Чтение онлайн

– А с этим что?

В руке у командира был пистолет. Скорей всего, из него Дакара и ранили. А я не услышала, не поняла. Ведь ранили же? Ранили, не убили?

Я снова плюнула ядом. И зашипела.

Оказывается, моя ящерка не умеет кричать. Но вполне себе умеет шипеть.

Рефлекторно их командир отбросил пистолет, вымазанный ядом, вытер руку о штаны. Только размазал. И тут меня схватили – слишком увлеклась наблюдениями. Сзади, под крылья… видимо, сейчас и голову свернут…

Интересно, что тогда? Я вернусь в свое тело, а ящерке достанется мертвое?..

Тот, кого я порвала, хрипло дышал и хватался за кровавую маску, которая у него теперь была вместо лица.

Двое магов его подхватили и потащили к берегу. Еще два тела остались лежать на песке. Остальные… уже в лагере? Дакар вдруг приподнялся и ударил по тому, кто меня держал. Раскаленным воздухом в ноги. Щиты свои маги больше не поддерживали, так что удар оказался и неожиданным, и болезненным.

Меня выронили-выпустили.

Я тут же метнулась к Дакару, растопырила крылья и приготовилась убить любого, кто подойдет.

Впрочем, враги ушли, оставив на берегу два тела из «своих». И нас с ректором.

Пока Эван и его товарищи из форта бежали к нам, я сочла за лучшее отступить назад, к трем камням, как бы ящерковые инстинкты не требовали отстаивать свою добычу до конца. Если всадники заберут Дакара, то что я здесь буду делать одна?

Насколько серьезно он ранен, и кто это был?

В любом случае, представать голой в обществе десятка всадников с их грифонами, мне совсем не хотелось. Но есть шанс тихонько вернуть себе свое тело, пока они все заняты раненым ректором. Только бы рана была не серьезная! Это ведь он из-за меня свернул в Остошь, из-за того, что хотел побыстрей добраться до источника. Иначе мы еще вчера бы прибыли в форт…

Да-да, а сегодня утром узнали бы о нападении каких-то вражеских магов на учебный лагерь всадников. Никто бы не крикнул по магворку, что надо готовиться к атаке и не отвлек бы на себя половину врагов…

К Дакару подбежало трое, остальные всадники, не теряя времени поспешили к тропе, ведущей в учебный лагерь.

Вернуть свое тело оказалось непросто: ящерка помнила, как ей было плохо и вовсе не хотела возвращаться. Но все же, прошло несколько минут, и я вдруг больно стукнулась головой о камень: вернулась. Невольно вскрикнула. Сразу поспешно притянула к себе вещи, но меня вдруг заметил капитан Эван, обернулся на звук.

Удивленно поднял брови, скинул свой короткий меховой плащ и присел возле меня на корточки:

– Рона? Что здесь случилось? Откуда такие царапины? На вот, держи, укрою…

Плащ был теплый. Мне его хватило умотаться с ногами.

Я осторожно, в кулак, выплюнула какую-то муху. И только тогда смогла ответить:

– На нас напали.

– Это я вижу. Как вы, вообще, здесь оказались то?! Хотя, место романтическое…

Я отвела взгляд. Романтическое…

Не ко времени, но тут же вспомнилось, как он меня обнимал. Как целовал губы, и не только губы. Как его руки гладили мою спину и легонько сжимали грудь, заставляя сердце колотиться с бешеной силой, заставляя меня хотеть большего… и прямо сейчас.

– Прости. Потом расскажешь, если захочешь. Эти… ничего тебе не сделали? Как ты?

– Нормально. Мы их вовремя заметили. Просто их много было. А я не… я не боевой маг. Со мной все хорошо, в отличие от… Дакар жив? Что с ним?

– Пока непонятно, надо в форт везти. Ребята его сейчас перебинтуют, но на грифона вряд ли посадим. Хотя он, конечно, уверен, что никаких сложностей не будет. А если отключится в полете? В общем, сейчас, что доктор скажет. Сейчас новостей из лагеря дождемся…

– А кто они? Эти. Которые напали.

