Чтение онлайн

– Как обычно, – сказала я ей. Сначала массаж, потом водные процедуры. А потом придет Эд и будет немного спорта!

Грифон к спорту относился очень не очень. Она свыклась с бассейном – в нем получалось стоять и даже переставлять ноги. А на суше без посторонней помощи получалось только висеть на подвесе.

Однако Тисса, в очередной раз посмотрев ее карту проекций, обнадежила:

– Это сейчас скорей психологический ступор у нее. Физически нужны только тренировки. И хоть небольшое желание с ее стороны.

Увы, как раньше Сула все время порывалась вскочить и начать воевать, так сейчас она изображала зайку в норке. Ах, мне все равно ничего не поможет, а в норе – безопасней всего.

Я привезла мази. Выложила их на полку в помещении, которое Тисса прочно превратила в свой кабинет. И этот кабинет был попросторней того, привычного, в городе. На столе со вчерашнего дня лежал черновик договора купли-продажи здания и земельного участка с хозяйственными постройками по адресу… то есть, этого самого здания. Вчера до ночи почти спорили о каждом пункте договора, впрочем, финансовой стороной все равно займутся старшие дома империи. От канцелярии пришел положительный ответ.

Нас же волновало, заберут ли прежние хозяева компрессор, или он останется нам. И что в договоре указано два сарая, но на самом деле от одного из них давно ничего не осталось.

Я закрыла за собой дверь и вернулась к Суле, но та была уже не одна: пришел хозяин, принес вкусное! Опять будет нас ругать Тисса, что балуем зверя и что скоро она не сможет летать не из-за травм, а потому что бочки не летают.

– Привет! – сказал мне Шандор, выныривая из-под крыла грифона. Конечно, сразу увидел, что у меня с головой большие перемены.

Я сначала хотела сделать сюрприз и намотать платок, а потом эффектно снять… но передумала. Не зачем.

Но он и так все понял. Улыбнулся – он стал чаще улыбаться. Подошел, забавный, с белым перышком в волосах. Мелкие перья и пух у грифонов меняются помаленьку в течение всего года. Ничего не сказал, но по глазам было видно – он рад за меня. Да и мне слов было не нужно. Я вместо объяснений взялась за кончик прядки и подергала: смотри, настоящие!

Дакар нахмурился, нащупал у себя на голове клок встрепанных волос и тоже подергал. Сохранять серьезное выражение мне удалось секунду. А потом я рассмеялась.

Еще через секунду мы смеялись уже оба, и заглянувший на звуки Фарат обиженно уточнил:

– Эй, что за веселье, и без меня?! Ого, Ронка! А с волосами тебе лучше! Воспользовалась, значит, моей рекомендацией?! Скажи, Эглада – прелесть?

– Прелесть, – согласилась я.

А Дакар, вдруг посерьезнев, заметил:

– Хорошо, что ты зашел. Иди-ка сюда! Есть одно важное дело…

– Какое?

Фарат осторожно по краю обошел насторожившуюся Сулу, но стоило ей наметить атакующее движение, как показал ей кулак. Сула сменила гнев на милость и кулак просто понюхала.

– Умнейшее создание! – прокомментировал Фарат. – И не скажешь, что крокодилица…

– Смотри, клюнет! – возмутилась я.

– Если господин Дакар не прикажет, то не клюнет… – с некоторым сомнением ответил тот.

Дакар дождался, пока он подойдет и сказал:

– У меня к тебе просьба. Сейчас эта милая девушка вероятней всего, попробует сбежать или сделать еще какую-нибудь глупость. А мне бы не хотелось, чтоб она поранилась при попытке вылезти в окно…

Я подняла брови. Видно, что Дакар шутит. Но в каждой шутке лишь доля шутки.

– Все хорошо, – сказал он. – Но я хочу напомнить при свидетелях… свидетеле. Что ты согласилась быть моей невестой и…

Фарат беззвучно вскинул к небу кулаки. На лице светилось не высказанное, но очень выразительное «Да!!!».

– …и это официальный статус. Потому что не знаю, к счастью или к сожалению, у меня большая семья и вся она без исключения желает познакомиться.

Я сглотнула. До этого момента все, что он мне тогда сказал, еще можно было отменить или превратить в не слишком корректную шутку. Хотя я знала, что Шандор так никогда не сделает.

Однако необходимость знакомиться с родственниками. С семьей герцога Амида ди Риста, представителя одного из старших родов.

Да Златокрылый! Мне же даже надеть нечего. Я же забыла, наверное, как правильно с такими знатными господами разговаривать, и какой бокал для чего предназначен. И для чего какая вилка.

– И не будет даже малюсенькой попытки удрать?! – Дакар смотрел на меня испытующе.

– Не будет, – ответила я. – Но краснеть за такую неуклюжую невесту придется тебе…

– Отлично! Фарат, готовься! Возможно, сейчас будет попытка улететь…

Да не настолько мне страшно, чтоб перекидываться в ящерку! Ну, потерплю я официальный прием! В конце концов, пару лет назад это было частью моей обычной жизни.

Я выжидала. Пауза затягивалась…

Дакар наконец вздохнул и так обыденно сказал:

– Рона Фелана. Император Игнас Четвертый приглашает нас с тобой на открытие бального сезона и на большой императорский прием, который состоится через две недели во дворце.

Значит, не просто официальный прием…

Значит, во дворце.

На мгновение действительно захотелось призвать ящерицу. Но я прогнала эту мысль. Просто прогнала и все. Не нужна.

– Хорошо. – сказала я. – Но мне очень страшно.

– Это нормально. Фарат, можно выдохнуть. Обошлось!

Он и сам даже немного расслабился. Похоже, действительно боялся что я учиню какую-нибудь ерунду. А я больше не собираюсь. Хватит! Права была варада Эглада. Надо иногда позволять себе… не убегать. И не прятаться. И не жалеть об упущенных возможностях потом. И себя маленькую и одинокую, тоже не жалеть. Я – не одинока. У меня есть Сула. У меня есть Шандор.

А еще – Фарат, Тисса, другие наши врачи. У меня есть брат. Да, он далеко, но он есть! И когда это было очень нужно, критически нужно, он не отказал в помощи. У меня есть академия. Вильгельмина и ее приятели первокурсники, которые не давали мне грустить и скучать всю осень. И капитан Эван с Тигрой…

Вот, сколько народу. Неприлично считать себя маленькой и одинокой при таком раскладе. Я и не буду.

– У меня нет платья… и нормальной обуви. То есть я завтра же схожу и куплю, а…

– Возьмешь меня с собой?