Чтение онлайн

Глаза Холта вспыхнули.

— Вообще-то, я собирался к тебе. Хотел попросить остаться в твоей гостевой комнате.

Мое сердце дрогнуло, в груди разнеслось болезненное эхо.

— Зачем?

Он криво ухмыльнулся.

— Мне нужно место для ночлега, которым не управляли бы любопытные, назойливые люди.

Я бросила взгляд через его плечо, и действительно, мисс Пибоди высунула голову из парадной двери гостиницы и даже сейчас наблюдала за нами, как ястреб.

Я застонала.

— Почему она хуже всех?

Он засмеялся. Боже, этот звук был именно таким, каким я его себе представляла. Глубоким. Насыщенным. Как дымный виски, который согревает вас изнутри. Мне хотелось утонуть в его смехе.

— Она считает своей личной миссией знать обо всем, что происходит в этом городе.

— И трезвонить об этом всем, кого встречает, — проворчала я.

— Да, и мне очень хочется уйти из-под этого наблюдения. Тем более, что я задержусь здесь на какое-то время.

Мое предательское сердце забилось быстрее.

— Насколько?

Холт водил подушечкой большого пальца туда-сюда по щетине под губой.

— На обозримое будущее. Мне нужно где-то остановиться, пока я не найду жилье на более длительный срок. — Его глубокие голубые глаза сверлили меня пристальным взглядом. — И мне не нравится, что ты будешь в хижине одна. Особенно, после сегодняшних событий.

Во мне бушевало буйство эмоций. Но это казалось моей новой нормой, пока Холт был рядом.

— Ты не обязан защищать меня.

Я сказала так не для того, чтобы уколоть, и это отразилось в моем тоне. Это был простой факт. Десять лет назад мне нравилось, что Холт хотел заботиться и защищать меня, но он отказался от этого, когда ушел. В некотором смысле это было хорошо. Я научилась, как стоять на своих ногах и заботиться о себе. Если бы Холт остался, не уверена, что мне бы это удалось.

Он смотрел на меня, не отрываясь.

— Я это знаю. Но позволь мне это в любом случае.

Глаза, в которые я смотрела больше половины своей жизни, теперь умоляли. Это были те же глаза, в которых искрилось веселье, когда мы с Грэй разыгрывали сценки из «Маленьких женщин», заставляя Холта и Нэша играть Эми и Мэг в нашей компании сестер. Эти же глаза были наполнены слезами в тот день, когда мы чуть не потеряли Грэй. Эти же глаза сияли любовью, когда он впервые сказал мне те три маленьких слова.

Сейчас я могла сказать только одно слово.

— Хорошо.

Я босая брела по траве к озеру, Тень держалась рядом со мной. Солнце опустилось ближе к горизонту, раскрасив небо красочным каскадом цветов. Это время дня обычно успокаивало, но сейчас меня наполняло напряжение, настороженность, я прислушивалась к малейшему шороху.

Хруст гравия под шинами сильнее сковал мои мышцы. Я не обернулась. Сосредоточенно смотрела на горизонт.

Тень залаяла, и я погладила ее по голове. Она всегда прикроет мою спину.

Дверца автомобиля открылась и закрылась.

Тень снова залаяла, на этот раз более счастливо, и бросилась бежать. Это заставило меня обернуться. Я наблюдала, как моя собака радостно прыгала при появлении Холта.

Он рассмеялся, и этот звук разнес ветер. Его смех почти не изменился, может быть, стал немного глубже, но сама тональность осталась прежней.

Холт хорошенько приласкал мою девочку, а потом взял палку и бросил ее в сторону озера. Тень метнулась за ней, будто выполняла важную миссию. Холт ухмыльнулся.

— Из нее может получиться хорошая поисковая собака.

— Лоу сказал то же самое. Я все собираюсь потренироваться с ней, но, кажется, времени вечно не хватает.

Он кивнул, двигаясь в моем направлении.

— Я мог бы ей заняться. Мои навыки заржавели, но держу пари, папа поможет.

Мои брови вопросительно приподнялись.

— Мы поговорили, — сказал Холт. — Все далеко не идеально, но стало лучше.

— Я рада. — И я говорила искренне. Мне хотелось исцеления для Холта и его семьи. Исцеления для всех нас.

— Что у тебя в пакете? — с надеждой спросил Холт.

Я взглянула на край костровища, где оставила пакет с едой и напитки. Четыре садовых кресла стояли кругом. Это место стало одним из моих любимых с момента покупки хижины. А теперь я приглашала туда Холта.

— Бургеры и картофель фри.

Холт посмотрел на напитки.

— Рутбир для меня?

Мои щеки покраснели. Когда я зашла в «Пристань», и зная, что Холт едет ко мне, я не могла удержаться от заказа, который делала раньше слишком много раз. Я заметила, как при этом вспыхнули глаза Джини, но она ничего не сказала.

— Это превентивная мера. Не хочу, чтобы ты попытался украсть мой молочный коктейль.

На лице Холта расцвела улыбка, ударившая меня прямо в живот.

— Ты богиня среди смертных.

Я закатила глаза и начала доставать еду из пакета, а Тень подбежала к своему новому лучшему другу за очередной порцией ласк.

— Всего лишь умная смертная, которая не хочет, чтобы у нее украли десерт.

— И это тоже.

Взяв гамбургер и картошку фри, я передала их Холту. Его ладони сомкнулись вокруг моих рук, раньше я столько раз чувствовала это прикосновение. Только сейчас я не приняла его как должное. Я впитывала его, позволяя гулу ощущений проникнуть глубоко в мои кости и надеясь, что смогу удержать его там навсегда.

Легкое сжатие его пальцев подсказало мне, что Холт тоже это почувствовал.

— Спасибо. Я умираю с голоду.

Его голос прозвучал чуть ниже, более хрипловато.

Я поспешно отдернула руки, достала остатки содержимого пакета, а затем отступила к своему креслу, сделав большой глоток молочного коктейля.

— Пожалуйста.

Я пристально смотрела на озеро. Рябь на воде была куда лучше, чем искушение взглянуть на лицо Холта.

— Здесь красиво.

Я закинула ноги на кресло и скрестила их, расположив еду у себя на коленях.

— Обожаю это место.

— Как давно ты здесь живешь?

Вертя между пальцами картофельную палочку, я боролась с желанием взглянуть на Холта.

— Уже почти пять лет. До этого у нас с бабушкой был дом в городе.

Потому что, услышав о стрельбе, она бросила все и переехала в Сидар-Ридж. Когда стало очевидно, что мои родители не собираются оставаться на месте, несмотря на пережитую мною ужасную травму, она перевезла меня к себе.

Холт на мгновение замолчал.

— Сочувствую, что ты потеряла ее.