Чтение онлайн

Даже в нынешнем состоянии он не видел проблемы в истреблении пары-тройки сотен уродливых тварей. Откровенно говоря, на них всех хватило бы всего несколько заклинаний из разряда тяжелых, или одного, записанного в личной книге заклинаний. И плевать маг хотел на принадлежность нар’глод к старшей расе, на их разумность. В них он видел всего лишь способ вернуть себе былое могущество, возможность исцелиться.

Многоножка продолжала извиваться, нанизанная на бледно-голубые пики, как насекомое на булавку. Ее уродливая пасть не закрывалась, оглашая тоннели визгом. Именно туда и угодил еще один магический конструкт. Как и прочие, он не смог пробить тело насквозь, но задел мозг. Колдун попросту не мог промахнуться по зафиксированной цели, пусть она и извивалась.

Душа, покинув тело, тут же притянулась к облаченному в черное чаротворцу и упала под ноги молочно-белым кристаллом. Для этого ему не понадобилось прикладывать каких-то усилий. Столь мелкие души оказывались в его полной власти, едва покинув материальную оболочку.

От щита по стенам, потолку и полу, поползли голубые линии. За жалкие секунды они покрыли пять метров пространства сложным рисунком. Магической схемой. Она была продолжением той, что скрывалась в щите.

Первый гротеск, влетевший на территорию печати, выглядел совершенно особенно. Фигурой он походил на двухметрового, жирного гуманоида, вывернутого наружу. Вместо головы и груди у него была пасть, полная длинных игольчатых зубов, и даже ребра торчали наружу частоколом. Довершал картину огромный язык, занимающий почти всю внутреннюю полость, вместе с десятком мелких собратьев, больше похожих на щупальца.

Стоило его стопам коснуться пола, как мана взрывом вырвалась наружу, потянувшись во все стороны. Печать с жадностью поглощала угощение, передавая его в сферы. В гротеске оказалось на удивление много магической энергии. Словно бы она требовалась ему для чего-то еще, помимо пассивной защиты.

«Странно» — отметил колдун, присмотревшись к созданию. — «У него крошечный мозг, да и аура почти не развита. Но вот внутренние каналы течения энергий — другое дело. Внутренних органов почти нет, но очень много жировых запасов, ко всему прочему, они сильно уплотнены. Выглядит как пасть, но пищеварительная система отсутствует… Как необычно. Что же это такое на самом деле? Руки так и тянутся выпотрошить и проверить, на какие ингредиенты его можно пустить. Да только лаборатории нормальной нет…»

Следом за первым, на территорию печати начали забегать и остальные подземные мерзости, не уступавшие друг другу в отвратительности облика. Все новые и новые потоки маны, хоть и слабые, устремлялись по каналам ко щиту. Однако, не дополнительная подпитка сфер стояла во главе угла, а ослабление. Лишенная магии, аура не способна даровать хоть какую-то защиту владельцу.

Волна невидимой силы ударила прежде, чем толстяк успел протаранить своей тушей щит. Как на стену налетев, он затормозил, прежде чем сделать неловкий шаг назад и свалиться. Упав на голую задницу, он впечатал в пол менее удачливого собрата, создав небольшой затор в тоннеле.

Линии печати снова пришли в движение, не просто вытягиваясь дальше, но и изменяясь. Поняв, что маны достаточно, чернокнижник решил несколько изменить структуру чар, в сторону усложнения, подкорректировав сегмент пола.

С новой силой вой наполнил уши демонолога, не заставив ни один мускул дрогнуть на бесстрастном лице. Кости мелкого нар’глода, оказавшегося под толстяком, затрещали, не выдерживая нагрузки. Сама ходячая пасть вовсе плюхнулась на спину, еле шевеля руками и ногами. Прочие твари, опрокинутые кинетической волной, беспомощно растянулись на камне.

