Чтение онлайн

Нет, он меня не убил и не убился сам – вместо этого развоплотился, а птичья стая улетела по своим делам.

Но почему? Что заставило его меня пощадить?! На кого я могла быть так сильно похожа, что тем самым причиняла ему столь серьезную боль?

И вот еще – придет ли он за мной в очередной раз?

Ответов на эти вопросы у меня не имелось, и я чувствовала себя совершенно опустошенной.

Пока внезапно не ощутила теплое и уверенное прикосновение к плечу.

– Шани, Шанайя! – раздался такой родной голос.

Меня дернули наверх сильные руки, и уже в следующую секунду Кайрен прижал к своей прохладной обнаженной груди.

В ответ я тоже прижалась к нему. Обхватила изо всех сил, приложила ухо к его груди, слушая, как уверенно, но в то же время встревоженно бьется его сердце. А еще – как Кайрен говорит что-то на своем языке, называя меня…

Аторе.

Вот как он меня назвал.

Мне захотелось спросить, что это означает, но по моему лицу текли слезы, заливаясь мне в рот.

Заодно я мечтала закрыть глаза и утонуть в блаженстве от того, что Кайрен рядом. Забыть обо всем и ждать его поцелуя.

Но разве я могла? Разве я имела на такое право?!

Первым опомнился принц нари. Отстранил меня и уставился мне в лицо. Его глаза были темными, словно внутри бушевала буря.

– С тобой все в порядке?! – Кайрен встряхнул меня на плечи. – Шани, скажи мне!

– Да-да, – выдавила из себя. – Со мной все хорошо.

– Здесь была Бездна…

– Ты тоже его видел?! – воскликнула я. – Этого… птичьего монстра?!

Он покачал головой.

– Это было… Это было нечто ужасное! – призналась ему.

– Я чувствую отголоски Бездны. Такие же сильные, что и на дне океана, где мой народ несет вечный патруль. А теперь здесь, на балконе этого дома… Причем настолько же отчетливо, как и рядом с Печатями. Бездна приходила за тобой, Шанайя!

Теперь головой покачала уже я.

– Нет, Кайрен, не за мной! Я ей не нужна. Монстр явился за медальоном моей матери…

– Но как? – резко перебил меня Кайрен. – Каким образом ты его прогнала?! Бездна никогда не уходит, пока не закончит начатое.

Я вспомнила, как с моих рук срывались одно за другим заклинания, не причиняя чудовищу вреда, а потом воплощение Тьмы прохрипело, что я на кого-то похожа – на кого-то невероятно ему дорогого… После чего взяло и развоплотилось.

Но это было бы слишком долго объяснять.

– Думаю, Бездна испугалась твоего прихода, – быстро произнесла я, чтобы поскорее закончить разговор. – Мой дядя – он ранен… На него напали, но уже не птичий монстр, а другие!

Другие монстры в человеческом обличии – с руками, ногами и мечами за поясом.

– Твой дядя при смерти, – откликнулся Кайрен. – У меня не было времени…

Тут со стороны комнаты донесся голос Томаса. Он звал меня – сказал, что с Робертом все будет в порядке, тогда как лорд ДиРейн…

– Идем же, скорее! – воскликнула я. – Надо что-то сделать!

Метнулась было к двери в комнату, но Кайрен поймал меня за руку и покачал головой. В его глазах было…

– Нет! – охнула я. – Только не говори мне, что уже слишком поздно!

А ведь я даже не успела с ним попрощаться, стукнула в голову мысль, после чего она пролилась наружу потоком слез.

– Стазис, – произнес Кайрен. – Я погрузил твоего дядю в стазис, Шани, но уже в тот момент его жизнь была на Грани. Как только я сниму заклинание, у тебя будет несколько минут, чтобы пожелать ему легкого пути в загробный мир.

Его слова были ужасны – даже ужаснее, чем встреча с Бездной.

– Кайрен… Кайрен, умоляю тебя! – всхлипнула я. – Вы, нари, вы ведь сильные маги!.. Сильнее, чем люди. Вы можете…

Вместо ответа Кайрен шагнул в комнату, а я, сотрясаясь от рыданий, пошла за ним. Туда, где на кровати, бледный словно сама смерть, лежал в стазисе Гильберт ДиРейн.

– Невероятно, что он смог продержаться так долго, – произнес принц нари. – Его защитный амулет выдержал первый удар, но второй… Нет, Шани, я не смогу! То, о чем ты просишь, – такое выше моих сил.

– А кто тогда?! – выдохнула я. – Кто сможет?! Скажи мне, Кайрен! Боги, я готова на все, лишь бы вернуть дядю к жизни!

– Если кому-то такое и под силу, то только моему отцу, – ответил он и повернулся, чтобы встретиться со мной взглядом. – Но ты должна знать: отец никогда и ничего не делает бесплатно.

– Деньги? – я растерялась окончательно. – Неужели он попросит оплату деньгами?

На это Кайрен покачал головой.

– Людские сокровища отцу не нужны. Зато он умеет брать то, о чем люди потом долго жалеют, – предупредил меня Кайден.

– Но если речь идет о выборе: либо спасти моего дядю, или же то, о чем я могу пожалеть в будущем… Кайрен, прошу тебя! Мы должны попытаться это сделать!

Хотела добавить, что успела привязаться и полюбить своего дядю и что он – единственная моя семья. Если, конечно, не считать деда-пирата и сгинувшего где-то на краю света отца-негодяя.

Но мне показалось это довольно эгоистичным, и я решила промолчать. Затем смотрела на то, как Кайрен прикоснулся груди, на которой висело несколько амулетов.

– Отец скоро будет, – через несколько секунд произнес Кайрен. – Он отозвался.

Кивнув, я произнесла слова благодарности.

Затем еще немного поглядела на дядю, чувствуя, как в груди поселяется надежда – пусть еще робкая, но всяко лучше, чем черная пучина отчаяния. Ненадолго прикоснулась к его застывшей руке, ощутив легкую вибрацию заклинания стазиса на своих кончиках пальцев, после чего принялась командовать.

Сказала Томасу, что ему нужно перенести раненого камердинера в соседнюю комнату. После этого он должен немедленно отправиться вниз и проверить, уж не сбежали ли связанные им нападавшие.

Те непременно должны предстать перед судом за все то, что совершили.

После чего ему стоило разобраться с телом, лежавшим в кустах, – может, этот человек еще жив? – и успокоить слуг. Затем дождаться шерифа, за которым я послала Идана.

Но если подмога из Гростона прибудет раньше, чем мы… закончим наверху, то шериф ни в коем случае не должен подняться к дяде в комнату.