Чтение онлайн

Но, даже при довольно своевременном предупреждении о готовящемся нападении, у властей города оставалось предельно мало времени на реагирование. Артиллерия землян открыла огонь с закрытых позиций, находящихся на расстоянии в несколько десятков километров, где у лискатийцев не было даже шанса ее обнаружить, а колонны бронемашин уже двигались к городу, сопровождаемые несколькими танками.

Разрывы 155-мм снарядов вспыхивали огненными цветами посреди городка с внешней стороны крепостных стен, где лискатийцы позволяли селиться искавшим убежища дикарям. Парящие высоко в небе разведывательные дроны корректировали удары по давно обнаруженным целям, методично уничтожая возведенные укрепления и бараки с вражескими воинами. Разбуженные грохочущим огненным штормом дикари выскакивали наружу и в панике метались среди пылающих строений. Некоторые из них успели схватить оружие, но мечи и луки некуда было применять в этом аду.

Правители города, большей частью сильные хищники, выбежали на балконы или крыши своих домов в центральном районе, расположенном за изгибом реки, и в ужасе смотрели, как рушатся возводимые в течение нескольких недель укрепления, вместе с надеждами не позволить демонам атаковать город. Они не могли понять, что происходит, откуда исходит магия, творящая подобные разрушения. Ожидая атаку настоящих демонов, власти города предприняли все возможные меры защиты против именно этого вида противника. Город окутывала плотная пелена защитной магии, от которой даже архимагам Орсаны было бы трудно сотворить какие-либо простейшие заклинания, не говоря уже о чем-то настолько разрушительном.

Но корректируемым с помощью беспилотников снарядам оказалась безразлична защита против магии, и они продолжали перепахивать городок дикарей, убивая десятки хищников и разрушая строения. Обстрел прекратился тогда, когда разрывы стали подбираться близко к городским стенам, за которыми начинались кварталы простых Зеленых жителей города. Как и во всех городах Карвонны, Лискат повторял одну из нескольких социальных моделей, свойственных этому миру. Здесь хищники находились на вершине социальной пирамиды, обладали всей полнотой власти и практической монополией на насилие, предоставляя Зеленым защиту , и взамен живя с их труда и используя в качестве пищевого ресурса. От остальных городов региона Лискат отличался тем, что не признавал власть Защитницы, предпочитая независимость, и потому мало контактировал с другими Безопасными зонами и вообще не получал товаров из других миров. В итоге, пока Датиан превращался в современный мегаполис-миллионник, Лискат так и остался средневековым городом-государством.

Зная, что за стенами большую часть жителей составляют Зеленые, которых Федерация намерена освободить, командование землян не стало проводить артподготовку в самом городе, ограничившись уничтожением прилегающей к нему полосы, где проживали дикари-беженцы. Лискатийцы готовили из них боевые отряды, которые будут отражать ожидаемое нападение демонов совместно с войсками Лиската, из-за построенных дополнительных деревянных укреплений. Теперь все эти планы пошли прахом — всюду полыхал огонь, царили паника и хаос.

Обстрел прекратился, и жители города стали потихоньку отходить от шока. Во все стороны понеслись гонцы с приказами, отряды стражи, уже поднятые по тревоге, принялись занимать стены и улицы, простые жители спешили в укрытия или хватали оружие. Ворота города распахнулись, и стражники отправились на помощь пострадавшим дикарям, пытаясь восстановить порядок, организовать какое-то подобие боевого строя, и оказать помощь раненым и заваленным обломками. Пока они эти занимались, послышался рокот множества моторов, и из леса стали выезжать боевые машины землян. Лискатийцы и дикари, которые до этого не видели ничего подобного, с изумлением смотрели на черные, лязгающие и рокочущие коробочки, смутно понимая, что это и есть враг, и что он совсем не тот, которого они ожидали. Издалека машины еще не производили ужасного впечатления, рокот их двигателей напоминал грозное рычание раздраженного тигра, но не более.

