Чтение онлайн

Затем я притащил бочки. Ну, это я их мысленно называю, потому что там внутри вода. Фактически же — два каменных ящика с водой сейчас стояли на том месте, где находился фонтан в моём временном жилище, когда я был в Поселении.

У стены стояла лавка. Просто камень побольше и плоский. Топчан с самодельным тюфяком на нём, набитым мягкими высушенными травами. Я не вдавался в детали когда создавал ощущение комфорта. Даже такой минимум был лучше чем… ничего. Рядом — ящик с трофеями, собранными в бесчисленных мирах и разломах. Всё то, что не влезло в переполненный инвентарь. Не знал, пригодится ли. Среди этого хлама лежали и те самые предметы из Осколка Ту-роу: цилиндры, обломки, книги. Реликвии прошлого, которые я до сих пор не разобрал толком. Когда собирал этот хлам, думал только о том, что притащу его своим. Вспоминал Макса. Был уверен, что ему пригодится. Или хотя бы будет интересно посмотреть на нечто столь древнее…

Главное, чтобы он был жив. Как и все остальные Выживальщики. Даже если их поработили демоны — я всех спасу. Или умру, пытаясь.

Украшений на стенах не было. Но на одной из них я нацарапал ножом даты. Штрихи, как в тюремной камере. Каждый — переход через разлом. Каждый — шаг ближе к цели. Их было очень, очень много… всё Поселение Блуждающих самую малость не дотягивало до миров платинового уровня, и мой путь был долгим.

Я прошёл внутрь, отодвинув ткань. Тишина стала ещё глубже. Здесь не было ветра, дождя, жары или холода. Только мягкий полумрак, подсвеченный огнём очага, и ощущение абсолютной безопасности.

Это была моя крепость. Мой личный мир. Почему-то я думал, что Осколок будет чем-то в духе Системы: с кучей цифр, возможно даже уровней и прочих механик. Но, если судить по последним наблюдениям, чем сильнее становится Порядок, тем слабее её влияние на мир. Взять даже ауры — это ведь не навык по своей сути, его я начал ощущать как воздействие и сопряжение сил ещё до взятия Контроля. Так что здесь не ощущалась Система, монстры, опасности. Только я и пространство.

Я снял броню, отправив её в инвентарь. Плеснул себе воды из бочки в деревянную кружку. Выпил залпом. Холодная, освежающая, с привкусом… чего-то родного. Непонятно откуда взявшегося ощущения дома.

Подошёл к очагу, присел на корточки и после пары манипуляций протянул руки к огню. Тепло разливалось по телу, прогоняя усталость. На самом деле я прекрасно понимал, что эти чувства обманчивы, и вся моя усталость — это практически переставшая чернеть полоса выносливости перед глазами. Мне даже спать практически не нужно. В лучшем случае я делаю это раз в несколько дней, кажется. Да и есть начал сильно меньше. Больше для удовольствия, чем для насыщения. С уборной та же история.

Вообще, Осколок был странной штукой.

Когда я впервые его активировал — чтобы покинуть Турам — пространство было крошечным. Метров десять в диаметре, не больше. Пустая поляна, окружённая тем же туманом, что и разломы. И никаких деревьев, никакого неба. Просто трава под ногами и белёсая мгла вокруг.

Но с каждым использованием Осколок рос. Его границы расширялись. Появлялись детали — деревья, звёзды. Пространство обретало форму, подстраиваясь под моё представление о том, каким оно должно быть.

Сейчас поляна была намного больше. Деревья стояли плотной стеной, и за ними… я чувствовал потенциал. Возможность расширить границы ещё дальше, если вложу достаточно энергии и воли.

Но плевать, какой у поляны размер, будь тут хоть целый гектар леса, это не важно.

Главное преимущество этого места — во времени.

Внутри Осколка время текло иначе. Не так радикально, как в ловушке Ту-роу — там один день снаружи равнялся месяцу внутри. У меня соотношение было скромнее. Примерно один к трём. Три часа здесь — час снаружи.

Но даже этого хватало за глаза.

Я мог зайти в Осколок, отдохнуть, поспать или заняться ещё чем-то, восстановить силы — и снаружи пройдёт лишь треть этого времени. Мог потренироваться, отточить навыки, побороться с Мико, провести ритуал медитации над Аксиосом. Всё это — в относительной безопасности, вне досягаемости монстров и разломов.

Но у этого, конечно же, была цена.

Осколок требовал постоянной энергии. Просто на поддержание его существования уходила тонкая струйка силы из Аксиоса. Не критично, сражениям это никак не мешало, но всё равно ощутимо. А если я хотел ускорить время сильнее, расширить границы или материализовать что-то сложное — расход возрастал в разы.

Поэтому я не злоупотреблял. Заходил в Осколок только когда действительно нужно было восстановиться или когда снаружи творилось что-то, с чем я не мог справиться немедленно.

И ещё одна его особенность, пожалуй, самая главная.

Осколок двигался.

Сам он находился не в реальности, а… да чёрт его знает где. Где-то между мирами.

Я понял это не сразу. Первые несколько переходов были хаотичными. Я активировал навык, фокусировался на точке, которую чувствовал через связь, и Осколок открывал разлом. Я входил в него, оказывался в другом мире. Всё просто.

Но потом заметил странность.

Иногда, когда я был внутри Осколка, банально прятался и зализывал раны, снаружи происходили изменения. Изменялось положение звёзд на небе и ощутимые силы разлитой повсюду энергии.

Осколок перемещался сам по себе. Почти незаметно. Будто дрейфовал по невидимым течениям вокруг мира или осколка, из которого я его призвал.

Во время слишком интенсивных тренировок ко мне приходили Искажённые. Крайне редко, стоит заметить. Победа над ними для меня текущего не составляла никакого труда. Проблема была в том, что когда я выходил, мир вокруг был другим. Не тем, в который я вошёл. Другой разлом или мир. Даже ранги порою менялись с серебра на золото или обратно.

Сначала это пугало. Я боялся потерять ориентацию, застрять где-то в глубинах Системы, откуда не выбраться или где можно умереть от первого чиха очередной сверхсущности, если её Порядок окажется значительно выше моего.

Но потом я понял простую закономерность.

Осколок двигался не случайно. Он следовал за моим намерением. За той самой точкой, которую я чувствовал, — путеводной звездой, маяком в бесконечности миров. Если я фокусировался на ней, держал её в сознании, Осколок дрейфовал в правильном направлении, приближаясь к ней.

Проблема была в другом.

Система не позволяла просто так путешествовать между мирами. Она брала плату.

Когда Осколок двигался вдоль этих энергетических потоков, он неизбежно пересекал разломы. Нестабильные пространства, заполненные монстрами и Источниками Зла, оставшимися после предыдущей Системы. И после моего «озарения» исчезли Искажённые, зато теперь каждый раз, когда Осколок проходил мимо такого разлома… тот открывался.

Хорошо хоть, что таймера не было и Система хоть где-то давала выбор. И пока я не зачищу его — не уничтожу Источник Зла, не выбью всех монстров, — Осколок не сдвинется дальше по направлению ни на миллиметр.

Так что приходилось выбирать: застревать или лезть в очередную мясорубку, если я хотел перейти к следующему миру, ближе к цели. Это была плата Системы, и я был хоть в чём-то согласен с ней. Это вполне справедливо.

Конечно, был другой способ.

Стабильные порталы.

Они существовали — редкие врата между мирами, которые не требовали зачистки разломов. Просто вход и выход. Мгновенный переход на огромные расстояния. Так же, как это было на Земле.