Чтение онлайн

Вздохнув, Клейтон поглядел на экран смартфона. Мобильная связь пока еще работала, и он торопливо принялся набирать сообщение с указаниями.

Группа Толика работала в гараже, снаряжая новую машину, выданную взамен подбитого и сгоревшего броневика. После длительного марш-броска по джунглям им дали только выспаться, и следующим же утром уже требовалось объездить новый, выданный из запасника, Кугуар .

Ярик проверял ходовую часть и проводил диагностику электроники. Ворон и Заяц таскали ящики со снаряжением и боеприпасами, снова набивая рундуки в десантном отсеке и ругаясь при этом сквозь зубы.

Толик же занимался самым важным делом — прикреплял на радиатор и дверцы машины розовый свиной пятачок и уши, сделанные из мягкой резины.

— Толик! — послышался вдруг голос за спиной. Толик оглянулся и увидел Анну, которая вместе с Венди шла из командного центра к ангарам с Титанами. — Синей изолентой надо приматывать, тебя что, никто не учил, что ли?

— Пани Ганно, ну от накуя.

Женщины рассмеялись, и пошли дальше. Лейтенант, недовольно бормоча, вернулся к своему занятию.

Вокруг их бокса постепенно пробуждалась и приходила в движение целая небольшая армия. Из гаражей выезжали броневики и танки, выплывали ховеркрафты на воздушной подушке. Из отдельных боксов выходили Титаны. Ехали артиллерийские установки, и за каждой тащилась вереница заряжающих машин. Легкие и тяжелые пехотинцы подбирали снаряжение и оружие, грузили машины. Личная гвардия Стальных Стражей готовилась вступить в бой.

— Толик, мы все погрузили, — сказал Ворон, подойдя к лейтенанту.

— Добрэ. Зараз остання перевирка, и мы готовы до бою.

Толик залез внутрь броневика, пробрался к сиденью башенного стрелка и уселся на него. Как и в предыдущей машине, здесь перед ним находилось несколько мониторов, на которых отображались карта, панорамный вид окружающего пространства, статистика отрядов на поле боя, и состояние самой машины — Толик выполнял не просто функцию пулеметчика, но полностью управлял со своего места всем экипажем.

Устроившись поудобнее, Толик поочередно включил все мониторы. Питание на них подавалось, все нужные данные выводились на экран. Отлично! Осталось проверить только механику и вооружение. Для этого водитель экипажа должен завести машину. Ярик уже сидел за рулем, положив руку на ключ зажигания и ожидая команды.

— Увага! — скомандовал Толик. — Доповисты ривэнь нахрюка!

Ярик повернул ключ, и мощный мотор машины зарычал. От вибрации корпуса затрепетали накладные уши и пятачок на радиаторе. Только сегодня получившая имя Хаврошка функционировала как положено. Ярик прикрыл глаза, наслаждаясь этим ощущением вибрации, и тихонько прошептал в микрофон наушника:

— Ривэнь нахрюка — максымальный!

В ответ в эфире раздалось хихиканье — это в десантном отсеке тряслись от сдавленного смеха двое штурмовиков.

— Так, ну всьо, — сказал Толик уже серьезным тоном. — Ждьом Софию.

Они встретились посреди просторного ангара, случайно наткнувшись друг на друга. Шаан и София прожили вместе несколько месяцев, и, казалось, хорошо изучили друг друга. Но сейчас они видели друг друга словно впервые. Сегодня каждая из них уже не та, какой была раньше. София больше не перепуганная девочка, вздрагивающая при виде своей соседки, а Шаан больше не нужно притворяться, носить дурацкую школьную форму и имитировать учебу в школе.

София вызвалась добровольцем участвовать в предстоящей операции, о чем сказала Шаан сегодня утром. Нехотя, сдавленным голосом, зеленая нага дала ей свое благословение. Птенчик вырос, и собирался делать первые неуверенные взмахи окрепшими крыльями. И вот сейчас, когда они встретились посреди ангара, Шаан в полной мере могла оценить, насколько София стала отличаться от прежней себя.

Не было больше простой девчонки, слабой и напуганной, предназначенной судьбой быть съеденной однажды. Теперь перед Шаан стоит обученный, экипированный и мотивированный солдат, собирающийся защищать свой народ, освободить его от угнетателей. Страх сменился уверенностью, беспомощность — силой. На девушке — правильно собранный легкий боевой доспех, разгрузка, аптечка, нож, пистолет. Если бы София предстала перед одноклассницами в таком виде, то напугала бы их не хуже любой хищницы. И она и стала хищницей, ведь ее мировоззрение полностью изменилось, и появилось понимание своей силы и возможности что-то изменить в своем мире. Осталось надеть шлем, с нарисованными на нем змеиными глазами, и человек исчезнет, появится еще один демон , и тогда впечатление будет полным.

София же смотрела на Шаан с все той же смесью страха, восхищения и уважения, как и в самый первый раз. Ее добровольная наставница провела девушку через весь тернистый путь становления новым человеком, помогла измениться, пересмотреть свои ценности, приобрести силу для того, чтобы изменить мир, и решительность, нужную, чтобы воспользоваться этой силой.

К предстоящему сражению Шаан надела лучшее снаряжение. Ее торс и руки полностью закрывала тяжелая панцирная броня, пластины которой плотно прилегали друг к другу, но оставались достаточно подвижными, чтобы не вызывать у носителя дискомфорта. На каждом наплечнике брони крепились две пусковые установки, в которые были вставлены небольшие ракетки, похожие на фейерверки, которые запускают по праздникам. Но София уже знала, что когда Шаан перейдет в боевую форму, сделавшись ужасающе огромной, ракеты из наплечных пусковых установок смогут уничтожать танки.

Хвост наги казался незащищенным, ведь на него броню не наденешь. Но Шаан закрепила на нем в нескольких местах индивидуальные генераторы силового поля, специально разработанные Анной. Если внимательно присмотреться в полумраке ангара, то можно заметить, как хвост наги окутывает едва видимое голубоватое свечение.

Вооружена Шаан была обычным образом — винтовка в руках, пистолет и нож на поясе.

Двое бойцов смотрели друг на друга несколько секунд, прежде, чем Шаан заговорила:

— Итак, ты точно готова? Окончательно решила?

— Конечно! — тут же отозвалась София. — Ты так долго обучала меня. Разве не для этого?

— Вообще, задумывалось, что подготовка поможет тебе отбиваться от хищников, от простых школьниц. Не предполагалось, что ты будешь участвовать в штурме города, обороняемого целой армией, и вести уличные бои.

— Шаан. Ты научила меня видеть мир по-другому. Разве могу я теперь отсиживаться на базе, пока другие люди сражаются ради спасения моего народа? Это мой мир, и я должна сражаться за него, а не прятаться за чужими спинами.

Шаан ничего не ответила. Ей нечего было сказать, София очевидным образом была права.

— Что ж, — вздохнула Шаан, наконец, — пусть будет так. Ты все правильно сказала, я просто волнуюсь за тебя, моя повзрослевшая дочь .

София расплылась в радостной улыбке, ей было приятно, что Шаан считает ее собственной дочерью.

— С кем ты едешь? — уточнила нага, отогнав эмоции и переключившись на более деловитый тон.

— С Толиком. то есть лейтенантом Кавуном.

— Я поняла, — Шаан закатила глаза.