Чтение онлайн

Волк, как-то странно повернув голову, взглянул на меня очень внимательно. А после его тело начало видоизменяться прямо на глазах, отчего я, вновь забыв обо всём, взвизгнула и попыталась закрыться от этого зрелища руками. Увы, но это всё, что я могла сейчас сделать, потому как была слишком вымотана, чтобы бежать или помочь себе как-то иначе.

Но помощи мне на самом деле не требовалось. Никто не нападал на меня больше, хотя, когда всё утряслось, на месте волка я обнаружила вовсе не животное, а молодого симпатичного брюнета с пронзительно синими глазами, что смотрели на меня так, словно я была не голой девчонкой, а каким-то невиданным зверем. Или дело как раз было в моей наготе?

– Себастьян?!

Хотя во взгляде этого красавчика не было и капли похоти, что в избытке плескалась в глазах Николаса – фамильяра-кота Вааланта, но всё же он был мужчиной и мне было неприятно оттого, что парень на меня так таращился.

Я уже собиралась высказать ему пару ласковых, но он успел первым, заговорив со мной внезапно:

– Росали… Что ты тут делаешь?!

– Я не… - попыталась пролепетать я что-то в ответ, но он словно не слышал. – Я не знаю… Не помню!

Себастьян приблизился ко мне непозволительно близко. Он заглянул мне в глаза, обхватив лицо обеими руками, и от этих прикосновений мне даже стало жарко. Но я не могла не отметить ужас, что плескался в его глазах. Что-то здесь явно было не так…

– Росали… Неужели он сделал это?! – севшим вмиг голосом прошептал Волк.

– Кто? И что? – я не понимала, о чём он говорит, но ужас нарастал в моей душе всё больше и больше.

– Ваалант укусил тебя, превратив в вампира!

Я шумно выдохнула, плохо соображая от холода, голода и усталости. Какой дурацкий сон мне снился! Я ущипнула себя, думая, что возможно, это поможет мне проснуться, но всё равно продолжала сидеть прямо на дороге, не в силах ничего сделать с этим.

Наверное, парень понял всё по-своему, наконец-то взяв себя в руки. Оживившись, он отстегнул свой тёмный плащ-накидку и, набросив мне его на плечи, запахнул поплотнее, а после и вовсе поднял меня на руки, словно я была ничего не весящим младенцем.

– Я отнесу тебя в безопасное место… А там мы решим, что будем делать дальше…

Я кивнула ему, вмиг обмякнув, где-то на интуитивном уровне чувствуя себя в полнейшей безопасности и мгновенно согревшись.

– Спасибо, Себастьян, - произнесла я, чувствуя, как тепло смаривает меня и язык начинает заплетаться. Вот уж не думала, что такой на вид не слишком могучий парень способен так легко управляться с тяжестями наподобие моего тела. Конечно, я весила не больше пятидесяти килограмм, и всё же не считала себя пушинкой.

Он кивнул, ничего мне не ответив.

– Странно, но я не помню несколько последних часов моей жизни, - произнесла я, чувствуя, что вот-вот засну. Наверное, мне сейчас хотелось, чтобы меня просто оставили в покое и дали поспать. Но было бы невежливым напрямую заявить об этому тому, кто спас меня всего пять минут назад от верной гибели. – Но у меня ощущение, что я потеряла что-то очень и очень важное…

– Очень жаль, - продолжал сокрушаться Себастьян, даже не скрывая своего разочарования в ситуации, хотя я никак не могла уловить ход его мыслей. – Ведь твой отец возлагал на тебя очень большие надежды…

Но его слова потонули в вязком киселе моих сновидений, обрушившихся на меня в тот самый миг.

Мне опять снился жуткий кошмар. Грубые объятия вампира, его клыки на моей шее, трансформация тела после укуса… А после костёр, в который меня швырнули крепкие руки Себастьяна, что казались мне такими надёжными.

