Чтение онлайн

— Вряд ли подобное возможно. — эхо в голосе чернокнижника стало особенно громким. Тьма заклубилась вокруг кистей. — Отойдите все назад. И приготовьтесь успеть сделать хоть что-то, иначе ничего не сможете откусить себе.

«Что, или скорее, кто такой гла’тарат?» — мысли роились в голове мужчины. — «Голос пещер… какая-то мелочь не будет носить такое имя. Не хотелось бы сталкиваться с врагом, ничего о нем не зная. Это, как минимум, глупо. А может быть и вовсе смертельным. Но убить его придется, мне нужен источник»

— Постарайтесь не испугаться. — дав последнее напутствие, демонолог свернул вправо, в боковой тоннель, ведущий к месту его пробуждения.

Пройдя еще несколько шагов, чаротворец остановился. Повинуясь его воле, шарик света медленно поплыл вперед, пока не подсветил затаившихся нар’глод.

Твари отдаленно походили на помесь человека и насекомого. Тонкие, щуплые и обтянутые просвечивающей кожей. Из голов их росли толстые усики, точно жучиные, а вытянутые морды были неописуемо уродливы. Из разверстых пастей вперед торчали резкие, длинные клыки. В местах прорех десны были распухшими, иногда кровоточащими. Количество пальцев, сама их целостность на руках существ, равно как и длина когтей, разнились.

Некоторые из них не могли ходить, настолько их ноги оказались не развиты, либо не приспособлены из-за спонтанных мутаций. Они ползали по полу, волоча тела руками, порой помогая себе тем, что росло из таза. Эти отростки несли следы когтей и клыков, явно отожранные сородичами.

Твари настолько плотно набились в тоннель и продолжали лезть из соседних отнорков, что образовалась настоящая пробка. Впрочем, это не мешало нар’глод. Они лезли по головам друг друга. Проход буквально кишел ими.

Над сородичами, бывшими чуть меньше среднего человека размером, возвышалась особенно крупная тварь. Трехметровых потолков ей едва хватало, чтобы передвигаться ползком. Мелкие твари полностью облепили ее руки, упертые в пол. Взбирались по ним. Ползали по всему телу. А четверка стрекозьих крыльев и вовсе оказалась скована узостью тоннеля.

Мгновение тишины оборвалось быстро. Древнюю шахту наполнил пронзительный, режущий слух, визг. Твари волной рванули вперед. Они ползли по головам друг друга, топтали ползунов. Делали все, чтобы первыми добраться до свежего мяса. И даже свет не вредил их привыкшим ко тьме глазам.

Тирисфаль шагнул навстречу тварям, разведя в стороны руки. И к нему потянулись первые изумрудные потоки, топливо для его заклинаний. До самых резвых нар’глод оставалось меньше двух метров, но им не суждено было преодолеть столь малое расстояние. Потусторонние Разряды выкосили первые ряды, как землепашец жнет зерно.

Десятки изломанных трупов свалились на земляной пол, укрытый каменным крошевом. Безмолвно крича, над телами взмывали духи. Размазываясь в серо-белые ручейки, они устремлялись к магу. Ему достаточно было пожелать, совсем немного придавив волей, чтобы преодолеть всякое сопротивление столь слабых душ.

Большая часть из них свалилась ему под ноги, сначала обернувшись беззащитными Искрами, а потом обросла кристаллом, ставшем для них надежной темницей. Однако еще четыре души ждала иная участь. Они распались на наполнявшую их энергию, закружив вокруг колдуна.

Получив так нужную ему подпитку, чернокнижник позволил себе улыбнуться. Маска, образовав оскал, под металлический скрежет распахнулась пастью. Ментальный Крик всколыхнул пыль и создал небольшую волну воздуха, ударившую в морды тварей.

Еще более громкий визг пронзил пространство. Нар’глод кубарем, кто мог, покатились вперед, отчаянно хватаясь за головы. Некоторые, особенно слабые, принялись полосовать собственные головы. Они запихивали когти в глазницы, пытаясь добраться до агонизирующего мозга.

Души одна за другой взмывали над трупами и тянулись к новому хозяину. Тогда же мимо демонолога пролетели первые Чародейские Стрелы. Свистнул хлыст.

Выставив правую длань в сторону гротесков, Тирисфаль чуть сжал пальцы, усилив рвущийся к нему поток изумрудной дымки. Полноценно вытянуть Жизнь из такой толпы, не отметив всех Печатями Рока, он не мог. Но вот расширить канал — вполне. Впрочем, под воздействие Демонического Доспеха попали не все. Лишь те, кому не повезло оказаться в радиусе пяти метров.

Вся жизненная энергия усыхающих и затихающих чудовищ собиралась вокруг правой же руки, закручиваясь в плотный вихрь. Чуть скорректировав положение длани, не разжимая пальцев, маг указал на самую крупную особь. На нее Ментальный Крик подействовал иначе. Существо оказалось в сознании, однако конечности его почти не слушались, лишь резко подергиваясь. Но вот глаза смотрели точно, упрямо.

Усмехнувшись, колдун развернул перед дланью статичную, заковыристую формулу. Разбившись на несколько потоков, вся собранная и все еще поступающая, Жизнь хлынула к участкам, в которых должна была трансформироваться в обычную ману.

Тонкий черный луч вонзился твари точно в центр лба, заставив ее замереть. Мгновение спустя, из ее головы вырвалось темно-фиолетовое концентрическое кольцо. С каждым тактом воздействия их становилось все больше и больше. Словно круги на воде, они расходились по воздуху.

Касаясь меньших нар’глод, они заставляли их дергаться еще активнее. Визг становился истошнее. Попытки убить самих себя — яростнее. Многие просто затихали, истекая кровью из всех отверстий на голове.

Иссушение Разума постепенно убивало мозг, распространяя ментальные эманации вокруг жертвы. Все, кого они задевали, претерпевали схожий удар. Сопротивляться ему могли только сильные волей, либо превосходящие цель интеллектом. Впрочем, могла спасти и ментальная устойчивость.

Семь тактов спустя, заклинание оборвалось само по себе. Мозг чудовища погиб. А вместе с ним, почти все мелкие твари. Выжить удалось самым отдаленным, да свежим, все еще продолжавшим переть их боковых отнорков. Впрочем, они вместе со всеми валялись на земле, доживая последние минуты.

— Это только начало. — негромко произнес демонолог, переводя Демонический Доспех в пассивную форму. В активном состоянии, в мирной обстановке, он был во многом неудобен. Приходилось оттягивать внимание на его контроль, не позволяя вытягивать жизнь из союзников.

— Вот же угораздило вляпаться. — пробурчала Ларель, не прекращая посылать одинокие Чародейские Стрелы в едва живые цели. — Такие уроды…

— Тебе же это нравится. — встав в пол оборота к ученицам, Тирисфаль бросил взгляд на вечную. — Я вижу, как переливается светом твоя душа. Как ее медленно наполняет сила.

Малочно-белый кристалл поднялся из кучи под ногами мужчины и начал таять. От него исходила дымка, состоящая из энергии души. Но она не пропадала попусту, а тянулась к левой длани. Поглощалась вырезанными на ней рунами, от чего они наливались бледным светом.