Чтение онлайн

Словно холодом повеяло.

Настоятельная просьба?

— Госпожа Фелана? — поднял брови профессор Карт.

— С вашего позволения, — дрогнувшим голосом ответила я, — я не стану снимать платок. Я его никогда не снимаю. Я не ношу специальных артефактов на голове, могу поклясться, чем угодно!

Сказала, и поняла — проиграла.

Они почувствовали и дрожь в голосе, и испуг.

Нашли слабое место.

— Что ж, в таком случае…

Что хотел сказать мне профессор Карт, так и осталось тайной. Вероятно, он хотел все же выставить меня за дверь для обсуждения ответа. Но теперь уж с учетом моего упрямства и своего недоверия.

Но он не успел договорить, потому что в этот момент случилось три события одновременно.

Первое.

Кому-то из магов надоело ждать и терпеть выходки какой-то там претендентки. Я даже успела уловить обрывок довольно красивого огненного плетения над дальней от меня частью кафедры. Плетение коснулось моего платка, и он полетел вниз обрывками пестрых кусочков, как петушиных перьев.

Второе.

Я дернулась бежать и прятаться и мигом совершенно закономерно провалилась. В смысле поменялась телами с ящеркой и утонула в складках платья и халата.

Хорошо хоть хватило ума спрятаться под тряпочками и замереть. Не знаю, как отреагирует наша профессура на магию обмена тел. Во-первых, это тоже не очень законно. А во-вторых, в возможность такого обмена с животными даже не все верят.

И наконец, третье.

Громко хлопнула входная дверь и в зал быстрым шагом кто-то вошел. И очень знакомым, хоть и очень усталым голосом поинтересовался:

— Хорошо, что не начали без меня. Карт, там за кафедрой для меня место найдется?

Была бы я человеком, я бы сейчас нервно засмеялась. Причем громко и до истерики. Страх, загнавший меня в ящерку никуда не ушел. Даже наоборот, от только сейчас подступил и осознанием близости провала, и как ни странно — облегчением. Обошлось. На ящерке красные волосенки не растут!

— Вообще-то начали! — возмутился господин Латава. — Просто ваша протеже сбежала с середины экзамена!

— Сбежала? — нахмурился Дакар.

Мне не было его видно, но я слышала по интонациям, что — нахмурился.

— Телепортировалась! — снова голос родственника Милены.

— Да она и не… так. Профессор Карт! — словно проснулся вдруг ректор. — Что здесь случилось? Она сдала экзамен? Она ответила на вопросы?

— Да, — поморщился председатель комиссии. — да, она прекрасно отвечала, но…

— Хорошо. Она справилась с практической частью?

— Очень неплохо, но…

— Уровень магии… а и так вижу, десятка. Так что же случилось?! Чем вы ее так… расстроили, что она решила вас столь экстренно покинуть?

Повисла тишина, а шаги ректора опасно приблизились к моему убежищу.

Он присел, что-то поднял с полу.

Спросил с насмешкой:

— Чья была идея заставить Фелану снять платок? У девочки есть причины его не снимать. Ладно. Надеюсь на честное решение комиссии. Пока…

Меня вдруг некая сила подхватила вместе с кучей тряпок.

— Пока вы совещаетесь, верну ей ее имущество. Будет не очень красиво заставлять студентку бегать по зданию без одежды.

— Знаете, где она? — удивились с кафедры.

— Нет. Но думаю, мне не составит труда позвать ее через портал.

Меня вынесли в коридор. Потом шепнули:

— Терпи. Сейчас Леон начнет свою попытку, сможешь вернуться. Ящерка, прости, не мог раньше.

Выпутали из платья и вдруг… поднесли к губам и чмокнули. Прямо в ящеричьий нос. С чем осторожно опустили на пол. Я поспешила спрятаться под мебелью. Боюсь быть ящерицей. Она маленькая, и кажется, совсем не опасная. Для людей и крупных хищников.

И правильно сделала, потому что на шум из лаборантской выглянул Леон, увидел ректора и несколько напрягся.

— Пойдем, — кивнул ему Дакар. — Рано или поздно, а этот час все равно бы настал…

— Но господин ректор, может, лучше поздно?

— Пойдем, тебя ждут.

Мне показалось, что Леон, пока меня ждал, где-то добыл алкоголь и хорошо к нему приложился. Правда, чуткий нос ящерки никаких подозрительных запахов не улавливал.

Я слушала сквозь стену, как секретарь комиссии бубнит о квалификационных испытаниях, председателе, членах и регламенте и пыталась сосредоточиться.

Я почему-то была уверена, что времени у меня мало. Надо было возвращаться. Надо было одеться. И еще что-то на голову намотать… Да хоть тот же халат. Уже все равно!

Вернулась. Едва уместилась под столом. Быстренько сгребла свою одежду и заперлась в лаборантской. Так. Фух! Тут никто не подсмотрит.

Оделась, как могла, быстро. Слава всем высшим силам, какие есть, ящерка за это время мое тело не успела ни выкупать в грязи, ни покормить червячками, ни уронить со скалы. Вернула почти не пострадавшим — ссадины на локтях и коленях не в счет. Ссадины там еще со времен сабы не до конца зажили.

Все. Теперь голова… чем бы замотать. Халатом, правда, что ли?

Стол в лаборантской был всего один, длинный и заставленный различными сосудами. Были еще шкафы, но они оказались заперты. Я уже пристраивала халат на голову (получалось громоздко и не прочно) когда из коридора окликнули:

— Верона! Ты где?

Ректор.

Я придерживая башню на голове, высунулась наружу.

Он невольно усмехнулся, и тут же вынул из воздуха и протянул мне… темный и очень стильный мужской шарф.

— Держи.

Я принялась привычно наматывать шарф, как платок. От него едва заметно пахло хвоей и кофе.

— Благодарю.

Потом кое что вспомнила:

— Вы обещали меня не целовать!

— Так я тебя и не целовал! Технически.

Что-то изменилось в Дакаре. Я не сразу заметила, и не догадалась, что. Ах вот… он не то чтобы улыбается. Но в глубине глаз скачут веселые бесы…

Ух, как сразу стало звонко в ушах, как тепло в груди!

«Ну-ка, возьми себя в руки! — велела я себе. — Еще не победа! Еще ничего не кончилось! И вообще. Дакар — ректор. Нечего так пялиться!» Но отвести взгляд стоило большего труда.

И тут в зале что-то грохнуло. Сильно и громко! Кто-то вскрикнул. Мы с Дакаром одновременно кинулись туда — не знаю, как он, а у меня было острое ощущение, что это пьяненький Леон отчудил что-то, чего лучше бы не чудить.

Посреди лаборатории развеивался столб черного дыма. Рядом со столбом стоял Леон и растерянно хлопал глазами. А я у него в руке вдруг разглядела приметное горлышко. Пузырек, который мне продал приятель Милены! Отлично. Значит, пока я отвечала, этот идиот залез в мою сумку. И ничего более ценного не нашел. И вероятно, применил. Внутрь.