Чтение онлайн

– А потом куда этот газ подевался?

– Как куда? – ответил папа. – Снова под действием силы притяжения упал на карлик и превратился в сверхтвердое вещество.

В это время белый круг вдали стал постепенно желтеть, сокращаясь в размерах.

– А это что за круг?

– А это ему больно стало. Вот он и побелел, – пошутил ПИП.

– Это, Вася, вот что, – ответила мама, – удар метеорита вызвал повышение температуры на поверхности карлика. Метеорит сразу же рассыпался в мелкий песок и резко сократился в объеме. А тепло, выделенное в белом круге, постепенно ушло в недра карлика.

– Понятно, – глубокомысленно произнес Вася, – чем белее, тем выше температура.

– Совершенно верно, – подтвердила мама эту глубокую мысль.

Слева вспыхнули еще несколько фейерверков, потом еще и еще.

– Карлик собирает всю мелочь, попадающую под действие его притяжения, – заговорил Сергей, – пройдет время, и все планеты, которые обращаются вокруг него, тоже упадут.

– Вот бабахнет! – восхитился Вася.

– Чудак ты, Вася, – сказал ПИП, – а если там, на планете, живые существа! Это тебе нравится?

– Нет, не нравится, – серьезно ответил Вася. – Папа, – обратился он к отцу, – а что надо сделать, чтобы не упасть на этот карлик?

– Мы, Вася, летим по своей орбите со скоростью около сорока километров в секунду. Если взять какую-нибудь вещь и бросить ее в обратную сторону с этой скоростью, тогда она перестанет двигаться по орбите и упадет на поверхность карлика. Значит, надо контролировать эту скорость и поддерживать ее периодически с помощью двигателей.

В это время десять минут прошло, и космолет отправил вторую передачу. В этой передаче ничего нового не было, кроме того, что, благодаря вращению карлика вокруг своей оси, тетя Клара стала приближаться к горизонту. Афанасий предложил прекратить эксперимент. Программа была завершена, он направил в сторону космолета сигнал окончания, и на экране снова появилась рубка управления. Но она была пуста. Безынерционная связь закончилась, а Клары Иосифовны в космолете не было. Все очень испугались за нее. Больше всех испугался ПИП. Если бы он был человеком, он бы побледнел. Но сейчас у него просто расширились глаза, задрожали руки и уши.

– Разрешите мне туда, – обратился он к Афанасию Николаевичу.

– Спокойно, ПИП, включаю новую серию связи.

Через несколько минут с космолета пришла следующая порция изображения. На карлике лицом к экрану стояла Клара Иосифовна и извиняющимся тоном говорила:

– Я двигаюсь против вращения карлика, чтобы не удаляться от космолета, но у меня никак не получается войти в него. Как будто мешает какая-то преграда. Вот посмотрите.

И она вплотную подошла к экрану. Было видно, что тетя Клара, которая могла пройти через любую стену, не могла преодолеть незримую преграду, отделяющую ее от космолета.

– Что будем делать? – спросила Марина. – Выходить безынерционной связью на карлик с корабля нельзя, опасно. Неоправданный риск. Выпустить в космос еще один космолет, но уже с космонавтом, значит рисковать жизнью одного из космолетчиков.

– Дайте мне, – заторопился ПИП, – я справлюсь.

Космонавты обернулись к ПИПу, и на лицах их было согласие. Только на лице Васи отразилось волнение. Ведь он мог потерять своего лучшего, хоть и искусственного друга.

– Хорошо, – сказал Афанасий Николаевич, – разрешаю. Берите космолет. Ускорение сто метров в секунду за секунду. На расстоянии двести километров от корабля выходите на безынерционную связь.

ПИП и Федор отправились в технический цилиндр. Через десять минут космолет был на месте, связь с ним была налажена. На экране появился ПИП, сидящий в рубке управления.

– Выключаю связь на пять минут, – сообщил он, – перехожу на связь с поверхностью карлика. Через пять минут передам вам все, что происходило за эти пять минут.

