Чтение онлайн

Ничего не сказал, но отрезал второй кусок. Потом третий. Ел молча, методично, без выражения на лице. Но в итоге тарелка опустела.

Он положил приборы. Посмотрел на пустой фарфор, потом – на меня. Кратко кивнул.

Я встал у своего места. Оглядел стол. Одиннадцать лиц. Пустые тарелки. Полупустые бокалы.

– Я хочу рассказать вам кое-что, – сказал я. – О том, откуда я знаю то, что знаю.

Тишина. Абсолюты просто смотрели. Стальнов был спокоен он уже знал. Но мои ребята, которых я морозил с ответом на этот вопрос все полгода, аж дыхания затаили.

Я достал магический телефон. Положил на стол.

– Этот телефон, – сказал я. – На нём установлено одно приложение. Приложение для чтения книг. В этом приложении хранятся сорок семь томов серии книги под названием «Кровь и Сталь».

Пауза. Суза чуть наклонил голову.

– Эти книги описывают Век Крови. От начала до конца. Все события. Всех людей. Все решения и все последствия. Я читал их семь лет, задолго до того, как магия стала реальностью. Я думал, что это фантастика.

Я обвёл взглядом стол.

– Оказалось – нет. Первого июня Автор выложил последнюю главу. В ней описывался конец истории и конец мира. И я думал, что на этом «Кровь и Сталь» закончилась, и все, что случится дальше – исключительно наш выбор. Но после начала появления штормов телефон начал обновляться. Появились новые главы, описывающие события, которым только предстояло произойти.

Я посмотрел на Абсолютов.

– Нападение Ирины на мой шторм. Я узнал о нём из новой главы. За час до того, как оно случилось. То же самое было с нападением Джульетты и Риши.

– Я уверен, что вы тоже получали от него информацию, – продолжил я. – Подсказки. Координаты штормов, слабости противников, тактические советы. От Автора. Того же, кто написал книги на этом телефоне.

Суза откинулся на стуле. Улыбка пропала.

– И вот что я хочу сказать. – Я положил руки на стол. – Даже если Автор помогал вам – это не значит, что он ваш союзник. Автор играет в свою игру. У него своя цель. Сейчас ваши интересы совпадают, и он подбрасывает вам козыри. Но рано или поздно ваши цели разойдутся. Он не играет за кого-то конкретного. Он играет только за себя.

Тишина.

Стальнов сидел неподвижно. Он уже слышал это, но слушал снова, наблюдая за реакцией остальных.

– Я не знаю, чего хочет Автор, – сказал я. – Но знаю одно: любой, кто полагается на чужую информацию, рано или поздно становится фигурой в чужой партии. Все мы – фигуры. Вопрос в том, принимаем ли мы это.

Я замолчал. Сел.

Секунда. Две. Три.

Суза разбил тишину. Медленно, как будто разминая затёкшие мышцы после долгого сидения, он поднялся. Стул отъехал назад, скрипнув по полу.

– Красивые слова, повар, – сказал он. Голос был низким, с очень сильным акцентом. – Красивый ужин.

Он обвёл зал взглядом. Потом посмотрел на меня.

– Но мы пришли не слушать. Мы пришли проверить, хватит ли у тебя сил отвечать за свои слова.

Произнеся это, он ударил.

Взрыв за доли секунды распространился от стола по всему залу, врезался в стены и окна, выбил стекла и ставни, разворотил жилую зону, прошелся ураганом по кухне, надавил и отправил вверх, в воздух, потолок, а следом за ним и следующие этажи, снес стены.

Ресторан. Мой ресторан. Наследие отца. «Семнадцать вкусов весны».

Ярость залила глаза, как кипящее масло. Горячая, слепая. Я знал, что будет бой, даже ожидал разрушений, но я и подумать не мог, что он окажется настолько сволочью и в первую очередь не атакует меня или Стальнова, а разворотит место, где его только что так вкусно накормили.

Но на это не было времени. Ни секунды.

Игорь уже двигался. Стальные шипы выстрелили из-под земли, четыре, шесть, восемь, прямо под ногами Сузы. Бразилец отпрыгнул, легко, играючи, с широкой улыбкой, что-то крикнул на португальском.

Ирина вскинула руки. Ментальная волна тяжёлая, давящая, прокатилась по всем нам. Подави. Подчини. Сломай.

Привязка ответила. Шторм был моим, и в моём шторме чужой контроль не работал. Я оттолкнул ментальное давление от себя и ребят.

Лю По шагнул вперёд, и из гравия вокруг его ног полезли стебли. Живые. Зелёные. Органические, среди камня – невозможные, но биомант седьмого уровня не спрашивал разрешения у реальности.

Джульетта уже чертила десятки сигиллов. Кровь летела с её пальцев, складываясь в знаки прямо в воздухе.

Пол и обломки стен потекли, как расплавленное стекло. Трансмутация под контролем Риши перестраивала ландшафт в реальном времени.

– Ребят! – крикнул я, атакуя пламенем растения Лю По. – На вас их свита!

Больше что-либо говорить было не нужно. Взрыв, от которого Витька защитил остальных огромным кровавым щитом – своей новой магией, смел стену, за которой ждали подчиненные Абсолютов, и теперь они уже разворачивались к нам, однако мои ребята оказались немного быстрее.

Олег взмахнул посохом, формируя на пути пятерки последователей растительную стену, Лиза укрепила ее Лакуной, а затем Витька, благодаря переходу на шестой уровень сумевший после активации гигантизации вырасти до почти десятка метров роста, сиганул прямо через эту стену, врезавшись в землю прямо между уже начавшими перегруппировываться подчиненными Абсолютов.

Пятеро против четверых было немного нечестно, но мои четверо были командой, сплоченной и сработавшейся, тогда как их противники вряд ли хотя бы видели друг друга больше пары раз в прошлом. С учетом того, что их задачей было просто сдержать пятерку и не пустить их на помощь к боссам, я был уверен, что Витька и остальные справятся.

А у меня больше не было времени отвлекаться.

Кровавое разложение ударило в Джульетту, чтобы не позволить ей творить новые и новые сигиллы, сплетая их в целые формулы и фразы. Сабля уже была в моей руке, вынутая из хранилища и, активировав привязку непосредственно через нее, я за секунду поднял из пола стену высотой в несколько этажей, отсекая Сузу от Стальнова, но тут мне в голову вдруг ударила мощнейшая ментальная магия, лишающая воли и мотивации к бою.

На то, чтобы снять ее с помощью той же привязки, ушло бы несколько секунд, особенно с учетом эффекта, и этого хватило бы, чтобы Риши, смотревший на меня исподлобья с самой первой секунды, как Суза подорвал ресторан, успел атаковать.

Но неожиданно воздух завибрировал от низкой басовой ноты, которая проникла в пол и уже начавшаяся трансмутация просто захлебнулась, натолкнувшись на противофазу. Использовать нечто подобное мог только один человек.

Я с удивлением посмотрел на Стравинского. По моему плану приглашения, истории про Автора и того блюда, что я ему преподнес, должно было хватить на то, чтобы он остался в стороне и не вмешивался. Но неожиданно он решил помочь.