Чтение онлайн

Внимательный взгляд мага скользил по площади, отмечая редких местных жителей, не занятых какой-либо работой. И странников, среди коих наблюдалось нездоровое оживление. Оно выражалось в более громких, чем обычно, разговорах. Яростной жестикуляции. Выкриках. Казалось, вся их небольшая кампания чего-то ждала. Нервничала.

Однако, стоило на площадь ступить Тирисфалю, с головы до пят закутанному в черное, пересуды стихли. Глаза гостей обратились к нему, что не скрылось от главы Дальнего Приюта. А секундой спустя среди группы странников снова начались разговоры. То и дело они подталкивали друг друга, подобно детям, чуть ли не пихая в сторону неспешно идущего мага.

Прямо за ним, на небольшом удалении, шли ученицы. Суккуб, искусно скрывающаяся в человеческом обличии, быстро завладевшая львиной долей внимания толпы. И дочь хозяина таверны, в сопровождении двух маназмеев.

Они сразу же свернули в сторону, отделившись от наставника. Направились к дому единственного торговца.

— Аллур, рад вас видеть. — Первым, как и полагается, приветствовал фортификатор.

— Взаимно, Террон. — Колдун едва заметно кивнул, останавливаясь в пяти шагах. — Вижу, мой подарок при тебе. Еще не заглядывал?

— Не хочу себя искушать. — Ал’Тир коротко взглянул, не без толики тоски, на подхваченную Телекинезом книгу, принесенную малахитовым волком. — Боюсь, если загляну, будет сложно оторваться. Очень уж меня захватила идея.

— Да и место не подходящее. — Чернокнижник плавно повел головой в сторону большой крытой телеги, совершенно не замечая толпы. — Полагаю, именно ради этого меня вытянули на поверхность.

— Как и было обещано, пришел груз отборного угля. — Террон двинулся к повозке. — Шахты как раз имеются возле крепости Белых Мечей.

— Неожиданно быстро.

Фортификатор встал позади фургона, у откинутого борта. Охватив Телекинезом крайний ящик с вершины, небольшой по своим габаритам, он опустил его на уровень груди. Со скрипом поднялась заколоченная крышка, плавно отлетев в сторону, обнажая нутро. Россыпь крупных, с кулак мужчины, поблескивающих на свету кусков угля.

— Антрацит. — Донесся до слуха арила голос, полнящийся эхо. — Признаться честно, на подобное я не рассчитывал. Довольно редкая добыча.

— Это способно вам как-то помочь? — Полюбопытствовал глава поселка.

— Железная руда, например, часто содержит самого железа меньше десятой доли. Если больше, скажем двенадцать долей, то ее можно считать богатой. Остальное примеси иных металлов в их разных формах. С углем схожая проблема. — Алхимик вытащил из короба кусок каменного угля. — Только доли иные. И чем меньше постороннего, тем лучше. — Вокруг левой ладони Тирисфаля вспыхнули руны и за долю мгновения расцвел целый магический круг.

Террон невольно вскинув брови, поразившись сложности конструкции и той легкости, с которой она воплотилась. В его собственном арсенале имелись непростые заклинания, все-таки фортификация одна из самых требовательных к магу специализаций, но даже они не могли сравниться с увиденным.

«Шесть корректирующих кругов, дополняющие работу основного… При этом, насколько позволяют судить мои собственные познания Тайной Магии, они не обязательны. Иначе находились бы внутри основы, а не за ее пределами» — Мысленно отметил Ал’Тир. — «Проще разбить на семь отдельных заклинаний. Очень немногие потянут сотворение и управление такой многогранной формулой»

Меж тем, антрацит поднялся в воздух, отделившись от ладони, и треснул, развалившись на несколько частей. Они разделились еще на несколько кусков и продолжили дробиться. После каждого раскола осыпалось ничтожное, порой неуловимое глазом, количество пыли. Когда фрагментов стало бессчетное множество, а самый крупный уменьшился до размеров хлебной крошки, они все разом рассыпались. Обернулись невесомой взвесью. От неё отделилось несколько капель воды, рухнув вниз, к прекратившей сыпаться пыли.

Угольный порошок сжался, уплотнился до состояния сферы и начал растекаться, пока не принял форму правильного прямоугольника. На секунду застыв в этом положении, он стал тем, чем являлся изначально. Антрацитом. Однако, долго в таком виде ему было не дано просуществовать. Уголь захлестнула волна трансформации, за несколько секунд превратив его в алмаз чуть меньших размеров.

— Поразительно. — Прошептал Террон, не в силах оторвать глаз от драгоценного камня. — Воистину волшебство.

— Магия способна на все. Кому, как не нам это знать? — Тирисфаль поймал полученный камень и перехватил его пальцами, прежде чем протянуть вперед. — Помнится, во время последнего разговора, ты говорил, что знал применение для небольшого бриллианта. Интересно, сможешь ли приспособить этот?

— Очень весомый дар. — Фортификатор с нежностью и трепетом принял подарок, переложив на свою ладонь. — Теперь, боюсь, у вас алмазов больше, чем у иного Дома империи.

— Целая телега. — Колдун пожал плечами, ничего не выражая голосом. Словно то являлось для него делом обыденным. — Пока хватит.

— Какие у вас планы, аллур? — Ал’Тир поднял удивленные глаза к безликой маске. — Мне тяжело вообразить, куда возможно подевать такую прорву материала.

— Грандиозные замыслы требуют грандиозных трат. — Ответил чернокнижник. — И, раз уж так совпало, часть предлагаю обсудить.

— Конечно. — Террон мазнул вниманием по Странникам, несколько притихшим, прежде чем сделать пригласительный жест. — Идемте в мои покои. Может, за одно взглянете на результаты моих трудов? Мне нужна оценка.

— Не раньше, чем ты прочтешь и обдумаешь мои записи.

— Прошу прощения за торопливость. В те редкие дни, когда доводится заниматься действительно интересной задачей, я становлюсь похож на юнца. — Фортификатор поднялся по ступеням и вошел в храм, попутно припрятав алмаз в подсумок на поясе. — К слову, я последовал вашему совету и начал обращать на свои чувства и желания более пристальное внимание. Делаю описания.

— Первые шаги на пути самопознания и развития. Похвально. — Чернокнижник кивнул. — Всего Близостей пять. Обратись ко мне, как выявишь все.

— Непременно. — Ал’Тир ступил на лестницу, ведущую к крыше храма, окрыленный предвкушением и интригой. Больше, чем чего-либо еще, он хотел вернуться к оставленной работе. — Так, о чем вы хотели поговорить?

— О Странниках. Меня волнует вопрос их… безделья.

— Кажется, они тоже к вам неравнодушны. Толпа на площади собралась из-за вас, аллур. — Глава поселка мигом припомнил слова, порой доносившиеся до его слуха. И имя хозяина подземелья звучало очень часто.

— Это желающие принять участие в моем эксперименте. Ничего существенного. — Прозвучала холодная усмешка. — Речь о другом. У Странников огромный потенциал. Пора начать использовать их по назначению.

— Как воинов? — Террон отворил дверь, ведущую в его покои и прошел внутрь, сразу же направившись к шкафу.

— Да. Я хочу выкупить для них достаточно комплектов оружия и доспехов, чтобы хватило вооружить всех желающих. Пусть начнут приносить пользу. Отправятся в холмы. На болота. За одно смогу поручать им собирать необходимые ингредиенты.