Чтение онлайн

— Что, черт возьми, ты ему сказала? — Джемма подкралась ко мне, глядя на Смита, удаляющегося прочь.

— Ничего, — я все еще не могла прийти в себя. — Он разозлился, потому что я издала… звук. От того, что пирожное оказалось слишком вкусным.

— Звук, — Джемма прищурилась, оценивающе окинув меня взглядом с ног до головы. — Любопытно, — она задумчиво почесала подбородок. — Тут, пожалуй, дело в женщине, может вспомнил что-то. Я еще ни у кого не видела пары яиц, так туго завязанных в узел.

— Наверное, и правда какая-то женщина, — пробормотала я, чувствуя, как внутри неприятно сжалось.

— Ари, — зашипела Джемма. Я подняла глаза — она внимательно вглядывалась в меня, поморщившись. — Что это было?

— Что — это?

— Ты. Только что, — она обвела рукой мой силуэт сверху донизу. — Хотя, пожалуй, он мог бы быть привлекательным… под всей этой вечной раздраженностью, — она передернула плечами, будто отгоняя мысль.

— Джемма! — я шикнула, бросив взгляд на парней, чтобы убедиться, что никто не слышит. Щеки запылали.

— Ладно, забудь, — пробормотала она, понизив голос. — Он ведь лет на десять старше тебя. Еще немного, и в отцы б сгодился.

Я поморщилась и покраснела еще сильнее.

Финн и Эзра переглянулись — настороженно, с выражением людей, которым отчаянно не хочется знать подробностей.

— Мне почти девятнадцать, — прошептала я. — Я уже не ребенок.

— И ты невеста Уинтерсона, — подмигнула она с ослепительной улыбкой, сверкающей на солнце.

Я с трудом удержалась, чтобы не скривиться, и мысленно извинилась перед Элиасом Уинтерсоном за то, что даже не собираюсь давать ему шанс.

— А сколько лет Элиасу?

— Двадцать четыре, — она кивнула в сторону чащи, где скрылся Гэвин. — Старше тебя, но не такой старый, как он.

— Элиас Уинтерсон… он хотя бы привлекательный? — мне стало стыдно за этот вопрос, но разве это так узколобо… надеяться?

— О, да, — Джемма подняла брови с выразительным намеком. — Об этом можешь не переживать, Ари, — она ухмыльнулась. — У Элиаса волосы, за которые умереть хочется — густые, блестящие, цвета бронзы. Лицо бога. Высокий. Подтянутый. И задница что надо, — она будто задрожала от восторга.

Финн неловко поерзал на месте. Мне сразу стало жаль его и всех остальных вполне симпатичных мужчин, которым теперь придется тягаться с Элиасом Уинтерсоном в этих Пещерах.

— Но знаешь что? — глаза Джеммы хитро метнулись куда-то за мою спину, и уголки ее губ изогнулись в озорной улыбке. — Думаю, тебе бы не помешало немного повеселиться до свадьбы. Боги знают, Уинтерсон себе в этом не отказывал.

— Как еще повеселиться? — в животе неприятно и тревожно заныло.

— Ну… — Джемма вздохнула, — нет ничего более освежающего, чем хороший, правильный трах.

Эзра поперхнулся водой и вдруг с неподдельным интересом уставился на свои ботинки. Каз — последний, кто вернулся к группе, — громко фыркнул. Финн провел рукой по аккуратно уложенным черным волосам и поморщился, а за моей спиной раздался страшный рык — низкий, животный, — от которого по коже побежали мурашки, и каждый волосок на теле встал дыбом.

Оцепенев, я медленно обернулась на источник звука.

Гэвин стоял передо мной с ножом в левой руке, правая же… была влажная и красная от его крови.

На земле, у его ног, лежали две половинки свежего яблока. Понадобилась всего секунда, чтобы понять, что он сделал — разрубил плод так сильно, что рассек себе ладонь, но окровавленная рука просто бессильно свисала вдоль тела — сущая мелочь на фоне того, как темно-карие глаза пылали нечеловеческой яростью. Все его лицо исказилось в злобной гримасе. Он выглядел как хищник. Как нечто пугающее.

И это, я знала, был взгляд убийцы, направленный прямо на Джемму.

— Я так и знала, — пробормотала она с самодовольной ухмылкой, заложив руки за голову и удобно откинувшись на ствол большого дуба, что давал нам тень.

Я снова посмотрела на Гэвина, но его там уже не было.

— Это было обязательно? — резко бросила я, повернувшись к Джемме.

— А что, Ари? — фыркнула та, махнув рукой в ту сторону, куда он ушел. — С какой стати ему вообще волноваться, с кем ты трахаешься?

Вопрос был чертовски хороший.

Ответа у меня не было, но я могла попробовать его найти.

Я повернулась и пошла за ним.

— Ари, ты куда? — простонала Джемма.

— Проверить, все ли с ним в порядке.

Каз запрокинул голову и расхохотался, а остальные уставились на меня с тем самым выражением — смесью скепсиса и тихого ужаса.

Но он сам ясно дал понять, что для него важнее всего заботиться обо мне. Учить меня. Защищать. Убедиться, что со мной все хорошо. Как они могли ожидать, что я поступлю иначе?

— Кто-то же должен, — пробормотала я и пошла следом.

Найти его оказалось проще простого. Он не особо старался скрыться — тяжелые, быстрые шаги гулко отдавались по камням, выдавая каждое движение. Его широкие, мощные плечи и торс перекатывались мышцами под тонкой тканью рубахи, угрожая порвать ее.

Сегодня он был весь в черном.

Похоже, под стать настроению.

— Ты в порядке? — спросила я тихо.

Он усмехнулся без тени веселья и покачал головой.

— Твоя подружка явно должна научиться держать свой ебучий рот на замке.

Я приподняла брови.

— Думаю, не тебе решать за нее, но даже если так, она просто хотела тебя задеть.

Его кулаки сжимались и разжимались — и окровавленный тоже. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не ударить… хоть что-то.

— Судя по всему, ей это неплохо удается, — сказала я спокойно. — Что с тобой происходит, Гэвин?

Он провел огромной — чистой — рукой по своим темным волосам и впервые, наверное, с того самого дня, когда нашел меня в сарае, выглядел растерянным.

— Скажи, что ты не собираешься этого делать.

— Не собираюсь делать чего? — спросила я осторожно.

— Ты… — он раздраженно и тяжело дышал, будто ему было невыносимо объяснять очевидное. — Ты заслуживаешь гораздо большего, чем быстрый перепихон, Элла.

Мои губы приоткрылись от шока.

— Я… что?

Он лизнул меня горящими, как пламя, глазами, и наконец произнес низко, холодно, неотвратимо: