Чтение онлайн

– Ты моя дочь. Плоть от плоти, кровь от крови, – твердил ей. – Роберт оказался слизняком, он даже ни разу не пришел ко мне.

Селеста знала, что старший брат бросил учебу и ушел в загул. Говорила ему, что это не выход, но Роберт всегда был слабаком, хотя и истинным сыном Роба Делавея.

А она… Она оказалась плодом запретной любви матери и заплывшего на их остров нари, но при этом Роб Делавей считал именно ее своей дочерью.

Селеста всхлипнула. Как же много всего на нее навалилось!

– Похоже, тебе нужна помощь, дитя мое, – мягким, вкрадчивым голосом произнес незнакомец. – Крепкое плечо и группа единомышленников, которые поддержат и решат твои проблемы. А еще тебе нужно утешение. Облегчение в твоем горе.

С этими словами мужчина открыл табакерку.

На миг Селесте показалось, что из нее вырвался черный дымок. Но разве различишь темное в темноте ночи?

– Я не курю, – сказала она. – Спасибо, но такое мне не нужно! К тому же курение вредно для здоровья.

– Это не табак, – покачал головой незнакомец. – Это утешение. Спокойствие и умиротворение для заблудших душ, которые наконец-таки смогут обрести равновесие и цель в жизни.

…Цель служить Бездне.

Цель служить ему – Ларге Крейгену.

С каждым днем он становился все сильнее. Уверенно возвращался из заточения, где провел почти шесть сотен лет, чтобы на этот раз докончить то, что в прошлый не смог.

Но он больше не собирался допускать ошибок. Он уже получил пять медальонов с Печатью; оставалось раздобыть последний, и он сможет окончательно освободиться и обрести полную силу.

И раз Веледа Веллард тоже воскресла, то теперь она тоже будет с ним.

Уже навсегда.

Его Вел. Любовь и одержимость всей его жизни.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Я – сирота, выросшая на самом краю мира, но теперь я знаю, кто я такая и чья кровь течет в моих венах.

Но это знание не делает мою жизнь легче. Потому что Бездна возвращается, и ее шаги уже слышны во всех закоулках Арвена. Она идет по моим пятам, считая меня своей собственностью.

Мне же нужно спастись и сохранить последний из шести медальонов с Печатью. Но как это сделать, если два дракона не спешат мне подчиняться, а сердце снова норовит выбрать не того? Оставить с тем, с кем мне не суждено быть.

Но я должна справиться, ведь я – Шанайя Веллард ДиРейн, и у меня попросту нет другого выбора!

Керн, 583 года назад

– Эй, Вел! – раздался через всю полупустую столовую недовольный голос Бруно Фаргиса. – Что ты там застряла? Иди к нам, я принес тебе ягодный мусс. Ты ведь его хотела?

От неожиданности она дернула плечом, затем нервно улыбнулась, пытаясь прийти в себя. Вернуться в чувство после невольного признания Ларге.

Или же его слова вовсе не были невольными?

Может, он все продумал от начала до конца, а потом озвучил свой интерес? После чего еще и всучил ей портрет – надо признать, выполненный вполне мастерски, – и Веледа, растерявшись, до сих пор не придумала, что сделать с подобным подарком.

Наконец она сложила лист пополам, затем еще раз и засунула в карман, думая о том…

Если до этого момента Ларге Крейген порядком смущал, то теперь он смутил ее окончательно.

А ведь за ней столькие ухаживали!.. Начали, еще когда ей только исполнилось семнадцать, когда Веледа впервые вышла в свет со своими родителями, и продолжали до сих пор.

Но ничей интерес так ее не пугал, не пробирал до костей, а заодно не интриговал настолько сильно, как его – Ларге Крейгена.

– Пожалуй, я пойду, – неопределенно произнесла она, и Ларге, ее странный и скрытный однокурсник – ведь никто до сих пор не знал, какого дракона он призвал, – уставился на нее немигающим взглядом.

– Я слышал, вы собираетесь достать со дна моря артефакт, – произнес он. – Вы говорили об этом за столом, – пояснил он, и Веледа поморщилась: все же стоило вести себя потише!

Затем засобиралась обернуть это в шутку, заявить, что все это глупости и баловство.

Всем известно: появившаяся в небе два месяца назад комета, которая затем раскололась на две части: одну огромную, что скрылась где-то за гранью миров, а вторую поменьше, угодившую в море на границе с территорией нари, – наделала много шума.

Падение второго куска кометы видели все, и это место было в принципе легко отыскать.

Но затем пришло огромное цунами – такого в Арвене еще ни разу не упоминали даже в летописях. Оно с яростью обрушилось на берега нескольких островов, вызвав страшные разрушения.

После катастрофы занятия в столичных академиях отменили почти на целый месяц. Маги, как с драконами, так и без, помогали разбирать завалы, врачевали пострадавших, а иной раз целыми днями хоронили умерших.

Наконец все закончилось.

И Арвен, и Академия Керна постепенно вернулись к прежней жизни, но разговоры не стихали.

Говорили, например, о том, что в море упал артефакт – небесный камень, в котором заключена невероятная по своей силе магия, – и что только такой мог вызвать столь разрушительное цунами.

И еще болтали, что артефакт стоит достать раньше, чем до него доберутся нари, а то потом проблем не расхлебаешь, если твои недобрые соседи заполучат настолько огромную силу!

– Странно, что они не добрались до него до сих пор, – возражали им скептики. – Наверное, артефакт давно уже прикарманил себе морской народ.

Но, по слухам, нари этого не сделали, и тот камень все еще лежал где-то на дне океана. Многие пытались его достать, но безуспешно…

– Вам такое не по плечу. Вы не сможете этого провернуть, – произнес Ларге, устремив на нее взгляд.

Вперился – именно так это можно было описать, пришло на ум Веледе.

– И почему же это? – усмехнулась она. – Ах да, конечно! Мы ведь не нари. Куда нам до морского народа?

Она уже хотела развернуться и уйти, но услышала то, чего не ожидала.