Чтение онлайн

[Караш]

Ну, на меня пока что не нападают. Караш повелительно махнул рукой, и передо мной высветилось уведомление. До чего же напыщенный тип.

[Персонаж Караш хочет добавить вас в Контакты. Вы согласны? Да/Нет]

Может, отказаться и просто перерубить их всех в мелкий фарш здесь и сейчас?..

А давай. Напади, убей сразу же, не получив информации. Это же так мудро с твоей стороны, о Император!

Хмыкнув, нажал «Да».

[Персонаж Караш приглашает вас вступить в свою группу. Вы согласны? Да/Нет]

Мы уставились друг на друга. Караш решил заговорить первым.

[Караш]: Итак, ты и есть тот, кого они называют Императором. Ной. Первый среди людей. Мы наблюдали за тобой.

[Ной]: Я вижу тебя впервые. Чего ты добиваешься, демон?

Караш заметно скривился. Ему не понравилось моё обращение?

[Караш]: Не стоит сравнивать меня с низшим видом. Я — человек.

[Ной]: Стоящие рядом с тобой — тоже низшие?

[Караш]: Да. Верно. Они всего лишь слуги.

Караш едва заметно склонил голову. Жест был не поклоном, а скорее кивком учёного, подтверждающего нечто естественное.

Вот только этот рогатый учёный занимался евгеникой. Как же они меня уже все достали. Низший, высший, пусть уже бокового какого-то придумают. Долбанное мышление в двумерной плоскости.

[Ной]: Кто по-твоему я, Караш?

Ответ пришёл мгновенно, как будто его выполнили скороговоркой:

[Караш]: Тоже низший. Ниже любого из жителей Келома. На уровне псау.

[Ной]: Псау — непонятно. Переведи.

[Караш]: Раб.

Разговор был странным. Прям чувствовалось между каждым предложением «Я тебя убью», «Нет, я тебя». Напряжение. Караш помолчал какое-то время, затем недовольно потарабанил пальцем по доспеху. Вполне человеческий жест. Выдал:

[Караш]: Будущие рабы, такова воля моего Отца, но эффективность вашего сопротивления неожиданна. Вы потратили впустую значительное количество наших ресурсов. Это заслуживает оценки. Ваш вид — любопытный аномальный фактор в данном секторе. Нас заинтересовало ваше оружие. Вы будете изготавливать его для нас. Прикажи привести своих мастеров сюда.

[Ной]: Так это и есть переговоры? Рабы, исполни моё желание и так далее? Ты вроде бы говоришь, точнее, пишешь разумные вещи. «Аномальный, фактор, сектор». Ты образован, Караш, но смеешь считать другого разумного рабом.

Прочитав моё сообщение, Караш натурально рассмеялся. Вполне как обычный человек, громко, закинув голову назад. Вернув её в прежнее положение, он продолжил общение:

[Караш]: Наш статус положен нам по мере рождения. Переговоры — это процесс определения иерархии. Сила определяет право. Вы показали примитивную, но эффективную силу. Достаточную, чтобы заслужить индивидуальное рассмотрение. Ваша капитуляция сохранит жизни части вашего вида. Сильнейшие будут интегрированы. Остальные не представляют интереса.

«Интегрированы». Зловещее, стерильное слово, за которым стояло рабство, эксперименты или что-то похуже. Сейчас же у меня создавалось такое впечатление, будто он… боится или чего-то ждёт? Что ж, мне это начинает надоедать.

[Ной]: А если мы не капитулируем? Что скажет твой «Отец», если я отломаю его сыну рога?

Хотел добавить о том, куда я их потом засуну, но не стал этого делать. Я человек культурный.

Караш просто кивнул, будто ожидая этого вопроса. У него на лице не выразилось какой-либо эмоции.

[Караш]: Тогда мы применим тотальное подавление. Ваши миры будут очищены. Процесс займёт больше времени и ресурсов, но результат будет тем же. Выбор — иллюзия. Реальность — в силе. Я предлагаю тебе, как сильнейшему среди ваших, осознать это и подчиниться. Стать проводником нашей воли среди своего вида. В обмен — ты сохранишь свой статус. Часть твоего народа выживет. Возможно, вы сможете заслужить достойный статус в нашем мире, сражаясь. Если сохраните разум, конечно же, ведь всем рабам нужно становиться сильнее, поедая плоть врага.

Он говорил без злобы, без угроз. Констатировал факты, не злился. Я могу назвать его психом, да. Но для него подобное может быть вполне себе в порядке вещей.

Я сделал шаг вперёд. Его стража мгновенно напряглась, копья направились в мою сторону.

[Ной]: В вашем предложении есть один изъян, Караш. Вы считаете силу единственным мерилом. Но есть вещь, которую ваши не фиксируют. Упрямство. Глупость. Нежелание быть «интегрированным». Даже если это иррационально.

В янтарных глазах Караша мелькнула искорка чего-то — не гнева, а скорее разочарования. Лёгкой грусти.

[Караш]: Иррациональность — признак низшего порядка. Жаль. Значит, ты выбрал путь полного уничтожения. Твоё сопротивление было интересным опытом для нас. Ты был интересным собеседником. Ты мог бы стать полезным инструментом. Теперь ты — просто препятствие, которое нужно устранить. Но, в знак уважения к твоей силе, я дам тебе честь умереть в поединке. Один на один. Как это делалось в древних, неэффективных, но эмоционально насыщенных ритуалах.

Он призвал системное оружие — изящный, изогнутый клинок, похожий на усиленный эспадрон. Лезвие было того же цвета, что и моё оружие. Значит, он как минимум бронзового ранга.

[Караш]: К бою, псау.

Вызов был брошен, хотя ставок, фактически, не было. Всё как всегда — жизнь или смерть.

Я вытащил Нож Зверолова. Короткое белое лезвие вспыхнуло в руках.

Мы сошлись в центре поля, усыпанного осколками.

Первый удар Караша был предупреждением — быстрым, точным, направленным не чтобы убить, а чтобы оценить реакцию. Я парировал ножом, и звон металла прозвучал, как удар колокола. Сила, стоящая за ударом, была чудовищной. Моя рука онемела до локтя. Он явно вложил в этот тычок шпагой системные очки.

Он не был похож на демонов, которых я резал до этого. Не было бешеной ярости, хаотичных атак. Каждое его движение было выверено, экономично, смертоносно. Он фехтовал, как мастер, изучавший это искусство десятилетиями. Его стиль был чуждым, угловатым, с неожиданными переходами и акцентами на колющие удары, но отточенным до автоматизма.

Я активировал Древнюю Форму. Золотистый свет залил всё в видимом спектре, обострив восприятие. Мир замедлился. Но Караш сумел удивить, преобразившись сам. Рога удлинились, кожа посерела… да ну…