от его фланелевой куртки.

Джакс поворачивается к нам и смотрит без особого интереса:

— Смотри под ноги.

— Сам смотри под ноги!

— Ты меня задела. Прямо в самое сердце, Мэдс.

Я пинаю в него снег. Брат просто издевается он-то в любовь не верит (а значит, сегодня на нашей зимней прогулке идёт совсем один и в унынии), в то время как у меня есть мой рыцарь во фланели, чтобы спасти меня от падения на задницу.

— Всё больше убеждаюсь, что вы с ним никак не можете быть кровными родственниками, — усмехается Себ. Он показывает на Джакса в сверхпрактичной (а по факту: слегка безумной) зимней куртке, непромокаемой, непродуваемой и вообще защищающей от всего, с ботинками с шипами. А потом на меня: в симпатичных, но явно не зимних легинсах цвета мокрого асфальта, в изящных ботиночках и укороченном полупальто, сшитом дизайнером, которого, судя по всему, больше волновал стиль, чем тепло.

Себ же выглядит как идеальное сочетание нас двоих, в толстой клетчатой фланелевой рубашке-куртке в духе дровосека, тёмных джинсах и нормальных зимних ботинках. И снова в своей вязаной шапке, которую он умилительно называет «тюк» — по-канадски. Он выглядит так, что его хочется съесть.

Джакс фыркает:

— Если хочешь выжить в браке с моей сестрой, могу дать только один совет: никогда не бери её с собой в поход.

— О, чувствую, тут есть история, — улыбается Себ, когда мы сворачиваем с заснеженной тропы на небольшую полянку.

После пары часов на маршруте (а в моём случае — попытки удержать равновесие на скользкой дороге), мы уже на окраине деревушки. Вдалеке доносится смех, рождественские песенки и запах горячего шоколада, смешанный с ароматом дерева. И от этого на душе становится удивительно тепло.

Пока мы идём в сторону центра, мой брат, конечно же, не теряет ни минуты и начинает рассказывать длинную, растянутую и совершенно не смешную историю о том, как однажды я решила пойти с ним в поход.

Единственный раз. И на то были веские причины.

Я никогда не мечтала об уединении в глуши, жизнь Джакса явно не для меня. Я ценю такие вещи, как смыв в туалете, водопровод и, знаете ли, наличие стульев. Поэтому мы загрузили его старенький фургончик VW всем, что я только могла себе представить нужным, и поехали в Государственный парк «Клаудленд Каньон» на кемпинг. Место, к слову, было очень красивое.

До наступления ночи.

Палаточный лагерь погрузился в кромешную темноту, а я очень хотела в туалет. Телефон сел, фонарик найти не смогла, и тогда я, по моему мнению, поступила абсолютно логично обошла фургон сзади, чтобы, так сказать, слиться с природой.

Вот только я не учла, что рядом стоял огромный трейлер с датчиком движения.

Который, разумеется, включился.

И ослепил меня.

А его обитатели, пара в возрасте, выскочили на свет, чтобы увидеть очень полную луну, сияющую им в ответ.

Само собой разумеется, я больше никогда в жизни я не пойду в поход.

И естественно, Джакс обожает припоминать эту историю каждый раз, когда считает, что мне не помешает капелька «здорового» унижения.

Видите ли, месть у нас в семье врождённое качество.