Экран снова погас. Прошли долгие, мучительные пять минут. Космонавты замерли в ожидании. В эти пять минут они могли потерять и ПИПа и Клару Иосифовну. Вдруг экран снова засветился. Компьютер расшифровывал то, что происходило с космолетом. Сначала на экране вновь появилась Клара. Она улыбалась навстречу тому, кто протянул к ней руки. Поскольку руки были длинные, стало ясно, что это ПИП приглашает ее в рубку. В следующий момент космонавты увидали улыбающуюся пару в рубке космолета. Затем ПИП показал космонавтам нос, потом уши и, наконец, язык.

– Дразнится, – возмутился Вася, – это он меня дразнит.

ПИП в это время ловко выпрыгнул на поверхность карлика и стал отплясывать какой-то непонятный танец, кувыркаясь и вращаясь на своих длинных ногах, а потом и на руках.

– Ой! Его же сила тяжести раздавит, – испугался Вася.

– При чем тут сила тяжести, – возразил дядя Петя. – Он же через безынерционную связь туда вышел. Это не ПИП пляшет, а его изображение, фантом.

– Так, значит, и мы можем прогуляться по карлику, – обрадовался Вася.

– Можем, конечно, – подтвердил папа, – но торопиться не будем. Рисковать нашими жизнями нельзя.

Еще через пятнадцать минут в зал управления вошла Клара Иосифовна в сопровождении ПИПа.

– Вот видите, ничего со мной не случилось, – улыбаясь, произнесла она. – Живых существ там явно нет, иначе бы я заметила их присутствие.

Космонавты поздравили Клару с благополучным возвращением и аплодисментами поблагодарили ее за активное участие в работе экспедиции. ПИП галантно предложил даме свою длинную руку, и они степенно вышли из зала. Командир отозвал первый автоматизированный космолет, приказал Федору разобраться в дефектах аппарата безынерционной связи на нем, а потом обратился ко всем:

– Каковы будут выводы?

– Я считаю, что ничего опасного карлик в себе не таит, – сказала Марина, – и, следовательно, как сказал космонавт Вася, мы вполне можем по безынерционной связи прогуляться по его поверхности, а может быть, и заглянуть в его недра.

– И все-таки это мы сделаем в последнюю очередь, – предложил Афанасий, – а в первую очередь надо разобраться, почему не сработал аппарат безынерционной связи у первого космолета.

В радиорубке послышался голос Федора:

– Афанасий Николаевич, я разобрался в дефекте – сбой программы.

– Ну, вот видите, а вы говорили, что все космолеты готовы к работе, повторите профилактический осмотр. И повнимательней. Каждая такая ошибка чревата трагическими последствиями.

Потом Афанасий обратился к космонавтам:

– Кстати, пора бы дать название нашему безобидному карлику. У кого какие есть предложения?

– Если бы здесь сейчас был ПИП, – сказал Сергей Павлович, – он бы наверняка предложил назвать его рыжим Васей.

Все засмеялись, кроме Васи.

– Шутки в сторону, – сказал командир, – назовем Рыжим карликом.

«Рыжим, так Рыжим», – решили космонавты.

Для обследования первых двух планет – Меркурий К1 и Венера К1 с корабля был направлен автоматизированный космолет. На расстоянии сто тысяч километров от Меркурия К1 температура корпуса космолета стала угрожающе нарастать. Пришлось дать команду космолету выйти на орбиту в полтора миллиона километров от карлика. Из космолета в сторону Меркурия К1 вылетел малогабаритный беспилотный дисколет. Покружив вокруг горячей планеты на расстоянии в десятки километров, дисколет передал телевизионную передачу на корабль. Информация не представляла интереса. Маленькая планета, вся изрытая ударами метеоритов, отличающаяся от Луны только тем, что Луна холодная, а Меркурий К1 нагрет до высокой температуры благодаря непосредственной близости к горячему карлику. Дисколет, вращающийся вокруг Меркурия К1, тоже стал накаляться. Пришлось быстренько оттуда ретироваться.