Чтение онлайн

Покрывавшие Пожинатель Душ символы вспыхнули чуточку ярче и полностью погасли. От точки соприкосновения по телу Террона поползла черная пленка, быстро перекинувшаяся с плоти на ауру.

Одернув руку, «обожженную» концентрацией чужой маны, колдун сделал шаг назад. Все голубые огни, до того плясавшие на теле Ал’Тира, погасли. Больше магическая мощь не изливалась в пространство. Глаза пришли в норму. Однако кожа по-прежнему оставалась болезненно бледной, а вены — ярко-синими. Словно по ним текла мана.

— Выпусти все лишнее. — Настойчиво посоветовал чернокнижник.

«Печать Безмолвия легла как надо. Отрезала ауру от всех внешних источников подпитки. Пришлось сильно потратиться, запуская проклятье напрямую на энергии душ, к тому же с большим запасом, но иначе бы ничего не вышло. Потоки маны могли смыть слабую печать слишком быстро»

— Хорошо. — Террон в последний раз осветил пространство насыщенно синим всплеском, разом избавившись от половины хранимой энергии.

Коридор погрузился в кромешную тьму. Бурные потоки маны начисто снесли все висевшие у потолка Светочи. Те являлись заклинаниями слабенькими и очень примитивными. К тому же питались именно от окружающей среды. Любой сильный всплеск мог их уничтожить.

— Теперь будешь жить. — Чернокнижник разжег над головой несколько шариков света, отправив их на прежние места под потолком.

— Что вы сделали, аллур? — Фортификатор поднял к лицу ладони, силясь понять, что с ним стало. Его собственные зрение и чувства не могли дать ему точного ответа. — Я совсем перестал ощущать ману вокруг себя. Ее будто и не существует. Очень… необычно с таким столкнуться. Немного пугает.

— Всего-лишь проклял тебя, ценой пяти жизней ситисов. — Демонолог пожал плечами. — Относительно легко бороться с подобного типа заемной силой. Достаточно изолировать ауру.

— Так вы поступили с ан’каратом, во время Кровавого Солнца.

— Верно. Проклятье одно, но приложенные усилия совершенно разные. Его требовалось оградить всего на десяток секунд. Ты же проходишь в таком состоянии несколько ближайших дней. — Тирисфаль указал собеседнику за спину, на лестницу, и первым же к ней направился. — Это время понадобится, чтобы ты смог освоиться и придумать, как оградить рисунок на теле. Или дополнить его. Возможно, превратить в нечто иное. Вариантов уйма. Однако, избавиться от него уже не получится. Он успел стать частью тебя и, насколько могу судить, частично изменил твою физиологию.

— Спасибо за вашу помощь, аллур. Однако у меня есть последний вопрос: несут ли изменения какую-то опасность? Возможно, вам что-то известно.

— Это тебе предстоит выяснить самому. Я сталкивался с разного рода мутациями. И никогда они не были похожи. Чистая магия довольно хаотична, так что даже не берусь предполагать суть твоего случая. Однако, замечу, что раз ты еще не начал разваливаться на куски. Не истекаешь кровью. Можешь контролировать ману в пределах ауры. Большого вреда быть не должно. Возможно эффект скажется через какое-то время.

— Иными словами, строить предположения можно почти бесконечно. — Фортификатор вздохнул. — Придется ждать.

— На твоем месте я бы искал ответ в текстах и у более опытных магов. Наверняка в истории найдется парочка отчаянных голов, поступивших подобно тебе. — Взяв паузу на несколько секунд, колдун обдумал еще один вариант. — Совсем недавно я придумал ритуал, позволяющий взглянуть на душу под… иным углом. Рассмотреть ее глубже, чем мне когда-либо доводилось. В частности, увидеть Близости. Возможно, он сможет дать нужный ответ.

— Я уже обязан вам своей жизнью, аллур.

— Пустяк, меня гложет любопытство.

«К тому же, так я разом убиваю несколько зайцев. Иду навстречу Человечности. Сохраняю обязанного и в целом открыто расположенного мага четвертого ранга возле себя. Зарабатываю репутацию в империи. С единственным государством людей лучше находиться в нормальных отношениях. Сейчас мне гонения и отшельничество ни к чему. Тем более, Тьма не под запретом, что само по себе лишает меня почти всех проблем. А значит — нужно налаживать контакт»

Чернокнижник плечом к плечу с собеседником покинул подземелье, оказавшись под открытым небом. Солнце уже преодолело зенит, начав клониться к вечеру. Дул приятный, легкий ветерок, донося отталкивающий запах крови.

Над поселком не вился дым пожаров, разве что поднимался из некоторых печных труб. Не было разрухи. Однако не доносились и звуки жизни. Утихли голоса и воцарилась безмолвная тишина. Мертвецы, в лужах собственной крови тихо лежали всюду, куда падал глаз.

Глава 55

Проходя мимо очередного двора, Тирисфаль обратил взор на труп женщины и остановился. Её навечно застывшие глаза, потерявшие блеск жизни, смотрели в сторону храма. На щеках, под светом теплых солнечных лучей, высохли дорожки от слез. На горле мертвой хваткой сомкнулись перемазанные в крови пальцы. Попытка остановить кровотечение оказалась тщетной. Той натекло достаточно, чтобы под головой несчастной образовалась немалая лужа.

«Больше не будет пирогов» — мысленно отметил колдун. — «А жаль, вкусно готовила. Наличие продовольствия теперь, в целом, под вопросом»

— Есть мысли, почему остроухие атаковали Дальний Приют?

— Все-таки они… — арил протяжно выдохнул. — Я до последнего сомневался. Касательно нападения у меня нет ответа. Жажда человеческой крови, попытка развязать конфликт или любая другая причина могут двигать ими. Даже продвижение Семени Первозданного Леса.

— Ты сомневался?

— Мы не смогли убить никого из них. — признался маг, отводя взгляд от трупа и поджимая губы. — Забрав жизни всех, до кого смогли дотянуться, они исчезли столь же легко и внезапно, как и появились. Я полагал, что стойкость аур связана с экипировкой, на худой конец с особыми или врожденными навыками. Признаться, даже надеялся. Появление еще одного непримиримого врага рода человеческого, может потребовать от империи усилий, на которые у нас уже не хватит ресурсов. К тому же, эльфы очень долго не давали о себе знать. С конца Всеобщей Войны. Многие питали иллюзию, будто они совершили исход с Ирридила.

— Какая глупость. — фыркнул чернокнижник. — Существуют два непреложных правила: не поворачиваться спиной к недобитку, и не считать врага мертвым, не прикончив его собственноручно.

— Понимаю, все понимают. Но иллюзия казалось слишком сладка, да и не могли мы никак убедиться в состоянии эльфов или добить их, при случае. Первые пару столетий империя рассыпалась под собственным весом. Многое было завязано на использовании межмировых порталов. Поставки продовольствия из цветущих сфер, войска и редкие, незаменимые ресурсы. Связь с расположенными за пределами Ирридила Домами. С окончанием войны и в ее течении, мы много лишились. Ослабли. Уже давно нога человека не ступала близь Первозданного Леса.