Чтение онлайн

— Может обманул? — несмело предположила Мурси. — Не уничтожил? Не справился?

— Если бы ты успела узнать свою мать, ты бы так не говорила, — по-доброму рассмеялся дед. — Её можно было обмануть только один раз в жизни.

— Так батя и не вернулся, — резонно заметила капитан. — Императрица узнала, и всё! Крышка ему настала.

— Хм. Тебе не кажется, если Маргоша даже покарала за непослушание своего мужа, то и лабораторию она уничтожила?

— Логично, — приуныла Мурси. — Но ведь они как-то сделали мой клон!

— А ты уверена, что клон — носитель Материи? Может это заготовка, болванка Императрицы?

— Да, я раньше так и считала. Пустышка, которую наполнят моей внутренней мощью, чтобы управлять Империей. Но ведь они хотят теперь меня убить! Зачем им пустой клон, если ему не будут подчиняться Созданные? — Мурси задумчиво нажала на кончик своего носа. Старейшина уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но капитан вдруг подскочила и вскрикнула: — Божечки-кожечки! А если мы не с той стороны копаем? Если дело в моем отце? У Варкуса были еще дети?

— А почему ты решила, что он твой отец? — вытаращился на капитана старейшина. — У Варкуса не могло быть детей!

— Простите, я не хотела делать вам больно. Но речь идет о моей жизни. Давайте всё же будем сохранять хладнокровие.

— При чем тут боль? Маргоша всегда любила только меня, — безапелляционно заявил старейшина. — Просто Варкуса оскопили еще за тысячу лет до всей истории с Сином. Он физически не мог стать ничьим отцом. Думаете, я связался бы с бесчестной женщиной? Маргоша с Варкусом наслаждались друг другом совсем недолго, по меркам бессмертных, а потом случилось несчастье и их отношения переросли в сугубо дружеские. Да я за руку здоровался с Лордом! За кого вы меня принимаете!

— Его что? — сглотнув, переспросил Морган и взглянул на растерянную Мурси.

— Да! Варкуса похитили, пытали, пытались вызнать слабости Императрицы. Оскопили, изуродовали, но он был непоколебим, доказывая верность своей супруге. Маргоша, когда его нашла, так себя корила! Расправа получилась молниеносной и жестокой. Семьи целиком вырезали, даже младенцев, чтобы никто мести не замышлял, — дед вздохнул, вновь присаживаясь на стул. — Но когда затеялись очередные интриги при дворе, Императрица приказала мне основать прайд и спрятаться. А я, как дурак, согласился! Думал, что она не простит себя, если со мной что-то случится. Маргоша так расписала последствия, что не согласиться было невозможно, поймите! Она знала, на что надавить. Мысль, что я тоже стану просто хорошим другом, ни на что не способным, а другой страстный любовник будет греть постель повелительнице моего сердца, сжигала меня напалмом. Так и повелось. Я таился на Катарсисе, Маргоша навещала меня, ну а потом… А потом произошло то, что произошло.

— Значит я и впрямь перерожденная. Безотцовщина.

— Твой отец, если уж непременно нужно его иметь, существо более высшего порядка, чем человек, йонгей или даже катар, — уверенно проговорил старейшина. — Твой отец — чистая энергия! Ты новый шаг эволюции. Я думаю, тебе стоит переосмыслить это и быть благодарной судьбе. Но мы можем так болтать бесконечно, а у меня еще множество прошений.

— Да, конечно, — согласно кивнула капитан, поднимаясь со стула. — Я надеюсь, мы еще почирикаем? После.

— Почирикаем, — улыбнулся ей старый катар. — Морик, как проводишь своего командира к женщинам, возвращайся. Я дам тебе несколько дельных советов.

— Хорошо, старейшина.

