Чтение онлайн

Ума двигается в заученной манере, раскручивая меч, стараясь не спешить и не допустить ошибку. Но он понимает, что не успевает спасти пленённого по его вине товарища, понимает, что времени нет, осознавая, что это так себе оправдание.

Из навеса доносится вопль, но юноша не может отвлечься, чтобы подтвердить свои наихудшие догадки. Но это может стоящий возле навеса Блюс, спокойно наблюдавший за сценой боя. Советник делает шаг к ширме, но тут же отскакивает назад, потому что ему под ноги выкатывается некий предмет. Нет, не предмет — голова.

Под ногами Блюса Элджейса лежала голова…

***

Под навесом давящая атмосфера ненависти и обречённости не давала свободно дышать. Бывший раб смертельной арены лежал на полу, и ошейник «усмиритель» не позволял ему подняться. Над пленником, держа в руках серповидный меч, стоит его бывший хозяин. В сторонке поскуливал мальчишка-раб. А возле кресла ласкали друг друга две наложницы. Звон в ангаре на секунду отвлекает работорговца, Кун вскакивает… нет, не вскакивает — неловкое подёргивание, не больше. Юри Грекхем сопит в неуверенности, но решает поскорее покончить со всем и проводит лезвием по спине хантера. Кун чувствует, как по спине пробегает струйка крови. Кун терпит. Кун ждёт. Кун вспоминает последние слова, сказанные ему неряшливым врачом…

— Послушай меня… — почему-то шёпотом говорил он. — Кун, слушай меня, — смотря в глаза кроссу, говорил врач, пока в комнату не ворвались амбалы организатора турнира. — Это микро-ЭМИ, — док достаёт из кармана капсулу размером с фасоль, и пихает «пациенту» в рот. — Глотай, глотай же, ну вот. Так её не обнаружат, но активировать в нужный момент её не получится. Поэтому я установил таймер, заряд сработает через час, до этого — старайся тянуть время. Радиус воздействия — около трёх метров. Я скажу Уме, и, насколько я его знаю, он попытается тебе помочь. Слышишь меня? Кун, ты меня понял?..

Барон заносит меч для удара, но не бьёт. Вздыхает и говорит наложнице:

— Нет, не могу я так, давай лучше ты.

Женщина берёт клинок у хозяина и поворачивается к пленнику. В этот момент хантер чувствует странное жжение в животе и понимает, что время пришло.

Фурия бьёт, но её рука хрустит, когда пальцы кросса перехватывают удар. Кун подхватывает падающий меч и бросает его во вторую наложницу. Клинок с хрустом входит в грудь женщины. Хантер ломает шею той, что рядом, и бросается на барона. Юри разворачивается к входу и пытается завизжать, но бывший раб сминает пальцами гортань бывшего хозяина, оставляя ему только право на хрип. Валит его на пол и со всей болью, ненавистью, горькой любовью к битвам, силой мёртвых надежд и стремлений, с треском, рвущимся треском и звуком стекающей на пол крови, Кун отрывает голову барона.…

Мужчина оседает на пол и некоторое время не может прийти в себя. Замечает безумный взгляд мальчишки-раба, но решает не трогать сейчас беднягу. Кун одевает на себя свой кожаный доспех и пытается освоиться с тяжестью израненного тела.

Снаружи доносятся звуки битвы. Кросс-хантер берёт по мечу в руку, активирует защитное излучение доспеха, вдыхает полной грудью и, пнув голову барона наружу, выходит.

***

Под ногами Блюса Элджейса лежит голова барона работорговли — голова Юри Грекхема. А вслед за головой, с двумя мечами наперевес, появляется человек войны, охоты и убийства. Кун идёт к ведущему организатору, и намерения его не оставляют сомнений даже для самых оптимистично настроенных людей. В полшага от кросса пуля пробивает пол, ещё одна, и ещё — тщетно. Осознав, что хантер использует грави-магнитное поле, трое наёмников в секунду спускаются на тросах с потолка, приземляясь прямо между Куном и Блюсом. Они не брали с собой стрелковое оружие, но компенсировали это наличием волновиков, игломётов и электродубинок. Охрана была бледна, их зрачки то сужались, то расширялись, на лицах выступали вены, и в целом они выглядели нездоровыми.

«М-мышь вашу, спец-штурмовики», — говорит себе Кун, осознавая плачевность ситуации.

Но как бы охотнику не хотелось избежать стычки с напичканными бойцами спец, чтобы выжить, он должен был сражаться. Опять.

