Чтение онлайн

Я попыталась избежать паники, начав рассматривать окружающее пространство. Но, видимо, сделала это зря… За спиной лекарки полки ломились от странных сосудов: глаза в синей жидкости следили за мной; сердца в прозрачных колбах мерно пульсировали; тени в дальних углах шевелились, будто живые.

– Это можно исправить?
– мой голос прозвучал чужим эхом, заблудившемся в на перекрёстке миров.

Лекарка улыбнулась - медленно, словно вспоминая, как это делается.

– Всё можно исправить, дитя. Вопрос - какой ценой…

– Какой бы ни было! – горячо воскликнула я, надеясь ухватиться за любой шанс. – Я хочу жить! Наверное, это главное…

Лекарка хмыкнула и отступила на пару шагов назад.

– Если ты до сих пор не инициирована и не знаешь представителей своего рода, то… Помочь тебе сможет только ректор Ваалант. Я вызову его, только скажи «да», если согласна…

Конечно же, это был вопрос с подвохом. Но тогда я не думала, что судьба может сыграть со мной более злую шутку, чем этот фокус с развоплощением.

– Да! – тут же согласилась я, и лекарка, громко произнеся какое-то заклинание, хлопнула в ладоши. И посреди лекарни тут же возник огненный портал, из которого вышел сам Ваалант!

Он удивлённо и недоверчиво посмотрел на каждую из нас, а потом склонил голову в знак почтения.

– Профессор Витори, - учтиво произнёс он.

– Ректор Ваалант… - ответила та ему в такт.

– Зачем Вы призвали меня? Наверное, у Вас была очень веская причина…

– Мир Теней развоплощает эту бедняжку… - со скорбью в голосе произнесла лекарка. – Ей жизненно необходима Ваша помощь…

Наверное, мне показалось, но в тот самый миг в глазах Вааланта промелькнуло что-то сродни довольству. Словно он обрадовался тому, что я попала в беду, хотя сам беспрестанно твердил о том, что защищает меня. И даже хотел наказать Николаса и Себастьяна за то, что они просто со мной разговаривали.

– Конечно, - произнёс он, как кот, получивший наполненную до краёв миску сметаны. И протянул мне руку. – Росали, прошу…

Я не стала долго раздумывать, ухватившись за его ладонь. И в тот же миг мы оба оказались в жерле портала, принёсшего нас прямиком в кабинет ректора. Тот самый, где я отлёживалась, когда оказалась в Мире Теней впервые…

Едва мы остались наедине, Ваалант стал другим. Лунный свет, проникающий сквозь витражи, разбивался кровавыми бликами на каменном полу. Я чувствовала, как дрожу – не от холода, а от страха. Его пальцы обвили моё запястье, и их прикосновение обожгло, будто морозный ожог.

– Ты разваливаешься на части, Росали, - его голос звучал мягко, почти ласково, но в этом была страшная, нечеловеческая уверенность.
– Каждый раз, когда ты использовала магию, твоя неинициированная душа рассыпалась, как песок. И вот результат: от неё осталось всего ничего песчинок… Но я и впрямь могу это остановить.

Я попыталась отстраниться, но его хватка стала железной.

– Нет… Я не согласна! – произнесла я, чуя подвох в каждом его слове.

Он рассмеялся – низко, беззвучно, и этот звук заставил мурашки побежать по моей спине.

– Разве ты позвала меня не за этим?
– он наклонился, и его губы коснулись моего уха.
– Ты умрёшь, если я не помогу. Разве это не страшнее?

Его руки скользнули под ткань моего платья, и я замерла. Его пальцы были ледяными, но там, где они касались меня, кожа горела. Он разрывал ткань моей новенькой формы медленно, словно наслаждаясь каждым моим вздохом, каждым вздрагиванием напуганного тела.

– Не… не надо… - произнесла я, поняв, что угодила в ловушку. А ведь меня предупреждали, что Ваалант не просто добренький ректор! Но влечение, которое я прежде испытывала к нему, затмило мне разум.

– Ты боишься? – вместо того, чтобы отстраниться, он притянул меня ближе, и его дыхание обожгло шею.
– Но ты же хотела выжить. Выжить любой ценой…

И в этот миг я сообразила, что ректор знал: будет именно так. Наверняка он подсматривал и подслушивал, или же ему докладывали о том, с кем я встречаюсь, о чём разговариваю… Мне стало нестерпимо мерзко.

Но было слишком поздно. Ваалант устал ждать. Всё это время он лишь играл со мной. Сейчас же ректор одним рывком оставил меня без одежды.

Я попыталась вырваться, но он лишь прижал меня к столу, его тело – тяжёлое, неумолимое – пригвоздило меня к нему.

– Расслабься, - прошептал он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, похожее на жалость.
– Больно будет только вначале…

И тогда он вошёл в меня.

Боль разорвала сознание. Я закричала, но он заглушил мой вопль поцелуем – глубоким, властным, лишающим воздуха. Его движения были методичными, точными, будто он не занимался любовью, а проводил операцию.

Ваалант лишил меня невинности, но на этом не остановился.

– Скоро всё закончится, - прошептал он, и в тот же момент его клыки впились в мою шею.

Это было невыносимо.

Боль. Ужас. Неприятие...

Я чувствовала, как он пьёт меня, как моя магия – та самая, что досталась мне от предков – вытекает из меня, перетекая в него. Он забирал всё: мои силы, мои воспоминания, до этого мига сокрытые от меня самой, саму мою душу.

И вместе с этим… я чувствовала, что умираю.

Когда Ваалант закончил, то отстранился, вытирая губы. Я лежала, дрожа, чувствуя, как моё тело меняется. Боль, острая и жгучая, пронзила каждую клетку моего тела, будто тысячи раскаленных игл впились под кожу. Я выгнулась дугой, судорожно вцепившись в простыни, которые тут же пропитались потом и кровью. Кости ломались и срастались заново, сухожилия натягивались, как струны, готовые лопнуть.

– Дыши, - хмуро приказал Ваалант, но его голос казался таким далеким, словно доносился из-под толщи воды.

Я не могла дышать. Легкие сжимались, будто их проткнули острым копьем. Сердце бешено колотилось, затем - раз! Остановилось на долгую, мучительную секунду, прежде чем снова забиться, но уже иначе: медленнее, глубже, словно подстраиваясь под новый, нечеловеческий ритм.

Кожа горела, а потом вдруг покрылась ледяной испариной. Я почувствовала, как что-то рвется внутри – остатки магии, души, самой жизни, вытянутые капля за каплей клыками ректора.

– Ты почти завершила инициацию, - прошептал он, и его пальцы впились в мои запястья, прижимая к холодному полу. – Теперь ты просто так уже не исчезнешь…