Чтение онлайн

Я перестал раскачиваться.

— У меня есть, что тебе сказать.

Я напрягся. Если я хочу искупления, мне придется принять все, что люди в моей жизни мне скажут.

— Ладно.

— Я вел себя как задница с тех пор, как ты вернулся домой.

Мои брови приподнялись. Вообще-то, я бы с ним согласился, но дела обстояли гораздо сложнее.

— Я бы назвал твое поведение оправданным.

Папа хмыкнул, глядя на горизонт. От пейзажа захватывало дух, и это стало основной причиной, по которой он приобрел здесь недвижимость. Со смотровой площадки открывался великолепный вид на Сидар-Ридж — лес, город, озеро. Здесь стояла такая тишина, будто сам воздух замер.

— Я не знал, как тебе помочь, — продолжил он, по-прежнему не глядя на меня. — Я видел, что внутри тебя все перевернулось, но у меня не было способов исправить это. Когда ты уехал, я подумал, что, возможно, это тебе и нужно. Новое начало. Новая цель.

— Я тоже так думал. Теперь же понял, что искал способ доказать себе, что могу себе доверять. Что могу защитить тех, кто в этом нуждается. Какая-то маленькая часть меня надеялась, что если мне удастся это сделать, я, возможно, смогу найти дорогу домой.

— Твоя мама всегда видела истинную причину.

Я вопросительно взглянул на него.

— Побег от терзающих тебя демонов.

Моя хватка на подлокотниках кресла стала крепче. Мне было ненавистно, что она все понимала. Ненавистно беспокойство, которое это причиняло ей.

— На тот момент я считал это правильным решением.

Папа повернулся ко мне, его темно-синие глаза так походили на мои.

— Почему?

Моя челюсть сжалась, не желая выпускать слова на свободу.

— Я не защитил ее. Ее столько раз подводили, и я обещал ей всегда быть рядом. Когда она нуждалась во мне больше всего, меня с ней не оказалось.

Он протяжно выдохнул.

— Холт. Ты не виноват в той стрельбе. Эти дети были больны. Сломлены. Если бы они хотели найти способ причинить ей боль, они бы его нашли. И я чертовски рад, что ты не оказался у них на пути.

— Папа…

Он вскинул руку.

— Я ненавижу то, через что прошла Рэн; это убивает меня. Никто из вас не должен был столкнуться с таким кошмаром. Но ты не можешь быть с кем-то круглые сутки. Это невозможно. Никто не застрахован от несчастных случаев. Ужасных трагедий. Зла. Такова жизнь. Важно оставаться с людьми, которых ты любишь, несмотря ни на что.

Вспыхнувший огонь закружился в глубине меня, сжигая все на своем пути.

— А я этого не сделал.

Отец посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты этого не сделал. И тебе нужно посмотреть этой проблеме в лицо. Будет нелегко. Но ты должен найти способ взять на себя ответственность за свои поступки, сочувствуя тому напуганному до смерти молодому парню.

— Не уверен, что такое возможно. — С рациональной точки зрения я понимал причину своего выбора. Но ненависть к себе оглушающей барабанной дробью стучала в затылке.

— Ты должен позволить себе чувствовать и то, и другое. А не убегать. — Он откинулся на спинку кресла. — Мне не по себе разговаривать на подобные темы. Такому меня не учили. Но бегство лишь навредит нам всем.

— Вроде, бегства от того, что ты чертовски зол на меня.

Уголки его губ приподнялись.

— Судя по всему, злости у меня накопилось за несколько лет.

— Прости, папа.

— Не надо. Мне нужно было прочувствовать этот гнев, а затем высказаться. Сказать тебе о том, что мне больно из-за того, что ты не нашел способа проводить больше времени с нами. Со мной. Вместо этого я позволил гневу копиться. Когда у меня случился сердечный приступ, я испугался до чертиков. Мог думать лишь о потраченном впустую времени. Что у меня был взрослый сын, которого я едва знал.

Совесть грызла меня изнутри. Мысль о том, что отец борется с чувством вины, восстанавливаясь после двух серьезных операций, снова пробудила ненависть к себе.

— Папа…

— В отношениях всегда участвуют двое. Мы оба несем ответственность за слова, которые хотим сказать. И я хочу отношений с сыном. Настоящих отношений. Где мы будем честны друг с другом, даже если это больно.

— Я бы сказал, что в последнее время ты был честен.

Папа поёжился.

— Ладно, честным, но с немного большей добротой и изяществом.

Я вглядывался в него, не увидев на его лице ничего, кроме честности.

— Мне бы этого хотелось.

Опустив руку мне на плечо, он сжал его.

— Хорошо. А теперь расскажи мне, что за подонок слоняется вокруг дома Рэн?

Р ЭН

Под гул ламп в комнате отдыха я смотрела на струю кофе, льющуюся в мою кружку. Хотелось бы мне, чтобы волшебным образом там появилось больше кофеина. Ладно, может, что покрепче кофеина, скажем… щепотка кокаина. Засунув чашу обратно под фильтр, я добавила сливки в кромешную черноту.

В комнату зашла Эмбер в гражданской одежде и взяла из холодильника контейнер с едой. Окинув меня взглядом, она тихонько присвистнула.

— Тяжелая ночь?

— Так очевидно?

Она вздрогнула.

— Просто выглядишь немного усталой.

— Не выспалась. — Преуменьшение века. Может, попросить одного из фельдшеров поставить мне капельницу с кофе.

— Дома больше никаких происшествий не случалось?

Я попыталась скрыть дрожь. Маленький городок. Работа в полицейском участке. Ничего ни от кого не скрыть.

— Нет, не случалось.

Если не считать властного бывшего парня и любопытных друзей.

— Хорошо. — Эмбер на мгновение замолчала. — До конца дня и вечером я свободна. Если тебе нужна компания на сегодня, просто позвони мне.

Мне пришлось бороться с желанием отступить назад. Дело не в том, что Эмбер когда-либо была груба со мной, а в том, что я чувствовала ее горе каждый раз, когда она находилась рядом со мной. Ее предложение остаться у меня чертовски много говорил о ее характере.

— Спасибо, Эмбер. Я действительно ценю это.

— Без проблем. — Она слегка помахала мне и направилась к двери.

Я прислонилась к стойке и сделала большой глоток кофе.

— Пожалуйста, подари мне чудо, — прошептала я чашке.

— Уже разговариваешь с напитками? Мне стоит беспокоиться?

Мое внимание обратилось в сторону знакомого хриплого голоса. Но лучше бы я не смотрела. Холт был одет в спортивные шорты, низко сидевшие на бедрах, и футболку, обтягивающую каждую мышцу. Я сглотнула. С трудом.