Чтение онлайн

Отчаяние человека, потерявшего всё.

— Доволен?! — выплюнул он. — Доволен, гадёныш?! Видишь?!

Он поднял трясущиеся, скрюченные руки перед моим лицом с узловатыми пальцами, которые жили своей собственной жизнью.

— Я всё ещё вижу красоту! Здесь! — он ткнул себя в висок. — Каждую линию, каждый изгиб! Но эти… эти предатели…

Голос его сорвался. Он опустил руки, отвернулся.

— Убирайся. Пожалуйста. Просто… убирайся.

Я не ушёл.

Стоял и смотрел на сгорбленную спину старика, на его опущенные плечи, на руки, которые он прижал к груди, будто пытаясь унять дрожь.

Анализ, — мысленно скомандовал я.

Система откликнулась мгновенно. Перед глазами развернулся знакомый интерфейс, мягкое свечение контуров вокруг фигуры Луки. Данные побежали строчками.

Цель: Лука (резчик)

Возраст: 67 лет

Состояние: истощение, хроническое недоедание

Заболевание: Нервная Иссоха (поражение нервных путей)

Стадия: прогрессирующая

Симптомы: неконтролируемый тремор конечностей, мышечная слабость, болевой синдром

Прогноз без лечения: полная потеря контроля над моторикой в течение 6–12 месяцев

Я закрыл интерфейс.

Нервная Иссоха. Я слышал о ней — болезнь, которая медленно убивает тело. Руки отказывают первыми, потом ноги, потом… Для ремесленника — приговор страшнее смерти.

Лука стоял ко мне спиной, всё ещё прижимая руки к груди. Собаки улеглись у его ног, поскуливая — чувствовали состояние хозяина.

— Сколько? — спросил я.

Он вздрогнул и обернулся.

— Что?

— Сколько времени уже трясутся?

Он молчал потом тихо, надломленно произнес:

— Год. Началось постепенно. Сначала думал — устал, надо отдохнуть. Потом… — он не договорил.

— Лекарей звал?

Лука горько рассмеялся:

— Звал. Троих. Первый сказал — старость, ничего не поделаешь. Второй — порча, нужно в храм на отчитку. Третий честно признался, что не знает. Взял пять серебряных и ушёл.

Он посмотрел на меня тяжелым и усталым взглядом.

— Зачем тебе это? Зачем ты ещё здесь?

Я медленно подошёл ближе, чтобы не спугнуть — ни его, ни собак. Остановился в двух шагах.

— Покажи руки.

— Зачем?

— Покажи.

Он помедлил. Потом протянул руки — ладонями вверх, как нищий, просящий милостыню. Тремор был хорошо виден: мелкая, непрерывная дрожь, от которой пальцы ходили ходуном.

Я взял его за запястье, ощущая горячую и сухую кожу. Под пальцами нащупал — частый, неровный пульс.

— Что ты делаешь? — в голосе Луки мелькнула тревога. — Ты лекарь, что ли?

— Нет. Я повар.

— Повар? — он попытался вырвать руку, но я держал крепко. — Какого чёрта повару…

— Повар, который кое-что понимает в болезнях. И в том, как их лечить.

Лука замер, глядя на меня, не мигая.

— Что ты несёшь?

— Слушай внимательно, дед. — Я отпустил его запястье, но не отступил. — То, что у тебя — называется Нервная Иссоха. Нервы в руках умирают медленно, но верно. Лекари здесь бессильны — они даже названия такого не знают.

Что-то дрогнуло в его лице.

— Откуда ты…

— Неважно. Важно другое. Я могу попытаться это вылечить, ну или хотя бы убрать тряску на время.

Повисла тишина.

Даже собаки притихли, будто понимали о чем разговор.

Лука смотрел на меня внимательно. В его глазах сменялись эмоции — недоверие, подозрение, злость. И где-то глубоко, на самом дне — искра крошечная, едва заметная. Надежда утопающего, который увидел бревно в бурном море.

— Врёшь, — сказал он наконец. — Шарлатан. Таких, как ты, я повидал.

— Не вру.

— Докажи.

— Не могу. Пока. Мне нужно время — найти ингредиенты, сварить зелье. Это не просто травяной отвар, это… — я подбирал слова, — сложная работа.

Лука хрипло рассмеялся:

— Ну конечно. Сначала — денег дай, потом — подожди, потом…

— Денег не возьму.

Он осёкся.

— Что?

— Денег не возьму, — повторил я. — Мне не нужно твоё серебро, дед, да и нет у тебя нихрена. Сколько ты нормально не ел? Мне нужна твоя работа.

Я выдержал паузу, давая словам дойти до него.

— Я вылечу тебе руки. Дрожь уйдёт. Ты снова сможешь держать резец, а взамен — ты вырежешь мне лучшую работу в своей жизни. Такую, чтобы тебя запомнили даже после смерти, понял? Голову дракона для вывески. Такую, чтобы люди останавливались и смотрели. Чтобы боялись и восхищались и запомнили на всю жизнь.

Лука молчал.

Ветер шевелил его седые волосы, трепал края тряпья. Руки всё ещё мелко и непрерывно дрожали. Он посмотрел на них, потом на меня, потом снова на руки.

— Почему? — спросил он тихо. — Почему ты это делаешь?

— Потому что мне нужен настоящий мастер. Не ремесленник и не подмастерье. А ты — настоящий.

— Откуда тебе знать? Ты даже работ моих не видел.

Мне рассказал доверенный человек. Он говорил о тебе как о мастере и Прохор тоже говорил. Мне этого достаточно.

Лука сглотнул. Его кадык дёрнулся на тощей шее.

— Русалка… — прошептал он. — Неделя работы. Я тогда ещё мог…

Голос его сорвался. Он отвернулся, но я успел заметить блеск в глазах.

— Сможешь снова, — сказал я.

Долгое молчание. Собаки у ног Луки заворочались, одна из них подняла голову и посмотрела на хозяина.

Потом старик обернулся.

В его глазах больше не было злости и недоверия почти не осталось. Было другое чувство. Отчаянное и страшное. Это была надежда человека, который год прожил в аду и вдруг увидел оттуда выход.

— Если ты врёшь… — голос его дрогнул. — Если ты, щенок, надо мной издеваешься…

— Не вру.

— … я тебя прокляну. Слышишь? До седьмого колена прокляну. Я много чего знаю, я…