Чтение онлайн

– Я бы хотела присоединиться к делегации Кронбаха, потому что там… Я увидела своего знакомого, и мне нужно с ним поговорить.

– Боюсь, это невозможно, леди ДиРейн! Сейчас у делегации запланирована встреча с королем и первыми министрами в зале приемов, куда посторонним вход воспрещен. Но вы сможете задать все вопросы вашему знакомому чуть позже, на приеме в честь наших гостей. – Вот что он мне сказал.

Тут ко мне присоединились еще Лина и Рикар, как раз вышедшие из кареты. Лина выглядела веселой и раскрасневшейся, а еще очень красивой в светло-кофейном платье с белоснежными кружевами по подолу и лифу и с искусно уложенными волосами.

Рикар с собственническим видом держал мою подругу за руку.

Возможно, в другой раз я бы обрадовалась, что они поладили, но не сейчас.

– Пройдемте! – требовательным голосом произнес лакей. – Вас давно уже дожидаются горничные в приготовленных покоях.

Мы отправились за ним следом, а я время от времени поглядывала еще в сторону крыльца, где за дверями исчезли… пираты?! Или же мне в очередной раз все почудилось и это были настоящие торговые представители Кронбаха?!

Вот бы на моем пути попался Лукас Равенмор – тогда бы я вытрясла из его пиратской головы все, что они скрывали, а затем приказала бы немедленно это прекратить, иначе я обо всем расскажу принцу!

С другой стороны, я и так ему расскажу.

Осталось лишь придумать, каким образом это сделать и как провернуть такое по возможности быстрее.

– Сперва карета приехала за Селестой Делавей, – тем временем рассказывала мне Лина. – Думаю, она уже больше часа здесь, во дворце. Кажется, наш принц окончательно в нее влюбился… Хотя мне всегда казалось, что Йорген Вельмар втюрился именно в тебя.

– На его месте я бы наплевал на его драконью пару и обратил внимание на Шани, – авторитетным голосом произнес Рикар. – Потому что Селеста Делавей – это какое-то вечно плачущее недоразумение.

Но я лишь пожимала плечами, думая о своем.

Нас вели по длинным дворцовым переходам и галереям, и со всех сторон на меня взирали с портретов то дивные молодые красавицы, то величавые пожилые дамы, а еще бравые воины и убеленные сединой мужи.

Были и скульптуры, и тончайшей работы вазы, а еще цветы, древние гравюры, лепнина, позолота и мраморные колонны, и из-за всего этого немыслимого великолепия у меня уже скоро стала кружиться голова.

А еще из-за того, что люди со всех этих портретов словно смотрели на меня укоризненно, требуя… немедленно обо всем предупредить Йоргена!

Остановить преступление, которое вот-вот могло произойти.

С другой стороны, мысленно возражала я и себе, и портретам, – как пираты собирались это провернуть, если во дворце полным-полно стражи? Я видела как гвардейцев, так и магов – и их было порядочно, почти на каждом углу.

…А мы все шли и шли.

– Куда мы так долго идем? – не выдержав, спросила я у спины лакея.

– В восточное крыло, – повернувшись, вежливым голосом отозвался он. – Именно там для вас приготовлены гостевые покои. Тогда как принц будет ждать вас в большом салоне.

– Восточное крыло, – пробормотала я, но лакей, видимо, решил, что я задала ему вопрос, и принялся объяснять:

– В нем находятся покои, многие из которых закреплены за великими родами много столетий подряд. Например, вот тут, – мы проходили как раз мимо двухстворчатых дверей, – располагаются апартаменты лордов Анирисов. Вон там, – он кивнул на дверь, из которой только что вышла молодая служанка со стопкой белья и направилась в нашу сторону, – всегда останавливаются лорд Фаргис и его супруга, когда они посещают Керн. Сегодня мы ждем их прибытия с минуты на минуту.

Служанка поравнялась с нами, поклонилась, не поднимая глаз, и я почувствовала…

То, что не могла и не должна была чувствовать в королевском дворце, – легкое присутствие Бездны.

Вернее, ее дыхание.

– Шани, с тобой все в порядке? – спросила Лина, потому что я снова запнулась, а потом посмотрела на служанку, поспешно удаляющуюся к лестнице.

– Не особо, – пробормотала я.

С другой стороны, может, мне все это кажется? Потому что и пираты, и Бездна в королевском дворце – это уже как-то слишком много.

Еще через несколько десятков метров и пару дверей мы оказались в наших с Линой покоях, где нас уже поджидали горничные, начав показывать нам нечто невероятно прекрасное, что должно было стать нашим домом на ближайшие дни, тогда как Рикара лакей увел дальше.

А потом в дверь постучал другой лакей, после чего, войдя и поклонившись, заявил, что принц Йорген просит леди Шанайю ДиРейн встретиться с ним в большой гостиной.

– Иди, – улыбнулась Лина, усевшись в глубокое кресло и попивая кофе. – Если честно, мне уже не нужны никакие принцы и приемы. Мне и тут хорошо.

На это я согласилась, что да, тут неплохо. Но было бы куда лучше, если бы во дворце не было ни пиратов, ни Бездны.

Впрочем, вслух я этого не произнесла.

Бездна, Бездна, крутилось у меня в голове… Зачем, почему?

Что могла задумать Тьма, и зачем Злу являться во дворец? А еще – почему я почувствовала легкое его присутствие в покоях лорда Фаргиса?

И тут же поняла ответ. Догадалась, что к чему.

Рука невольно потянулась к шее, на которой уже почти неделю не висел мамин медальон, ведь я отдала его деду-пирату.

Конечно же, Фаргисы!

Еще один изначальный род из тех, кто победили страшного врага шесть сотен лет назад. Они тоже получили свой медальон, за которым теперь пришла Бездна.

С Фаргисами пока ничего не случилось, крутилось у меня в голове. У меня все еще есть время. Лакей сказал, что они до сих пор не приехали, и если я успею поговорить с принцем, то…

Я должна попытаться спасти их всех: и его, и этих Фаргисов, и остальных – не дать ни пиратам, ни Бездне осуществить свои планы.

Но действовать при этом нужно с умом: не стоит поднимать шум, не имея никаких доказательств, а лишь то, что мне «показалось».

Показался Виджи среди делегации из Кронбаха и показалось присутствие Бездны, которое, кстати, не уловил никто из дворцовой стражи, мимо которой мы как раз проходили.

А ведь среди них были и маги!

Сперва нужно найти того, кто мне поверит. Иначе, устрой я шум и начни кидаться обвинениями, меня поднимут на смех, а потом вышвырнут из дворца.

И тогда мои враги, а заодно и враг Арвена смогут безнаказанно осуществить свои планы.