***

Морган вернулся к деду, поручив капитана матери, которая всегда принимала активное участие в подготовке Листола к празднествам. Близкое знакомство Мурси с дедом произошло плавно. В какой-то момент Морик четко уловил, как между этими двумя образовалась крепкая связь. Будто инструменты в оркестре настроились на нужный лад, поймали вдохновение и заиграли в унисон под руководством невидимого дирижера. Мурси избавилась от напряжения и доверилась деду, хотя видела его третий раз в жизни, а старейшина принял её невоспитанность и несовершенство. Было даже немного завидно.

Но как Мурсик поведет себя с женщинами прайда? Вряд ли они так легко примут её. Морган нервничал, но и заставлять ждать старейшину не хотел. К тому же, если он сам не спросит деда о бабушке, это может сделать и капитан на пиру, чем вполне вероятно вызовет неприятную волну воспоминаний и расстроит праздник. Этого допустить Морган никак не мог.

— Морик, быстро ты обернулся. Сядь, — дед ждал его всё так же на кухне. Посетителей он попросил прийти в другой день, сославшись на занятость. — И ответь мне на один простой вопрос. А потом я отвечу на твои, если они будут, договорились?

— Да, старейшина.

— Если она позовет тебя, ты бросишь прайд?

— Дед! — встрепенулся Морган, совсем не ожидавший такого вопроса. — Дед, я не могу…

— Скажи, что видишь!

Морган закрыл глаза и сосредоточился, как и учил его когда-то старейшина принимать важные решения. Он представил, как Мурси и в самом деле свергает Сина, становится Императрицей и просит отказаться от прайда, чтобы быть рядом, помочь в управлении Империей.

— Говори, да или нет! — наседал дед.

— Прости меня, — виновато опустил голову Морган. — Ты воспитал плохого катара.

— Значит, да, — сухо подытожил старик и замолчал.

Моргану стало стыдно даже смотреть на дедушку. Больше всего он боялся поднять глаза и увидеть искаженное презрением и ненавистью лицо старейшины. Что он про него теперь думает? Внук из-за женщины бросил семью! Предал Родину! Нет, надо оправдаться, надо сказать, что всё не так, как кажется. И даже если Морган останется при дворе, то ему же не обязательно покидать прайд! Если катары не воюют против самой Империи, а только против Сина, то и смысла в таком выборе нет! К тому же, будучи приближенным к самой Императрицы, Морган сможет положительно повлиять на судьбу всех катар. Даже канцлер Бет говорила, что проводники ждут от Мурси судьбоносных для каждой расы решений. Так это получается Морган наоборот, практически жертвует собой ради прайда. Капрал уже открыл было рот, чтобы донести до старейшины весомые аргументы, но дед опять громко вздохнул и тихо заговорил:

— Видишь, как причудливо заплелась судьба. Тут и слова излишни. Всегда думал, что я играю важную роль в галактических событиях, что я — центр, двигатель. Но я всего лишь готовил почву для чего-то более серьезного. Вчера мне открылось это. Я всё надеялся, вот сейчас, сейчас появится Маргоша, мы договоримся с Дэвидом, она позовет Лену, я Шнобби и дадим отпор Сину. Но видишь как! Шериф, Лена, Перерожденная, Шнобби — все ввязались в крепкий узел, а вместо меня — ты. И Син это всего лишь жалкая марионетка. Что-то большее грядет, я чувствую это так же остро, как сегодняшний завтрак.

— При чем тут завтрак? — уставился на деда Морган. — То есть я хотел спросить, как это ты чувствуешь? Катарским чутьем? Ты меня не учил этому.

— Этот урок усваиваешь уже будучи совсем старым, когда начинаешь чувствовать не только физический мир, но и тонкую материю. Её колебания. «Ибо только тот, кто спокоен сердцем и чист Разумом достоин познать глубинные смыслы». Старинная катарская мудрость. Видимо, моё сердце уже давно должно было успокоиться, а я хватался за призрачные воспоминания, боясь утратить не только память о Маргоше, но и того себя, молодого, не хотел мириться с неизбежным.