Чтение онлайн

– Автор, – сказал он, поймав мой взгляд. – Ты прав. Они его фигуры. А я не играю чужие партии.

– Ведите их к арене! – крикнул я, благодарно ему кивнув.

Стальнов рванул первым. Стальная плёнка на коже, стальные шипы из-под ног. Каждый шаг оставлял в земле металлические иглы, замедляя преследователей. Стравинский летел следом, не теряя темпа, не прекращая использовать свою магию, от которой весь воздух вибрировал на множестве частот.

Абсолюты двинулись за нами. Суза быстрее всех, несмотря на то что не летел, а просто бежал, но и остальные не отставали. Меня подхватил гребень каменной волны и понес в сторону подготовленного пространства для последнего боя.

Мы вылетели на открытое пространство – двести метров плоского камня, окружённые стеной из обсидиановых стволов. И это меня немного успокоило и отрезвило. Ресторан был уничтожен? Что же, значит это место станет моей новой кухней.

Пятеро Абсолютов ворвались следом. Встали полукругом. Напротив мы: Стальнов, Стравинский, я. Трое против пятерых.

Суза атаковал сразу. Копьё крови, прямое, в грудь Стальнову. Игорь отклонился, копьё прошло мимо, пролетело всю арену и впилось в обсидиановый ствол.

Контратака – стальные иглы веером, в Сузу. Бразилец активировал гемомантию на полную: кожа потемнела, мышцы раздулись, тело увеличилось в полтора раза. Иглы впились и отскочили, не пробив.

А следом, почти без паузы, Джульетта изолировала Стальнова. Семь сигиллов, выстроенных кольцом, опустились на землю вокруг него: «Оковы», «Вязкость», «Тяжесть», «Слепота» и ещё три, которые я не успел прочесть. Каждый горел тускло-алым, и их энергия стягивалась к центру, как петля на шее.

Стальнов замедлился. Руки, поднятые для атаки, двигались с видимым усилием, как сквозь воду.

Лю По, Риши и Суза развернулись к Стравинскому. Трое на одного. Главная угроза – его считали сильнейшим, и, по сути, были правы.

Стебли Лю По – толстые, мясистые, с шипами – хлестнули из земли с трёх сторон. Риши превратил грунт перед Стравинским в зыбучий песок, волна которого поднялась, чтобы накрыть его с головой. Суза бросился в лобовую.

А Ирине достался я. Она явно не собиралась позволять мне использовать привязку, чтобы помогать Игорю или Стравинскому.

Давление затопило разум. Чужая воля вцепилась в связь с ядром и начала разрывать ее. В голове вспыхнула белая боль. Появилась навязчивая мысль: отпусти – и пройдет.

Нет.

Моя кухня. МОЯ.

Ихор хлынул из ладоней. Резонанс, на этот раз не между разными видами магии, а самим штормом. Стена из бесконечно растущей маны, наложенная на привязку, как лак на дерево. Каждый слой плотнее предыдущего. Ирина давила, я наращивал.

Стравинский не попал ни под атаку лоз, ни под волну зыбучих песков, ни под удар Сузы. В воздухе раздалась новая нота, связанная, насколько я мог ощутить, со школой Менады.

Суза промахнулся. Кулак прошёл в сантиметре от виска Стравинского. Бразилец потерял координацию на долю секунды, на тот крошечный миг, когда его собственный разум захлебнулся пустотой.

Стебли Лю По ослабли, волна зыбучего песка опала, не достигнув Стравинского. Но было видно, что ему настолько мощная атака тоже не досталась просто так. Григорий побледнел, пошатнулся, отступил на шаг, чтобы сохранить равновесие.

Тем не менее, без малейшей паузы воздухе зазвучала и третья нота. Вибрация прошла по арене от центра к краям. Грунт лопнул трещинами. Обсидиановые стволы по периметру застонали. У меня зазвенело в ушах.

Абсолюты покачнулись. Все пятеро, одновременно. Стравинский стал белее мела, тяжело выдохнул оперся на колени. Обычно он не сражался настолько агрессивно. Похоже, моя история об Авторе, дергавшем за ниточки и в прошлом-будущем, и сейчас, его задела.

Или, возможно, его, как и меня, взбесило то, что Суза порушил мой ресторан? Не, вряд ли.

Тем не менее его атаки хватило, чтобы ментальная магия Ирины стала еще немного слабее. И я не преминул воспользоваться этим.

Это – моя кухня. Стравинский и Стальнов – мои ножи. А вы, пятеро – просто игредиенты, которые нужно правильно обработать!

Грунт под ногами Лю По вздыбился. Столб гранита три метра в высоту вырос за полсекунды, резко подбросив биоманта в воздух. Его стебли, лишённые контакта с землёй арены, повисли в воздухе, бесполезные.

Вторым движением я заставил грунт вокруг Джульетты потечь, стать мелким, зыбким. Не трансмутация, просто физика: я раздробил камни привязкой, превратив твёрдую поверхность в песок. Попробуй начерти сигилл на песке. Попробуй закрепи знак на субстрате, который рассыпается через секунду.

Три сигилла Джульетты мигнули и погасли. Стальнов рванулся, освобождённый от оков.

Следом пламя. Не из ладони, а из земли. Я направил ману через привязку в гравий вокруг Сузы. Камни раскалились за секунду, а потом грохнула вспышка. Стена огня в десять метров высотой и три – шириной.

Суза прыгнул сквозь огонь. Кровавая Броня выдержала, но секунду он не видел, и этой секунды хватило: Стальнов встретил его стальным кулаком в челюсть. Звук был как удар колокола. Суза отлетел на несколько десятков метров, впечатался спиной в обсидиановый ствол.

Риши начал перестраивать грунт, задавливая огонь пластами камня. Я бросил через привязку сигилл «хрупкости» на его конструкции и они лопнули при первом же ударе Стальнова, рассыпались, как сахарная скорлупа.

Лю По уже спустился обратно на землю. Стебли восстановили свою подвижность и живучесть, более того, начала утолщаться, обростать древесной корой, становясь настоящим лесом. Но нет, не дождется.

Кровавое разложение. Грибки впились в живую древесину. Стволы, выращенные Лю По, почернели, кора начала отслаиваться, листья – сворачиваться. Деревья гнили быстрее, чем успевали вырастать.

Лю По выкрикнул что-то по-китайски. Вырастил новые. Я разложил и их.

Стравинский, слегка придя в себя, тоже снова включился в бой. Настолько мощных атак он уже не показывал, но зато начал делать то, что у него получалось куда лучше. Дирижировать оркестром.

Его руки двигались плавно, точно, каждый жест был как взмах дирижёрской палочки. Четвёртая нота – гравитация, редчайшая стихийная магия, которой в прошлой жизни у него не было, но которая отлично легла на его стиль. Пятая – кровавая марионетка или что-то похожее. Биомантия была далеко не только про контроль растений.

Мы не тренировались вместе. Но я знал их обоих. Каждый приём, каждую привычку, каждый рефлекс. А они прекрасно помнили друг друга, ведь до финального боя в Оке Бури сражались не один раз, и каждый раз почти до смерти.

Стальнов был ударной силой. Стравинский поддерживал его, направлял течение боя туда, куда ему было нужно. А я использовал их обоих, как пару разделочных ножей, дополняя процесс готовки сковородами, кастрюлями, разделочными досками, щипцами и лопатками.

Абсолюты, впрочем, тоже не были не лыком шиты.