Головной танк колонны остановился. Пока позади него остальные машины разворачивались в боевую линию, выстраиваясь вдоль опушки и высаживая пехоту, танк водил стволом, выбирая цель. Вот башня на секунду замерла, затем грохнул выстрел, на конце ствола пушки на мгновение вспыхнуло пламя. Снаряд просвистел над головами дикарей, и врезался в одну из воротных башенок, разнеся ее верхушку, отчего в разные стороны полетели обломки камней. Раздались крики ужаса, поутихшая паника началась снова. Хищники заметались, крики пытавшихся восстановить порядок командиров тонули в воплях перепуганных солдат и грохоте пушек и пулеметов. Линия машин Федерации двинулась вперед, накатываясь на стену города подобно приливной волне, медленно, но неотвратимо. Так начался штурм Лиската.

Ворон и Заяц осторожно продвигались вперед по улице, стараясь держаться ее середины, чтобы никто не смог выскочить на них из-за угла. Штурмовики шли по обе стороны от медленно катившегося вперед броневика, которым управляли Толик и Ярик. Башенка с пулеметом на крыше машины вращалась из стороны в сторону, выискивая цели. Остальные бойцы их взвода тянулись следом, либо по параллельным улицам, разделившись на несколько штурмовых групп при поддержке бронемашин — такой была тактика подразделения Хищник , часто действовавшего малыми силами. Солдат учили решать боевые задачи ограниченным набором огневых средств, приучая сражаться и выживать практически самостоятельно. Разрозненные группы связывала вместе тактическая сеть, которой из командного центра управляли офицеры-тактики. Отдавая приказы подчиненным подразделениям, они могли быстро перемещать и сосредотачивать большое количество подобных боевых групп и стремительно наращивать огневую мощь на выбранном участке, делая войска спецподразделения гибкими и способными действовать в любой ситуации.

Радио: Сталкер-три, Перекресток .

Радио: Передавайте сообщение .

Радио: Сталкер-три, сообщаю — впереди по линии вашего движения замечена неопознанная группа, вероятно противник. Здание с красной крышей, повторяю, с красной крышей!

Радио: Сталкер-три принял, мы будем готовы .

Радио: Действуйте по обстоятельствам, но помните — установленные правила ведения боя предписывают, по возможности, избегать столкновения с местными гражданскими и ненужных жертв среди них .

Радио: Мы помним, отбой .

Последняя фраза от командира отряда прозвучала с ноткой недовольства. Командование хотело захватить город так, чтобы пострадало как можно меньше Зеленых, людей и кроликов, рассчитывая завоевать симпатии благодарного местного населения. Однако, полагая, что на Лискат напали настоящие демоны, многие Зеленые организовались в наспех созданные ополчения. Женщины и дети наглухо запирались в своих домах, за толстыми дверями и ставнями, а мужчины толпились на улицах, вооруженные импровизированным оружием. Ни нормального оружия, ни подготовки у них не имелось, однако они с мрачной решимостью бросались на федеральных солдат, если те появлялись у них в поле зрения.

Координация между такими отрядами отсутствовала, какая-то связность имелась лишь у регулярной гвардии Лиската, поэтому ополченцы жались к своим домам, не понимая, что им делать, и чаще всего отвечали на появление чужаков слепой агрессией. Командование распорядилось блокировать и обходить подобные отряды, продолжая двигаться к центру города. А сделать это иногда оказывалось трудно, поскольку воины хищников тоже могли смешиваться с населением.

Беспилотник облетел улицу впереди пару раз, однако вряд ли заметил все цели, поэтому следовало проявлять осторожность. Командир третьего отряда Сталкеров знаками приказал первой двойке выдвинуться, чтобы проверить обстановку.

Броневик Толика остановился перед углом здания. Короткая перебежка, и Заяц в Вороном укрылись за его броней, выглядывая из-за капота и контролируя угол, за которым находилось указанное в донесении тактика здание. Для этого задания оба штурмовика вооружились оружием ближнего боя: Ворон держал в руках пистолет пулемет р-99 с расширенным магазином, лазерным прицелом, прицепленным под стволом и индикатором угроз — небольшим прицельным экраном, на котором маленький компьютер дорисовывал цели, позволяя различать силуэты противников в условиях практически любой видимости. Заяц вооружился автоматическим дробовиком ева-8 с восьмизарядным барабаном. Два вооруженных подобным образом штурмовика могли зачистить полную хищников комнату буквально за три секунды.