Чтение онлайн

Буквально сразу, едва артоподготовка заканчивалась, из полосы джунглей возникали атакующие цепи автоматизированной пехоты федералов, и под прикрытием огня боевых машин штурмовали позиции защитников.

Спектры гибли десятками, подрываясь на минах, скашиваемые пулеметным огнем. Но роботы-пехотинцы были более живучи, чем обычные солдаты, и часть из них смогла добраться, доковылять, доползти с оторванными ногами, и в первой линии окопов завязалась рукопашная схватка. Синтеты, военные био-клоны имперцев, встретились со Спектрами, роботизированной пехотой Федерации — созданные для войны искусственные солдаты сцепились друг с другом словно бойцовые собаки, которых стравили сражаться, а их ненавидящие друг друга хозяева еще даже не показывались на поле боя.

Так началась осада Датиана.

Дрейк управлял сражением из мобильного полевого командного пункта, находившегося в опасной близости от передовых позиций. Крупная, тяжело бронированная и укутанная силовыми и маскирующими полями машина, остановилась среди зарослей, и солдаты сопровождавшего ее охранения наспех замаскировали позицию ветками и землей. Разумеется, вся цепочка командования дублировалась из штаба базы Воргейт, офицеры которого неусыпно следили за происходящим. Если даже КШМ будет найдена и уничтожена противником, сражение все равно продолжится.

БУ-У-УМ!

В нескольких сотнях метров от штабной машины раздался звук разрыва артиллерийского снаряда. Дрейк повернул голову, глянув на боковой панорамный экран, на который выводились данные беспилотников, чтобы оценить точность огня противника. Посреди джунглей вспухал огромный огненный шар, ударная волна срывала ветви деревьев и они разлетались во все стороны, осыпав проезжавшую неподалеку от того места боевую машину пехоты. Огонь был неточным, большинство боевых единиц Федерации в этом бою располагали высшим уровнем защиты, броней, силовыми щитами — даже близкие разрывы не могли серьезно повредить технику или убить сразу много пехотинцев. Но артиллерия имперцев била в джунгли зажигательными снарядами, надеясь устроить масштабный лесной пожар, который затруднил бы продвижение атакующих.

К счастью, дождь и ветер быстро гасили пламя, и размывали горючую смесь, поэтому лес никак не загорался. Невзирая на это часть артиллерии противника, не занятая контрбатарейной борьбой, продолжала попытки.

Оценив происходящее на боковом экране как не представляющее угрозу, и сразу утратив к нему интерес, Дрейк снова повернулся к центральному монитору, показывавшему происходящее в самой гуще сражения. Его стратегия работала, хотя пройдет еще некоторое время пока получится достигнуть нужного результата — позиции противника аккуратно разбирались артиллерией, затем вперед шла автопехота. Спектры либо брали позиции, либо вскрывали присутствие противника на них, после чего артиллерия и танки федералов отрабатывали по ним повторно.

Рудольф, командир противника, поступил грамотно, заполнив окопы первой линии расходными синтами, затем уже расставив настоящие подразделения, состоявшие из живых солдат. Часть войск имперцев была выделена в мобильные команды, не привязанные ни к одной позиции, перемещавшиеся вдоль линии соприкосновения сторон и торопливо двигавшиеся туда, где создавалась угроза прорыва.

Но Дрейк знал, что такая стратегия принесет лишь временную задержку. Если передняя линия окопов будет преодолена, то за ней у противника практически ничего нет, а федералы, выбив синтов, смогут закрепиться на опушке джунглей, образовав вытянутый в длину плацдарм, с которого получат возможность развить наступление дальше. Контратаки будут бесполезными — разрезание этого плацдарма на части, не углубляясь в заросли, не поможет прервать поток подкреплений и снабжения федералов, идущий через джунгли по нескольким параллельным тропам. Лишь масштабная лобовая атака с целью опрокинуть плацдарм Федерации на всем его протяжении смогла бы изменить расклад, но на это у имперцев попросту не хватит сил. Поэтому противник продолжал бессильные артиллерийские удары, в надежде устроить лесной пожар или смешать порядки наступающих.