Все новые и новые гротески, оказывающиеся на территории увеличивающейся печати, валились с ног. Если не обладали достаточной ловкостью или сообразительностью, дабы вовремя остановиться. Для остальных рвение и напор оказывались врагами. Притяжение никого не щадило.

Скорее противное, нежели опасное, заклинание показало себя как нельзя лучше. Развернутое на площадь, оно отлично подкашивало тупых, но сильных и быстрых, хотя в обычной ситуации годилось разве что для замедления и усложнения жизни разного рода лучников и прочих метателей.

Те немногие твари, коим удавалось устоять на ногах, продолжали переть вперед, топча менее удачливых. В основном это были особенно крупные и сильные особи. Каждый их шаг заканчивался сдавленным подвыванием или треском ломающихся костей. Редко чавканьем плоти.

«Почему они продолжают бездумно лезть вперед?» — чуть наклонив голову, Тирисфаль с любопытством рассматривал все увеличивающийся в площади живой ковер. — «Такое поведение не характерно даже для животных, не говоря уже об существах, коим присуще наличие разума. Больше напоминает тех великанов, поддавшихся влиянию Кровавого Солнца. Такая же тупая жажда крови и желание добраться до цели. Ничего более. За этим что-то стоит? Наверняка так и есть. Какими бы ущербными они мне ни казались, нар’глод занимают место старшей расы. Стоит ожидать всякого»

Сферы по углам щита мигнули, исторгнув по четыре ярких вытянутых снаряда. Прорезая воздух, они влетали в головы и другие уязвимые места тяжело шагающих тварей. Соприкасаясь с плотью, они взрывались быстро затухающими облачками синего огня, дополнительно выжигавшими ману в зоне детонации, помимо прямого урона.

Это заклинание Тирисфаль изобрел сам, имело оно второй порядок и не могло быть масштабировано выше из-за особенностей построения. В этом был его минус. Однако, некоторые его части легли в основу черного огня, способного, в отличии от предшественника, начисто выжечь любые точки концентрации маны.

— Сейчас более наглядно покажу один из приемов, о котором давно вам рассказывал. — произнес маг. — Не знаю, как обстоят дела на Ирридиле, но в том месте, откуда я пришел, им пользовались все, кто хоть что-то смыслил в магии. Уметь его использовать и распознавать, было жизненно необходимо.

Почти все нар’глод погибли после первого залпа, но пара выжила, один и вовсе удержался на ногах. Они-то и стали мишенями для демонстрации. Сферы мигнули еще раз, выпустив всего по одному снаряду, но в этот раз они стали несколько иными. У них появился хвост, как у кометы.

Влетев в цели, они взорвались, нанеся вред плоти, но главное — воспламенили ману на участке синим огнем, значительно ослабив сопротивление ауры. Хвост же обернулся полным залпом Чародейских Стрел, следом поразивших уязвимые точки.

Трупы, начисто лишенные голов, еще одним слоем упали на успевшую скопиться кучу. Гротески неровной гурьбой валялись на полу, еще живые и уже раздавленные собратьями. А новые все продолжали прибывать. И было их много.

— Заклинание в заклинание. — первой дала ответ Инфей. Ей, как больше времени проведшей с господином, чаще доводилось видеть примеры исполнения этого трюка. — Но мне кажется, мало кому такое подвластно… Разве сложность заклинания не возрастет соразмерно обоим формулам? Да и количество энергии… Не все способны управляться сразу с семьюдесятью двумя потоками маны.

— В этом направлении существует множество трюков. Например, грамотно составив формулу, можно избежать части повторений отдельных символов или целых конструкций. Удобнее всего работает со щитами.

— Нам еще очень далеко до чего-то подобного. — покачав головой, Ларель вздохнула. — Так к чему эти рассказы? Все равно, что слушать сказки.

— Знание никогда не бывает лишним, особенно для магов. Ты еще успеешь понять эту простую истину.

— Наставник, что для вас означает «смыслит в магии». — вопрос исходил от Лиалы.