Один из наёмников прикрывает уход босса, а другие атакуют охотника. Кун прыгает в сторону, уходя от волнового заряда, блокирует удар прыгнувшего сверху врага — суставы скрипят, но выдерживают. Отмахнуться от нападавшего, блокировать удар дубинки, уклониться, попытаться достать ноги — тщетно. Один постоянно атакует, а второй стреляет, паралич-иглы градом отскакивают от кожаного доспеха, и стрелок тоже решает вступить в ближний бой.

Гибрид охоты и войны против бойцов спец. Три силуэта мелькают под куполом ангара. Кун не справлялся, в большей степени пресекая атаки противников и продвигаясь поближе к выходу из ангара, где Ума Алактум отбивался от наседающих дроидов. Клинки хантера пляшут, вырисовывая узор за узором и отбивая разрядные дубинки, в большей степени полагаясь на опыт и инстинкты. Наёмники были слишком быстрые, чтобы можно было за ними уследить, и воин всё чаще бил наугад в пустоту, где предположительно мог оказаться враг.

Кун, даже в его нынешнем состоянии, ещё мог выдержать этот темп, мог, пока не вмешался третий из наёмников, ранее защищавший Блюса. Охотник ещё успел уклониться от удара в голову, но последующего за ним пинка в бок избежать не удалось — только прикрыться локтем, тем самым сохраняя целостность рёбер. Удар отбросил хантера, превращая ягуара в скользящую по полу черепаху. Наёмники бросаются добить противника, и Кун решает, что это всё — конец.

Он готов смириться со смертью, пока не слышит усиливающийся свистяще-дребезжащий звук. Бойцы спец кинулись врассыпную, и через секунду на их место, вращаясь гигантской лопастью, прилетает меч одного наглого монаха. Клинок с недовольным гулом вонзается в пол перед хантером. И Кун пользуется моментом, отталкивается от торчащего из пола «жнеца» и скользит по поверхности в сторону выхода. Правда законы физики решают прекратить данную инсинуацию довольно быстро, и приходится вскочить, чтобы отбить очередную атаку преследующих его наёмников.

Сейчас охотник был зол, он злился, что эта незийская ошибка природы спасла ему жизнь, и вдвойне злился на то, что из-за этого спаситель оказался безоружен и в плачевном состоянии. По крайней мере, эта злость дала Куну сил продержаться чуточку дольше.

А против безоружного Умы стояло семеро вооружённых гомункулов. И гомункулы накинулись на противника одновременно. Монах прыгнул, лишённый тяжести меча, он взлетел гораздо выше прежнего. В него стреляют, но пули почему-то не попадают в цель. Юноша на секунду возвращается на землю, чтобы вновь взлететь в воздух. Он кружится элегантно и быстро, и его длинная коса еле поспевает за телом. И снова прыжок, и до дрожи захватывающий дух мимолётный полёт. На пятый прыжок Ума достигает своей цели. Он оказывается в пяти шагах от Куна. Но монаху нужно восстановить силы и дыхание, и он медленно идёт к сражающимся людям, отвлекая внимание противника одним своим присутствием. Боец спец выхватывает пистолет и навскидку стреляет в юношу. У Куна внутри всё холодеет от осознания происходящего, но он не может помочь союзнику.

Ума не шелохнулся, продолжая неспешно идти к своей цели. Ещё выстрел, ещё — пули летят мимо.

«Таки у него есть ещё козырь в рукаве, — уходя от очередного выпада, думает охотник, — только вот что создаёт защитное поле?»

Юноша, наконец, позволяет себе полноценное вторжение в бой и прыгает между наёмниками. Глухие удары, звон мечей, шарканье ног и эйфория битвы увлекают пятерых людей в секунды жизни вне времени. Ягуар и змея против трёх коршунов. Люди-звери терзают друг друга, не заботясь ни о чём, кроме выживания… Пока их не окружают боевые дроиды…

Ума и Кун, уставшие и израненные, стоят в окружении врагов. Спина к спине, как в дешёвых фильмах. Монаху безумно хочется сказать одну из штампованных фраз напоследок, но он не может выбрать, какую именно, к тому же, часть его не собирается умирать: он ещё не показал всё, на что способен. До этого они сражались, стараясь спасти свои жизни, но сейчас можно было победить, только не заботясь о результате боя…

Внезапно один из наёмников дёрнулся и рухнул на пол с дыркой в голове. Завлекая внимание, неспешно растекалась лужица почти чёрной крови. Второй прыгнул в сторону, и пуля пробила ему ногу, раненый боец спец упал, и очередной выстрел разорвал ему шею.