Чтение онлайн

Я шёл к городу не спеша. Мико следовал за мной, возвышаясь горой мускул. Его тяжёлые шаги отдавались глухим гулом в синей траве. Синекожие патрульные преследовали нас на почтительном расстоянии, не решаясь приблизиться, но и не в силах отпустить, не зная, что делать. Постепенно к ним присоединялись другие патрули, но мне было плевать. Нападут — подпишут себе смертный приговор.

Йон продолжал молчать. Не комментировал, не давал советов. Но мне всё же показалось, что даже он, древняя тварь, чувствовал моё состояние, и ощущение его присутствия стало совсем мизерным.

Сейчас, кажется, я в шаге от того, чтобы начать уничтожать раскинувшийся передо мной город. И эта угроза не была простым звуком или внутренней злостью на всё вокруг. Я вполне серьёзно могу это сделать. Если уж не разрушить камень, из которого он сложен, то убить всех его жителей — запросто. Справлюсь.

Ворота города возвышались прямо передо мной. Сейчас закрытые. Огромные створки из тёмного металла, окованного серебром, с прожилками энергии, наверняка питаемой от Источника Зла, спрятанного где-то в глубинах города. Над ними горели световые сферы. Сами ворота были до неприличия высокие — метров сорок, если не больше.

Стража на воротах — уже не патрульные, а настоящие воины, казавшиеся мне новогодними ёлками из-за обилия артефактов, надетых на них, — была при оружии.

Вряд ли меня будут встречать тут хлебом-солью.

Что за идиотская мысль закралась мне в голову снова?.. Как давно я не пробовал что-то солёное. Мог ведь набрать солёной воды и выпарить на очаге.

Встретившись взглядом с одним из стражников Града Первого, использовал Перемещение, вмиг оказавшись рядом с ним.

Искривлённое от удивления бородатое и потное мужское лицо замерло, как и всё его остальное тело.

Понимаю. Разница Порядка при прямом давлении — это больно.

Я всё же не собирался их убивать. Зачем мне это? Они ведь не демоны. Просто очередные жертвы уродливой Системы, навязавшей всем свои правила и проблемы в виде орд монстров, оставшейся от её предшественницы…

Я положил руку на голову стражника и повернул её к себе ухом. Использовал Королевский Приказ, разгоняя его на полную катушку через Аксиос.

— Спи, — приказал я.

Мужчина тотчас выронил своё оружие, и его глаза закрылись. Он уснул крепким сном, повинуясь Королевскому Приказу, и свалился мне под ноги безвольной куклой. Как и все те, кто был на стене, как и остальная стража под ней, и патрульные, преследующие нас.

И ещё около полторы тысячи разумных, если Система не врёт…

Но она, уродина, точна в своих цифрах. Этого у неё не отнять.

Посмотрел вниз, туда, откуда пришёл, и отозвал Мико, явно собиравшегося брать ворота на таран. Затем спрыгнул с другой стороны, погасив инерцию падения коротким использованием Кристальной Твердыни.

Приземлился мягко, почти бесшумно. Мико материализовался рядом через пару секунд — машина смерти, голодный волк в курятнике.

Я огляделся. Площадь возле ворот была пуста — местные разбежались при первых признаках моего появления. Только несколько торговых лотков стояли брошенными, товары валялись на мостовой, и повсюду были спящие сейчас синекожие. Где-то вдалеке слышались крики, топот множества ног. Наверняка стягивают подкрепление. Пусть стягивают. Это ничего не изменит.

Странное чувство охватило меня, когда я пошёл вглубь города. Мико недовольно фыркнул, явно чувствуя моё состояние. Я машинально провёл рукой по его холке, успокаивая. Себя или его — уже не важно. Отозвал зверя. Мы не будем убивать. Здесь… нет врагов. Очень сильно на это надеюсь, по крайней мере.

Город внутри был… красивым. Я отмечал это лишь краем сознания, не впуская в себя. Белокаменные здания с витражами, фонтаны с чистой водой, мостовые, вымощенные гладкой плиткой. Местные жители шарахались от меня, прижимались к стенам. Кто-то падал на колени, кто-то просто замирал, не в силах пошевелиться. Давление я убрал лишь однажды, когда мать прикрыла собой ребёнка, который ощущался как пустота… полное отсутствие Системы.

Они до боли похожи на людей. Единственное, что нас отличает, — это цвет кожи и более фривольные одежды, что ли. Даже странно как-то. Он напоминает ранний Борисоглебск, только начавший умываться войной и кровью из-за Системы, но всё ещё остающийся сонным.

Я направлялся к центру. К дворцу, который возвышался над городом, вырезанный прямиком в белой скале. Я чувствовал точку. Она была там, где-то вверху. Сияла ярко, как путеводная звезда, приведшая меня не туда, куда я хотел. Задаваться вопросом, чего я хотел «на самом деле», я не стал. Не к чему грузить себе голову подобным.

Наверняка я мог бы открыть локальные чаты и объясниться с местными, но…

Боюсь, что, если сейчас это сделаю и случайно увижу чёрные имена в контактах, меня не остановит даже отсутствие Системы…

Дворцовая стража встретила меня у очередных ворот, под дворцом. Все до одного — серебряные, но вот подвижек внутри их ядер не чувствуется, разве что плотность повыше, чем у среднего серебра. Один из них, с длинными седыми волосами и жезлом в руке, явно подобающий образу Мерлина, шагнул вперёд.

— Кто ты? — спросил он, и в его голосе не было страха, только усталая готовность умереть. — Назови себя и цель визита, или мы будем вынуждены…

— Ной, — перебил я его. — Я пришёл с миром и ищу кое-кого. Уйдите с дороги.

Седой вздрогнул. Его глаза расширились. Он прищурился, всмотрелся в моё лицо — закрытое шлемом Странника Бездны — и, кажется, что-то понял. Надеюсь, то, что я не спрашиваю, а требую.

— Подожди здесь, — сказал он резко и спустя пару секунд скрылся за воротами.

Я призвал Мико, несмотря на реакцию окружающей меня толпы со всех сторон. Мико сел рядом, положив массивную голову на лапы. Его золотые глаза неотрывно следили за стражниками, готовыми в любой момент броситься в бой, несмотря на всю его безнадёжность. Я облокотился на бок зверя, в любую секунду так же готовый к бою, наблюдая за тем, как стража Града Первого прогоняет интересующихся происходящим зевак, стягивающихся сюда.

Прошло несколько минут. Потом ворота распахнулись.

То, что было подсвечено в моём сознании всё это время и двигалось, наконец-то погасло. Я честно до последнего надеялся, что это будет Кира, но…

[Кайла фон-Морис]

Я узнал её даже не глядя на имя над головой. Синяя кожа, чуть более светлая, чем у остальных. Тонкие черты лица, большие глаза, в которых плескалось что-то, чему я не мог подобрать названия. Длинные чёрные волосы, убранные в сложную причёску. На ней было лёгкое светлое платье, совсем не боевое, и серебряная диадема на голове.

Она сильно изменилась внешне. Сейчас, увидеть её вот в таком образе, а не посреди боя, измазанную в гоблинской крови. Для неё прошло столько же, сколько и для меня? Меньше? Больше? Я потерял счёт времени окончательно.