– Рона, что вы знаете об Оставленном Городе?

– Что и все, – растерялась я. – Люди его оставили, как и другие поселения, когда на всем севере не осталось ни одного магического источника. И отправились южнее. Так вместо большой страны появилось несколько маленьких провинций, в том числе – Северный Рубеж, состоящий из пятнадцати изначальных Владений…

Одно из которых – земли ди Стева.

– …но в некоторых владениях источники тоже погибли. Долгое время и Оставленный Город, и другие похожие места, считались проклятой пустыней, а потом их захватили дайвады. Они искали место для новых поселений, потому что там, где они жили до этого, они уже все украли и разрушили. И им было наплевать на магию, они построили свои храмы в городе, разграбили то, что не разграбили до них, начали нападать на наши земли. Была война, часть территорий удалось вернуть. А развалины Города на границе так и стоят пустые. А от дайваров только их храмы остались. Сейчас на бывших их землях Каритская республика, с которой император Игнас Четвертый, кажется, налаживает торговые связи. Еще Оставленный Город – это единственный источник мертвой воды, и его тщательно охраняют.

– Да… прямо, официальная сводка.

Всадник помог подняться, деликатно стараясь не пялиться на мои голые колени. Хотя, было бы на что. Я сразу же подхватила с земли теплые штаны и, отвернувшись, принялась натягивать.

– На самом деле, невозможно полностью изолировать Оставленный город. – рассказал Эван, – Он огромен. Кроме того, мы контролируем только часть его. Другая принадлежит Каритской республике, а они продают доступ всем, вплоть до туристов. Там живут охотники за мертвой водой, в основном не маги, но люди отчаянные и готовые убить за свой синдикат и за свой доход. Многие прочно сидят на эмульсиях. А мы не даем им спокойно жить, устраиваем рейды. Ловим и добытчиков и тех, кто за ними стоит, хоть это и сложно. Совсем недавно в результате такого рейда был уничтожен один из синдикатов, вместе с каналами поставки, перевалочными базами… в общем, мы их очень неплохо пощипали. Нужны, конечно, доказательства, но я уверен, что эта акция – месть за наши действия в Городе…

– Они не ожидали встретить магов. А один из них узнал Дакара.

Я быстро вытерла глаза ладонями. Плакать можно будет потом. Сейчас надо казаться сильной, раз уж не получается быть.

– Сможете описать?

– Попробую. Можно мне… – я кивнула в сторону лежащего на песке ректора и суетящихся рядом с ним всадников. Как я теперь знала – доктор и его помощник.

Повязка на боку и через грудь, ссадина на лбу и длинный красный ожог вдоль всего правого предплечья – кто-то достал Дакара огненным хлыстом. Лоб нахмурен, но взгляд ясный. Доктор недовольно обернулся, увидел меня в командирском плаще и не спрашивая, подвинулся, позволяя присесть рядом.

А я растерялась – что в таких случаях говорят? Как-то подбадривают?

– Ящерка, – прошипел Дакар сквозь зубы, – все равно утешительница из тебя никакая. Мне нужна будет твоя помощь.

– Говорите!

– Эван, дай ей адрес Фарата. И деньги, которые… те деньги. Кто-то должен присмотреть за Сулой.

Я сначала кивнула, а потом только догадалась спросить:

– А кто это – Сула?

– Мой грифон. Эван, расскажи!

Дакар попробовал приподняться, но коротко вскрикнув, опять лег на песок.

– Дурак, – охарактеризовал его доктор. – Лежи, отдыхай. Тебе еще на грифоне лететь. Обезбол тогда и поставлю. А сейчас лучше просто помолчи!

Я в растерянности посмотрела на Эвана, и капитан всадников хмуро сказал:

– Прилетим в форт, все подробно расскажу. А пока… ну отдыхайте тоже, что ли. Время есть.

Я села подальше от всадников, на солнце, спиной привалилась к камню. Закрыла глаза. Как все сразу и быстро поменялось! И что дальше?

Вызвала в памяти сегодняшнее утро.