Чтение онлайн

Подобное поведение, разумеется, не осталось незамеченным.

— Посмотри, — прошептала Амелия одними губами. В царящем вокруг шуме никто кроме Нагисы не услышал этого шепота за гранью человеческого слуха, и темнокожая ламия повернула голову, выискивая взглядом девушку, на которую кивнула ее подруга.

Она нашла Софию мгновенно, настолько сильно ее поведение отличалось от обычного — зажатое, настороженное, безразличное к окружающим. София сидела среди стайки ланей, но смотрела на них так, словно видит в первый раз, словно открыла для себя этих девушек с какой-то другой стороны.

— Она выглядит так, словно о чем-то глубоко задумалась, — прокомментировала увиденное Нагиса.

— А на других ланей смотрит так, словно оценивает их, — добавила Амелия. — Словно размышляет, кого из них съесть.

— Как думаешь, что случилось? — спросила Нагиса у подруги.

— Не знаю, но думаю, что Шаан тому причиной. Все странное, что происходит в нашей школе, оказывается ее рук делом.

Долго наблюдать за странным поведением Софии им не пришлось — прозвенел звонок, и студентки кинулись занимать свои места, а в аудиторию вошла преподаватель. Началась очередная неделя учебы.

София отправилась в столовую вместе с Шаан — зеленая нага заранее предупредила девушку, что сегодня все собираются за столиком на нейтралке . Но на этот раз будут только свои, хищницы из Сакуры не станут составлять им компанию.

Войдя в помещение, София повернула было в сторону стопки разносов, чтобы отправиться к раздатчику, но Шаан остановила ее.

— Не сегодня. Можешь считать, что этот понедельник у тебя разгрузочный день. Идем.

Удивленная, человеческая девушка последовала за нагой, не став набирать еду. Приблизившись к нужному столику, она заметила, что за ним собрались все бойцы Земной Федерации, которые учились в Сакуре под видом студенток. Во главе стола, развалившись на стуле в расслабленной позе, сидела Венди. По обе стороны от нее расположились все остальные: Кризис, Тайли, Клэр и Хисса. Шаан и София заняли места на другом конце, напротив Венди.

— А, что, больше никого не будет? — слегка нервничая, спросила София, озираясь. — Меррил, Марта и другие не придут?

— Нет, София, — ответила Венди. — Сегодня здесь собрались только свои.

Едва все расселись, Венди встала из-за стола, гордо выпрямившись. Протянув руку, командир федералов поставила в центр стола пустой стакан.

— Сегодня мы собрались здесь, — торжественно начала она свою речь, — по особому случаю.

Ее громкие и отчетливо произносимые слова привлекли внимание окружающих хищниц, которых больше всего сидело за столиками вокруг. Студентки-хищницы принялись оборачиваться, глядя на собравшихся вместе хулиганок Шаан, перешептывались, гадая, что еще затеяли эти ненормальные. Девушки из Церемониального Клуба не стали исключением. Амелия, Нагиса, Ванесса, Умбра, Джессика, Кинзе и другие удивленно и внимательно наблюдали за странной церемонией. Сирена недобро щурилась — она видела, что происходит что-то необычное, и ей это не нравилось.

— Сегодня, — загремел голос Венди, — прибыло число наших братьев и сестер по оружию!

Венди протянула руку, указывая на оторопевшую Софию.

— В наши ряды вступает новая ХИЩНИЦА!

Амелия ощутила, что ее челюсть отвисает от удивления. Умбра тряхнула головой и заморгала, Черной Мамбе показалось, что она ослышалась.

— Так, кто была рождена никем, — страстно продолжала Венди, — хрупкая, слабая, пугливая. Та, кто должна была умереть, чтобы насытить чье-то брюхо. Но она нашла в себе силы, чтобы изменить свою судьбу. Она выбрала свой путь, тяжелый и опасный путь воина! Она шла по нему упорно, преодолевая трудности, препятствия и боль! Она закалила свое тело и характер, преодолела страх, слабость и лень. И она переродилась!

