Чтение онлайн

Сделал это абсолютно машинально.

У меня всегда был инстинкт заботиться о людях. С детства. Но особенно он обострился в старших классах, когда я осознал, сколько всего ложилось на плечи мамы, пока отца не было рядом. Это желание — поддерживать, оберегать — просто жило во мне. И, по всей видимости, теперь распространялось на Ари.

— Прекрасно, — пробурчала она, выглядя откровенно подавленной, но руку, вопреки ожиданиям, не отдернула.

Я слегка сжал ее пальцы.

— Эй, ты не одна в этом всем. Мы вместе будем искать решение. Возможно, я смогу уговорить отца изменить эту политику…

— Серьезно? — в ее голосе звучало удивление и надежда. — Это было бы идеально. Ну серьезно, это же идиотское правило. Какой смысл запрещать бывших, если при этом можно свободно крутить служебные романы?

Блять. Похоже, я только что сам себя закопал. Убедить отца сделать что-то против его воли было... сложно

Я напряженно усмехнулся, в груди неприятно сжалось:

— В теории — возможно, — осторожно ответил я. — Но он упрямый. Придется доказать, что ты слишком ценный сотрудник для команды, чтобы от тебя отказываться, даже если бы нас с тобой ничего не связывало.

Она кивнула, задумавшись. В ней была ярость, энергия, непоколебимая решимость доказать свою ценность. Я уважал это. Даже восхищался.

— Это несложно. Я, черт побери, отличный тренер по физподготовке.

— Вот именно. Если он увидит, сколько ты даешь команде, ему будет гораздо сложнее настаивать на этом дурацком правиле. Ну, или «антиэкс»-политике. Как ни назови.

Я припарковался на своем месте, рядом с пикапом Монро и внедорожником Кристиана, и сразу почувствовал знакомый укол сожаления. Ари была права. Мне самому не нравилось втискиваться в эту машину.

Да, она дорогая, крутая — но я бы такую себе не выбрал.

Это был «подарок при подписании контракта» от отца. Он настоял, что моя предыдущая тачка не подходит.

«Я не хочу, чтобы ты ездил в этой рухляди, Далтон. Люди подумают, что я плохо плачу своим игрокам».

Идеальный пример того, насколько тяжело убедить Винсента Лэнгли в чем-то, если это не он сам придумал.

Ари выдернула меня из мыслей:

— Итак. Следующий пункт перед тем, как мы войдем на работу в статусе «фальшивая парочка», — она развернулась в кресле, полностью повернувшись ко мне теперь, когда мы припарковались. — Обсудим правила.

АРИЭЛЛА

*ЯРОСТНО ГРЫЗУ КНИГУ*

Он обязательно должен был приехать за мной с подношениями в виде айс-кофе и в серых спортивных штанах, тем самым делая невозможным для меня сосредоточиться на том, о чем я вообще хотела с ним поговорить.

Мы с Граси сидели полночи, разбирая мою… ситуацию. Верная себе, она вытащила один из своих пятидесяти тысяч блокнотов и целую кучу цветных ручек, чтобы составить список «плюсы и минусы» и свод правил поведения. На второй пункт она согласилась только после того, как я вновь в красках пересказала ей каждое свое взаимодействие с Далтоном.

«А как он пахнет?» — с восторгом спросила она, сидя с поджатыми ногами, подбородок уперев в руку.

«Ну…» — я замялась, пытаясь подобрать слова. «Я, блять, не знаю, как описывать запахи. Я что, парфюмер? Главное, что он не пахнет потом, и мне хочется уткнуться носом в его грудь».

Мы пересмотрели список с утра, до того как Далтон приехал.

Некоторые из «плюсов», предложенных Граси, больше напоминали «минусы» — лично для меня:

1. Он платит за все

2. Ты можешь быть его +1 на мероприятиях

3. У него есть машина, не надо вызывать такси

Теперь, когда я сидела в мягком кожаном кресле с кондиционером вместо влажной жары, надо было признать — последний пункт действительно был плюсом. Даже если мне казалось, что машина вообще не подходит Далтону — ни по габаритам, ни по характеру.

А может, и подходит. Мы ведь едва знаем друг друга.

— Эй, земля вызывает Ари, ты с нами? — спросил Далтон, выдергивая меня из транса.

Я моргнула, глядя на его красивое лицо. Слабое освещение подчеркивало резкость его челюсти. Волосы — идеально небрежные. Мне пришлось буквально сдерживать себя, чтобы не протянуть руку и не потрогать — узнать, такие ли они мягкие, как выглядят.

— Да, извини, — я достала цветной листок из сумки и зачитала первый пункт:

— Первое правило: когда мы расстанемся — это я расстаюсь с тобой.

Как ни крути, мне нужно было сохранить хоть какую-то гордость в этой ситуации. Пусть и фальшивой, но услышать от него «дело не в тебе, дело во мне»? Я бы не пережила.

Его насыщенно-зеленые глаза вспыхнули, с каким-то хищным блеском. Он посмотрел на меня так, будто я была его любимой закуской, и в груди тут же вспыхнуло тепло.

— Конечно. Никто бы не поверил, что я добровольно тебя отпустил, — сказал он.

Тон был насмешливым, но в словах проскальзывало нечто большее, почти как признание.

Живот скрутило, и между ног прошла горячая волна. Возможно, я бы и справилась с этими фейковыми отношениями, если бы он только носил мешок на голове. Настолько его лицо отвлекало.

— Ладно, следующее правило, — быстро выпалила я, пытаясь спрятаться за листком, но он меня опередил:

— Ты надеваешь мою игровую майку на матчи.

— Абсолютно нет, — отрезала я.

— Почему нет? — он звучал искренне расстроенным.

Я закатила глаза, игнорируя его обиженную мимику.

— Потому что, звезда, я в тренерском штабе, а не твоя чирлидерша.

Вместо того чтобы расстроиться, он лишь улыбнулся:

— Ладно. Придумаем другой способ.

— Что это должно значить? — подозрительно спросила я. Он слишком легко сдался.