Чтение онлайн

Когда закончили, Витька отдышался, провел рукой по лбу, и полез в одну из сумок, что притащил с собой Олег. Выложил на один из оставленных пустыми столов оружие: пистолеты, винтовки, обрезы.

Я покрутил пальцем у виска.

– Ты идиот? Мы обороняться собираемся, а не воевать. Если убьем кого-то из военных, даже пускай это будет самооборона, никакой мирной жизни нам точно не будет. Они ведь и танк нам под окна пригнать могут. К тому же в любом случае убийства – это не наш метод. Солдаты, которых пошлют по нам стрелять, просто выполняют приказы.

– Что, будем просто сидеть, как черепахи? – со злостью спросил Витька. Похоже, его еще не до конца отпустило после переговоров.

– Если придется. Будем сидеть и тренироваться. Еды, воды и прочего у нас достаточно. Можем хоть месяц просидеть. А за это время, я почти не сомневаюсь, выбросы наделают столько дел, что от нас либо отстанут, чтобы использовать бойцов в других местах, либо все-таки попытаются договориться.

– А если не отстанут и не сдадутся?

– Сдадимся, – пожал я плечами. Умереть красиво – не тот план, за который я голосую.

Витька хмыкнул. Невесело.

– Ну и ладно.

Дверь жилой зоны приоткрылась. Оксана вышла – медленно, держась рукой за косяк, вторая на животе. Посмотрела на мешки. На оружие. На Витькино лицо, на мое. Побледнела.

– У нас возможны гости, – сказал я как можно более спокойно. – Если появятся, я скажу и вы спуститесь в подвал. Там безопасно. Не волнуйтесь, ни с вами, ни с вашим ребенком ничего не случится. Это я гарантирую.

Она ничего не спросила, просто кивнула. Прикрыла живот ладонью и ушла обратно.

Витька тяжело вздохнул, глядя ей вслед.

Я сел на пол у опустевшей стены, скрестил ноги. Закрыл глаза. Огонь – сигиллия – огонь – сигиллия. По кругу. Прогресс чувствовался даже не с каждым часом, а с каждой минутой. Все-таки ускорение в десять раз имело и свои плюсы.

Витька в центре зала работал с гемомантией. Три кровавых кольца ходили по его рукам – алые, тонкие. Иногда добавлялось четвертое – на секунду, на две, – и рассыпалось обратно. Пока что это было выше его сил.

Прошел час, потом два часа.

Тишина. В ресторане – стальная, плотная, отгороженная ставнями. За окнами – другая, уличная, тревожная. Сирены где-то вдалеке, гул моторов через квартал, но ничего ближе.

– Странно, – сказал Витька. Не поворачиваясь, не отвлекаясь от колец.

– Угу.

Четыре часа.

Никого.

Пустая улица тревожила сильнее, чем тревожил бы стук в дверь. Штурм – это понятно. Группа, приказ, результат. А так – что? Либо готовят что-то серьезное. Либо решение поднялось выше подполковника, и там его пережевывают. Либо еще какой-то вариант, которого я не вижу.

К восьми вечера – условный стук. Вернулись Олег и Надя.

Хотя, не столько вернулись, сколько ввалились в ресторан, оба в грязи, в листьях, в налипшей хвое. Надя с бинтом на правом плече – свежим, пропитавшимся бурым. Оба пахли лесом, кровью и тем самым металлическим духом, который шел от Орбов.

Но живые.

– Получили, – сказал Олег коротко.

Я закрыл дверь, задвинул засовы. Надя уже села на ближайший стул, сбросила рюкзак, принялась растирать плечо. Из жилой зоны выглянула Оксана, увидела дочь, охнула, подбежала, начала распрашивать о произошедшем и о ране. Мы втроем ушли в жилую зону и встали за стойку. Олег налил воды из графина, выпил стакан залпом. Налил еще.

– Все прошло нормально, – сказал он, наконец. – Второй уровень. В прошлый раз мне на это понадобилось почти полгода. Удивительно.

– Какую магию получил? – поинтересовался я.

– Растительные мутации. Могу менять свойства того, что выращиваю. Не то же, что было раньше, но смежное, так что привыкну быстро.

Достал из кармана горсть гороха, который постоянно носил с собой. Рассек ладонь, на которой лежал горох. Стебли тут же пошли в рост, обращаясь уже знакомыми лианами, но заметно более плотными, а еще покрытыми множеством колючек, как у розы.

Витька протянул руку, потрогал шип. Присвистнул.

– Острый, прямо иголка!

Я кивнул, удовлетворяясь. Наши силы росли, и это не могло не радовать. Сходил на кухню, сделал для всех чаю, крепкого, сладкого. Поставил парням кружки, еще с двумя вышел в зал.

– Надь, – она подняла голову. – Ты как?

Волосы слиплись от пота на висках, под глазами – темные круги. Но взгляд – собранный.

– Нормально. Плечо – от клона.

– Расскажи.

– Второй периметр был с зеркальными двойнами, как Олег и говорил. Я вошла, и тут же из воздуха – еще одна я. Точно я, такая же, с тем же лицом, в такой же куртке. Посмотрела на меня, как в зеркало, а потом накинулась. Для магии надо, чтобы кровь попала в тело или хотя бы на слизистые, на кожу не срабатывает, так что она порезала обе ладони и начала швырять в меня каплями и пытаться схватить за лицо. Я тоже порезала, но только одну руку, а второй, которая осталась целой, схватила ее и кинула на землю, как нас учили на уроках самообороны. Попыталась прижать к земле, но она меня свалила и мы покатились, так и порезалась. Но в итоге я села сверху и порезанную ладонь запихнула ей прямо в рот.

Я хмыкнул. Жесткая девочка, ничего не скажешь.

– И что?

– Она подавилась, закашлялась, потом начала дергаться, и затем просто растворилась в пустоту. Не знаю, почему сработало. Олег своего двойника тоже быстро победил, но там было чисто противостояние двух пучков лиан.

Олег, вышедший вслед за мной, кивнул.

– В третий периметр зашли за ручки. Она активировала свою магию на мне. Очень странно было ощущать одновременно и страх, и невероятную самоуверенность, но это сработало, как я и думал. А я ее держал, когда ее саму накрывало.

– Молодцы.

Надя улыбнулась. Криво, устало, но – улыбнулась.

– Теперь мы, – сказал Витька. – Вы уже поняли, но новости так себе.

Я рассказал все в подробностях. Блокпост, обыск, палатка, подполковник. «Частная собственность», «стратегический объект», «реквизиция». Купол. Гемомант. Сигилл «оглушение». Уход через двор.

Олег слушал, скрестив руки на груди. В конце – потер лоб ладонью.

– То есть государство знает о нас. С именем, адресом, лицом.

– Знает.

– И у государства есть свои маги.

– Да.

Надя сжала губы. Посмотрела в сторону жилой зоны – Оксана ушла туда, когда я вышел, чтобы не мешать.

Договорились по дежурствам. Первая смена – я и Надя, четыре часа. Вторая – Витька и Олег, столько же. Кто не дежурит – тренируется, кто дежурит – тоже тренируется, но вполглаза.

Надя при этом сказала, что хочет попробовать потренироваться с зонтиком. Если это был артефакт для Ментатов, то, возможно, ей удалось бы научиться контролировать его лучше, чем просто включать и настраивать радиус. Идея была хорошая, так что я, конечно, согласился.