А на случай, если Рудольф все же решит попробовать, Дрейк припрятал в каждом рукаве по нескольку тузов — прямо сейчас бронированный кулак обходил город с запада, собираясь взять его в полуохват. Центральный экран, разделенный на несколько частей, показывал продвижение этих подразделений. Местами их авангард уже вступил в бой. Камера, подписанная как Западная зона развертывания Титана 01 , показывала уходящие вдаль шагающие боевые машины, на ходу ведущие огонь в сторону невидимого противника. Там, впереди, вспыхивали разрывы, а навстречу наступающим летели трассеры ответного огня. В колонках, стоявших на столе перед генералом, через треск помех и грохот стрельбы пробивались голоса бойцов и офицеров, принимавших участие в сражении. Эфир был забит радиосообщениями, их интенсивность указывала на ожесточенность идущей сейчас битвы. Но Дрейк уже давно научился выхватывать из всей этой какофонии самые важные фразы, привычно выделяя их на слух из общего потока сообщений.

Радио: Хищник-1 (фактическое состояние), Сталкер (фактическое состояние) . Радио: Нацелиться на Хищника . Радио: Имейте в виду, что мы обнаружили отмеченные цели, движущиеся в нашей зоне ответственности, мы создаем узкий проход для перехвата. Вы готовы к выполнению задания, конец связи? Радио: Будьте наготове, мы перенаправим наши ресурсы в вашу зону . Радио: Принято, я отмечаю точку встречи как навигация Альфа на вашем худе, недалеко от предполагаемой позиции засады. Мы встретимся там . Радио: Хищник распознает все .

Где-то там Анна и Кризис привели в движение свои могучие машины, с помощью разведывательной группы Сталкер обнаружив важную цель, которую следовало постараться уничтожить. Фигуры постепенно выходили на доску, разыгрывая кровавый гамбит — для Дрейка сражение походило на шахматную партию, которую надлежало выиграть, забрав как можно больше ценных вражеских фигур, а Дрейк был превосходным гроссмейстером.

— Кризис! — Анна переключилась на их с напарницей индивидуальный канал, — Вставай в строй, следуй за мной!

Радио (Кризис): Я с тобой, Анна!

Стальные гиганты, в кокпитах которых находились Пилоты, зашевелились и зашагали в сторону города, покинув укрытие. Орудия выставлены вперед, стволы покачиваются из стороны в сторону в такт тяжелым гулким шагам. Титаны готовы открыть огонь в любой момент, когда Пилот нажмет на гашетку.

Анна расслабленно откинулась на спинку кресла в кабине Дестини, легко удерживая джойстик управления одной рукой. С каждым шагом звуки сражения становились все громче, а поле боя все ближе, наступало время расплаты. Игры закончились, сегодня монстры заплатят людям за всех тех, кого они обидели. Губы полковника Деморы скривились в злорадной ухмылке:

— Время настоящим ХИЩНИКАМ выйти на ОХОТУ!

Радио: Хищник-1, я Сталкер Главный .

— Говори с Хищником, — недовольно буркнула Анна.

Радио: Сообщаю, что нужна помощь для прорыва обороны противника. Враг организовал сеть опорных пунктов в различных зданиях и их поддерживает значительное количество тяжелой техники и Титанов. Слабость артиллерийской подготовки и недостаточное количество тяжелой техники с нашей стороны затрудняют успешное продвижение наших сил. Вопрос — можете ли вы оказать поддержку, разделив часть звеньев на отдельные единицы?

Анна нахмурилась. Она понимала, о чем говорит командир разведчиков. Чтобы добраться до города необходимо быстро уничтожить все те оборонительные позиции, которые враг устроил по пути. А для этого нужно атаковать их практически одновременно, для чего придется распылять свои силы. Сталкер обратился к Анне, так как данный вопрос надлежало решать на местах, на ее уровне командования, не запрашивая ставку Дрейка, которая определяла общую стратегию боя и принимала на себя решение оперативных задач. Большой уровень инициативы командиров подразделений ставился в основу успешной доктрины боя, обеспечивая войскам Федерации мобильность и автономность, недоступную для более классических армий.