Наверное, мой полный ужаса крик было во всех мирах, если они, конечно, существовали. Я кричала и пыталась всеми силами сбить с себя несуществующий огонь, который в ту секунду казался мне весьма реальным, и ещё умудрялась отбрыкиваться от Себастьяна, вырываясь из железной хватки его рук. И откуда только силы взялись? Ведь всего минуту назад я валилась от усталости и думала, что усну, едва моя голова коснётся подушки.

Но вскоре я с не меньшим ужасом поняла, что вовсе не горю, а просто стою в таком же пылающем круге, но уже в другом месте. А Себастьян всё так же крепко прижимает меня к себе, пытаясь усмирить мою истерику.

– Что это?! – вместо того, чтобы извиниться, я потребовала у него объяснений, всё ещё с опаской поглядывая на подозрительно не обжигающее пламя.

В объятиях симпатичного провожатого мне было более, чем уютно, и всё же, преисполненная гордости, я решила покинуть их, гордо отодвинув его руку в сторону. Благо, он тут же отпустил меня, не скрывая сдержанного недовольства во взгляде.

– Портал, Росали!
– резковато пояснил он, вероятно, устав со мной бороться. – И, если бы ты вспомнила, что при перемещении с одного уровня на другой желательно не шевелиться, то, наверное, не пытались бы сломать мне руку попыткой освободиться.

– Портал? – я словно только сейчас вспомнила, что это такое. – Ах, да, портал…

– Поторопимся, - сдержанно оборвал меня Себастьян. – Нас могут увидеть, а я не хочу, чтобы кто-то раньше времени обо всём пронюхал.

Я не стала спорить. Усталость вернулась, и я пока что решила плыть по течению, не задавая глупых вопросов и ничему не удивляясь. Что поделать, волшебный мир, о котором я ничего не помнила и в котором меня назначили принцессой, на то и был волшебным, чтобы оправдывать своё название. Наверное, стоило смириться.

На этот раз шли мы недолго, хотя Себастьян соблюдал всё ту же осторожность, что и прежде. Здесь царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь эхом наших шагов, отражающимся от каменных стен. Воздух был спёртым и затхлым, будто веками не знал свежего ветра.

Коридор, узкий и низкий, казался вырубленным прямо в толще древнего камня - стены, покрытые чёрной плесенью, местами проступали кроваво-красными прожилками, по ним текла настоящая кровь. По потолку тянулись ржавые цепи с потухшими факелами, их железные кольца временами скрипели от сквозняка, рождая жутковатые звуки, похожие на стоны.

Ни намёка на человеческое присутствие - ни следов на пыльном полу, ни случайно оброненных вещей, ни даже царапин на стенах. Казалось, сюда не ступала нога живого существа уже много лет. Лишь в конце коридора одинокая дубовая дверь, почерневшая от времени, с массивной железной скобой вместо ручки, нарушала это царство забвения.

– Твоя временная комната, - глухо произнёс Себастьян, и его голос странно исказился в этом безжизненном пространстве.
– Не ожидай здесь уюта. Эти стены помнят тех, кто не справился с испытаниями на уроках или нарушил правила. Но сейчас придётся немного потерпеть дискомфорт. Ради твоей безопасности.

Его пальцы коснулись моего плеча, чтобы легонько подвинуть меня в сторону и подобраться к замочной скважине, и на мгновение я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Дверь скрипнула, открываясь с неохотой, будто не желая впускать нового жильца в это каменное логово. Внутри пахло той же сыростью, пыль лежала здесь повсюду, поднимаясь сероватыми клубами при нашем появлении.

Комната оказалась крошечной - три шага в длину, два в ширину - настоящая каменная клетушка. Но зато меня поразило окно: огромное, стрельчатое, оно занимало почти всю дальнюю стену; его таинственные витражи пропускали в комнату загадочный цветной свет. Сейчас же оно было почти полностью завалено грудами старых фолиантов с потрескавшимися кожаными переплетами, странными стеклянными шарами, покрытыми паутиной, и какими-то металлическими приспособлениями, назначение которых я не могла даже предположить. Лишь в верхней части окна оставался узкий просвет, сквозь который лился бледный лунный свет, рисуя на каменном полу дрожащий призрачный прямоугольник.