Чтение онлайн

— Збери все, що готово, — наполегливо поквапитися Келен. — Негайно. Поквапся.

Верна перестала заперечувати і помчала збирати готовий скляний пил. Кара вже зібралася було вибухнути протестуючою тирадою, але Зедд підняв руку, немов просячи у Морд-Сіт дозволу дати висловитися йому.

— Келен, твій план начебто має сенс, але виконати його може і хтось інший. Нерозумно ризикувати…

— Мені знадобиться відволікаючий маневр, — обірвала вона його. — Щось, що відвернуло б їх увагу. Я поскачку в темряві, так що вони швидше за все мене не помітять, але все ж буде краще, якщо щось займе їх. На всяк випадок. Щось, що змусить їх дивитися в інший бік. Дивитися в останній раз.

— Як я сказав, хтось інший може…

— Ні, — твердо заперечила Келен. — Я не стану нікому наказувати це зробити. Це моя ідея, мені її й втілювати. Я нікому не дозволю зайняти моє місце.

Келен вважала себе винною в тому, що всі вони опинилися в такому лайні. — Це вона повелася як остання дурепа і попалася на вудку Джегана. Це вона придумала відіслати частину військ. Це вона надала Джегану можливість провести цю нічну атаку.

Келен відмінно розуміла, який жах зараз відчувають всі в очікуванні нападу. Вона сама його відчувала. Келен подумала про Холлі, яка до напівсмерті боялася цих злісних тварюк, що підступають в темряві, щоб убити її. І у дівчинки були всі підстави боятися.

І це вона, Келен, програє нині вночі війну, якщо їм не вдасться вчасно перевести армію через перевал.

— Я сама це зроблю, — повторила вона. — Саме так воно і буде. І не варто втрачати час на суперечки. Його у нас і так вже немає. І мені потрібен відволікаючий маневр, причому негайно.

Зедд сердито видихнув. В його очах знову загорівся вогонь.

— Уоррен чекає мене там, — махнув він рукою. — Ми з ним розійдемося в різні боки і влаштуємо для тебе цей самий відволікаючий маневр.

— Що ти маєш намір зробити?

Зедд нарешті посміхнувся похмуро і зловісно.

— Цього разу ніяких витребеньок. Ніяких хитромудрих витівок, яких вони напевно чекають. На цей раз ми почастуємо їх старим добрим вогнем.

Келен перевірила кріплення своїх шкіряних обладунків.

— Значить, вогонь чарівника, — кивнула вона, підтверджуючи договір.

— Поглядай направо, в нашу сторону, під час скачки. Мені абсолютно не потрібно, щоб ти опинилася на шляху того, що я заготовив для наших ворогів. І придивлятися також за тим, що їх маги видадуть мені у відповідь.

Келен кивнула у відповідь, поправляючи плащ. Вона перевірила кріплення поножів, пам'ятаючи про те, як імперська солдатня хапала її за ноги, намагаючись стягнути з коня.

Бігом повернулася Верна, несучи в кожній руці по великому відру. За нею поспішали кілька сестер.

— Гаразд, — видихнула аббатиса. — Рушили!

— Я візьму… — Потягнулася до відер Келен. Верна відвела руки.

— Як ти собі мислиш одночасно правити конем і розпорошувати цю штуку? Це перебір. До того ж ти не знаєш властивостей пилку.

— Верна, я не дозволю тобі…

— Припини вести себе, як вперта дитина. Рушили.

Кара схопила одне відро.

— Верна права, Мати-сповідниця. Ти не зможеш правити конем, розпорошувати скло і при цьому ще тримати обидва відра. Візьмеш ось те. А це візьму я.

Витончена фігурка сестри Філіпи підскочила до Кари і підняла відро.

— Пані Кара права, аббатиса. Ви з Матір'ю-сповідницею не зможете тягнути обидва відра. Ви двоє візьмете одне, а ми з пані Карою — інше.

Сперечатися з трьома настільки рішучими персонами часу не було. Келен знала, що ніхто не зможе відмовити її від того, що вона повинна зробити, і ця трійця, схоже, умовлянням не піддасться. До того ж вони взагалі-то мали рацію.

— Гаразд, — погодилася Келен, натягуючи рукавички. Вона затягла вовчий кожух поверх вовняного плаща. Не потрібно, щоб хоч щось майоріло за спиною. Правда, при цьому і руків'я меча виявилася закритим, але навряд чи в даному випадку меч знадобиться. А якщо раптом виникне така необхідність, то над плечима стирчав Меч Істини — вічне нагадування про Річарда. Келен швидко стягнула довге волосся шкіряним ремінцем.

Верна підкинула в повітря сніг, перевіряючи напрям вітру. Він дув у потрібному напрямку, легкий, але постійний. Хоч це працює на них.

— Ви двоє поїдете першими, — наказала Келен Карі. — Ми з Верної почекаємо хвилин п'ять, щоб те, що розпорошите ви, полетіло в бік противника, щоб не влетіти в скляне хмара. А потім підемо за вами слідом. Так ми напевно перекриємо можливі пропуски. Потрібно гарантовано розпорошити скло так, щоб у Ордена не були ні найменшого шансу обминути його. Необхідно, щоб паніка і розбрат у їхніх лавах поширилися як можна ширше.

Сестра Філіпа, зауваживши, що робила Келен, теж міцно скріпила плащ.

— Логічно, — зауважила вона.

— Так, подвійне розпорошення буде куди ефективніше, — погодилася Верна.

— Вважаю, що сперечатися щодо цього безумства часу вже немає, — буркнув Зедд, хапаючи Павучиху за гриву і видираючись їй на спину. Він спершу ліг животом поперек крупа, потім перекинув ногу і сів. — Дайте мені пару хвилин фори, треба сповістити Уоррена, а потім ми з ним покажемо Імперському Ордену, що насправді вміють чарівники.

Він розверрнув коня і посміхнувся. Було так приємно знову бачити його посмішку.

— А після цих трудів я б настійно рекомендував чекати мене з гарячою вечерею на тій стороні перевалу.

— Навіть якщо мені доведеться самій тобі її приготувати! — Пообіцяла Келен.

Старий чарівник помахав їм рукою і поскакав в ніч.

Келен сунула ногу в стремено, вхопилася за луку і скочила в сідло. Холодна шкіра заскрипіла, коли вона нахилилася, щоб допомогти Верні піднятися на коня. Як тільки абатиса виявилася у неї за спиною, дві сестри обережно подали Верні важке відро. Кара з сестрою Філіпа вже сиділи на коні, готові рушити. Філіпа тримала відро на стегні.

— Заберіть дітей через перевал, — наказала Верна.

— Я про це подбаю, аббатиса, — схилила сиву голову сестра Дульче.

— Все скло, яке приготуєте до того часу, як ми з Матір'ю-сповідники поскачем, пустите по волі вітру, потім йдете за наші лінії, щоб допомогти солдатам, якщо раптом Імперський Орден все ж прорветься. Якщо у нас нічого не вийде, сестри повинні зробити все можливе, щоб стримати натиск супротивника, щоб якомога більше наших людей спокійно пройшли через перевал.

Сестра Дульче знову пообіцяла простежити за виконанням наказів аббатиси.