Чтение онлайн

Витька ушёл в сторону, перехватил каменную лапу, дёрнул на себя. Хруст. Лапа оторвалась у плечевого сустава, гранитная крошка брызнула во все стороны. Витька добил его Взрывом Крови, от чего зверь разлетелся обломками.

Второго перехватила Надя. Фантом – огромная тёмная фигура с горящими глазами – встал между мандрилом и рестораном. Страх ударил по инстинктам зверя, обезьяна заскулила, попятилась. Надя держала давление, хотя лицо побелело от напряжения. Сигиллы «ярости» боролись с менадой – чужое безумие против наведённого ужаса.

Мандрил замер, разрываясь. Потом ярость перевесила. Он бросился сквозь фантом, игнорируя страх. Но Витька, закончивший с первым, перехватил его в прыжке.

Я не мог им помочь. Сигиллистка работала быстро, и каждую секунду на стволах и камнях появлялись новые знаки.

Перезаписать чужие сигиллы я не мог. Чужая кровь – чужая магия. Но знак без носителя – ничто. Символ, вырезанный на камне, существует, пока существует камень.

Я потянулся через привязку к шторму. К каменным стволам, к граниту, к известняку. Привязка давала мне власть над пространством шторма, и с каждым днем эта власть углублялась.

Ствол, на котором алел первый сигилл, треснул. Я направил силу в его основание, расшатал структуру, надавил. Гранит застонал, трещина побежала вверх по коре из минеральных пластов. Ствол накренился. Медленно, со скрежетом, как падающий кран, он рухнул, ударив кроной в землю. Сигилл на коре мигнул и погас – носитель разрушен, знак рассыпался.

Второй ствол. Третий. Я ломал деревья, на которых горели знаки «ярости», используя привязку как рычаг. Грубо, с потерями. Лес трещал. Каменные стволы падали, поднимая тучи гранитной пыли. Ветки крошились, лианы рвались с мокрым щелчком.

Хорошо было то, что на этот контроль я не тратил ману. Управление штормом требовало только мысленных усилий, собственно, поэтому привязку можно было сделать даже к не-магу.

Но сигиллистка работала быстрее, чем я ломал. Новые знаки появлялись вместо уничтоженных. Она была где-то в глубине джунглей, за пределами видимости, и кровь её летела по воздуху, как семена одуванчика.

А потом сигиллы стали складываться.

Я увидел, как три знака на соседних стволах начали искажаться, из «ярости» превращаясь в «безудержность», «ярость» и «безумие». однако это уже не были три отдельных символа. Теперь они читались вместе – как буквы в слове, как слова в предложении. Отдельный сигилл «ярости» действовал на инстинкты мандрилов. Три сигилла, сложенные в «безудержное яростное безумие», ударили по мне напрямую.

Волна злости захлестнула, как кипяток. Сердце рванулось, пульс подскочил, в висках застучало. Я сжал зубы, упёрся ладонью в гранитный ствол. Привязка задрожала. Мандрилы, те, которых контроль ещё держал, замерли, сбитые с толку – хозяин злится, значит, можно злиться?

Нет. Я продавил привязку назад, вжал подавление обратно. Резонанс накачивал мощность маны уже давно, и я потратил этот каскад, чтобы вывести на своей груди сигилл «спокойствия». Тут же отпустило.

Для того, чтобы сформировать предложение из сигиллов, Джульетта должна была быть где-то поблизости. И охватив пространство шторма привязкой еще раз, я нашел ее в каменном лесу за границей каменной дороги, метрах в трехстах от ресторана.

Но, прежде чем ответить, стоило постараться сделать так, чтобы новые сигиллы возникали как можно меньше.

Пламя. Резонанс.

Сфера огня выросла в ладони. Маленькая, размером с абрикос, но плотная – мана в ней наслаивалась десятками повторений за секунду. Однако я бросил сферу не в сигиллистку, не в знаки. В обломки деревьев, пропитанные маной шторма.

Они были каменными, и не сгорели бы целиком, как обычные дрова. Но из-за энергии внутри занялись с большой охотой, и пламя быстро охватило весь периметр площади с рестораном в центре. Теперь сигиллы, которые отправит Джульетта, будут просто сгорать в этом пламени, и хотя продержится оно недолго, максимум несколько минут, этого должно было быть достаточно, чтобы нанести контрудар по Сигиллистке.

Из глубины джунглей раздался крик. Женский, высокий. Я не понял слов, но тон прочитался: злость и удивление. Она не ожидала, что привязанный начнёт жечь собственный шторм.

Новые сигиллы действительно прекратили появляться. Оставшиеся «ярости» на земле внутри огненного круга и на деревьях вне его я добивал методично: сбрасывал стволы в костер, разрушал камень, посылал мандрилов крушить носители. Привязка постепенно восстанавливалась.

Больше Джульетта не нападала. Это было полностью в ее характере: проверить противника и, убедившись, что он слишком силен, чтобы одолеть его быстро и просто, отступить. Реально насмерть она сражалась очень редко, и никогда, если нападала сама.

Так что на самом деле я не сильно переживал о нашем с ней противостоянии. Куда больше меня волновал Риши Джиндал. Индиец, может быть, не был маньяком сражений, как Суза, но, взявшись за что-то, он пер и пер вперед, пока были силы и пока не становилось кристально ясно, что ему вот-вот конец.

Его сражение со Стальновым уже началось, развернувшись в полукилометре от ресторана, и теперь, хотя я и не упускал Джульетту из виду, я мог насладиться зрелищем того, как сражается мой любимый главный герой.

Рельеф вокруг Стальнова плыл, каменные стволы деревьев вокруг Стальнова текли, как расплавленный воск, кора сползала, обнажая пульсирующую минеральную плоть. Дорога вокруг него разломилась в трёх местах, куски гравия вздыбились вертикально, как зубы из десны.

Стальнов невозмутимо стоял посреди этого хаоса и делал то, что умел лучше всего. Контролировал металл.

Из разломанного гранита, из обнажённой породы, из жил и вкраплений он тянул металл. Я видел это – тонкие нити железа, рыжеватого, ржавого, выползали из камня, как черви из земли после дождя.

Они срастались, уплотнялись, обретали форму. Шипы. Клинки. Иглы. Фирменные гвозди. Они вились в воздухе вокруг Стальнова, медленно вращаясь, поблёскивая тусклым рыжим блеском и, сделав пару витков, напитавшись его маной, на огромной скорости выстреливали в висящего в воздухе напротив Игоря Риши Джиндала.

Мутатор отвечал. Шипы обращались в песок, гвозди – вату, клинки – в воду. Стальнов выдергивал новые. Из большего радиуса, из глубины, из пород, до которых Мутатор еще не дотянулся. Никель из вкраплений. Медь из жил. Они выходили медленнее, но их было больше. Десятки шипов, потом сотни.

Дуэль скорости и контроля. Мутатор превращал металл в безобидные материалы – Стальнов вытягивал новый, быстрее, из большего объёма. Джиндал перестраивал ландшафт, пытаясь лишить Стальнова породы, из которой тот черпал ресурс, – земля проваливалась, стволы рушились, гравий рассыпался мелкой пылью. Стальнову было плевать, он планомерно расширял радиус охвата. При этом у него еще должен был быть личный запас стали, насквозь пропитанный его маной и кровью, который Игорь пока еще не пустил в ход, а значит, ситуация пока что была для него не критичной.