Шаан заметила, что уже половина столовой с тревогой и удивлением наблюдает за ними. Но Венди продолжала говорить, не обращая внимания на свидетелей. Все равно когда-нибудь все узнают, время прятаться по углам, словно крысы, приближается к концу. К счастью, преподавателей не было рядом, и никто не посмеет помешать ей довести начатый ритуал до конца.

— София стала воином! Стала хищницей, охотницей на монстров! Позавчера она подтвердила это высокое звание, проведя свою первую успешную охоту! Впереди еще будет много борьбы, много опасностей, страданий и потерь — длинным станет путь к победе и спасению своего народа. Но каждый путь начинается с первого шага, и он уже сделан! София доказала свое право считаться одной из нас! Да будет так, мы принимаем ее к себе, безоговорочно!

Венди указала на пустой стакан.

— Шаан, будь так добра.

С абсолютно серьезным лицом Шаан сунула руку под форменную юбку, и извлекла свой длинный боевой нож. София с ужасом увидела, как нага протянула над стаканом руку, и одним резким точным движением надрезала левую ладонь. Она стиснула руку в кулак, и в стакан побежала тонкая струйка темной крови.

— Мы с тобой одной крови, ты и я! — провозгласила Шаан, убирая руку через несколько секунд.

Она вложила нож в нетерпеливо протянутую руку Венди. Та не колеблясь полоснула себя по ладони и простерла ее над стаканом.

— Мы с тобой одной крови, ты и я!

Сердце Софии гулко колотилось, девушка в оцепенении наблюдала, как совершается этот жуткий кровавый ритуал, как нож переходит от одной девушки к другой, как наполняется красной жидкостью стакан.

— Мы с тобой одной крови, ты и я! — сладким соблазнительным полушепотом проворковала Тайли и подмигнула оторопевшей виновнице торжества.

Кровь молодой суккубы закапала в стакан, и каждая капля, казалось, на лету стремилась испариться темной фиолетовой дымкой. Смешавшись в стакане с кровью других девушек, эта дымка поднималась и клубилась над поверхностью, словно туман над водой.

Тайли стала последней — нож вернулся к Шаан, а Венди с улыбкой протянула стакан Софии. Перевязывать или обрабатывать ладони никто не пытался, София уже знала, что все ее подруги имеют специальные боевые модификации , и одной из них является ускоренная регенерация — подобные порезы заживут практически мгновенно, еще до того, как закончится обеденный перерыв.

— Пей, София, — пристально глядя девушке в глаза, требовательно сказала Венди.

— Пей до дна! — весело рявкнула Тайли.

— До дна! До дна! До дна! — скандировали Кризис и Клэр, стуча кулаками по столу.

Робея, София приняла протянутый ей стакан, и глянула на Шаан.

— Пей, София, — тихо сказала ее учительница и покровительница. — Пей до дна.

Приложив край стакана к губам, девушка заставила себя сделать глоток. Горло обожгло непривычным противным солоноватым вкусом крови. Желудок мгновенно взбунтовался от такого подношения, и София теперь поняла, почему Шаан посоветовала ничего не есть сегодня. Таблетка, которую нага дала девушке утром, тоже сделала свое дело, не позволяя желудку отторгнуть страшный напиток.

— Пей! Пей! ПЕЙ! — стоял за столом дружный рев.

София с усилием пила крошечными глоточками, а вся столовая наблюдала в ужасе, некоторые осторожно снимали происходящее на телефоны. Она запрокинула стакан слишком сильно, и пролила несколько капель крови на свою школьную форму, не сумев глотнуть сразу слишком много. Две тонкие струйки стекали с уголков ее губ, горло сдавливал спазм. Но девушка заставляла себя продолжать пить до тех пор, пока не выпила все до капли, запрокинув голову.