Чтение онлайн

Я нашёл один такой портал. Один!

Это было чистой случайностью. Я покинул локацию, измождённый и окровавленный, с болящим Аксиосом и переломанной бронёй. И наткнулся на те самые каменные руины. В его центре была арка из чёрного камня, в котором отдалённо угадывался системный.

Конечно же, я принялся искать ещё переходы.

Но найти второй такой портал самому оказалось невозможно, несмотря на мои новые способности ощущать потоки энергий. Шансы были ничтожны. Проще было выбросить иголку в Тихий океан и надеяться найти её через год. Голыми руками. Вслепую.

Поэтому я вскоре забил на это дело и полз. Медленно, через кровь, пот и бесконечные разломы. Я двигался вперёд единственным способом, который был мне доступен, — сражаясь. Потому что цель не гасла. Она горела в моём сознании ярче, чем когда-либо.

Путеводная звезда. Маяк. Зов.

Я не знал, что это. Откуда эта связь. Почему именно эта точка притягивала меня сильнее всех остальных.

Но я знал одно: там меня что-то ждёт. Что-то, ради чего стоило пройти через всё это.

Может, Кира. Может, Сим. Может, просто дорога домой.

Время шло.

Не знаю, сколько точно. Я перестал следить за ним и вообще обращаться к системным меню. Каждый раз, когда я это делал, на меня накатывало чувство бесполезной траты и неизбежности. Поэтому я скрыл меню и перестал пытаться понять даже название мира. Просто забил на это, ориентируясь только на свою звезду.

Внутри Осколка легко потерять счёт. Нет солнца, нет смены дня и ночи. Только звёзды над головой и огонь в очаге, который горит, пока я хочу.

Затем Осколок останавливался, и очередной разлом открывался, требуя платы за вход. Я входил, зачищал, убивал Источник Зла, собирал ресурсы, если они были мне нужны. Выходил. Осколок сдвигался дальше.

И так снова. И снова. И снова.

Месяцы сливались в бесконечный цикл. Бой — Осколок — восстановление — бой. Миры менялись: огненные, ледяные, затопленные, каменные, парящие острова, бездонные ущелья. Монстры тоже: элементали, нежить, конструкты, монстры и просто твари из кошмаров. Что примечательно — пауков было больше всего.

Я убивал их всех.

Мой уровень рос. Я чувствовал это лишь посредственно, даже не открывая меню. Просто мои возможности становились больше, вот и всё.

Однажды я вышел из очередного разлома и понял — я больше не в золотых мирах.

Серебро попадалось мне уже несколько раз подряд, и сейчас я оказался в мире бронзового ранга. Что-то, что когда-то могло меня запросто убить, сейчас даже не казалось препятствием. Достаточно было малых усилий, и то же Разрушение Пустоты на пару с Мико запросто справлялось со всем встреченным.

Дальше пошло быстрее.

Бронзовые миры сменялись один за другим. Я почти не задерживался. Разломы зачищались за считанные часы, а не дни. Даже Осколок, казалось, двигался стремительнее.

Железные.

Здесь было… странно. Тихо. Почти мирно.

Точка приближалась. Я чувствовал её всё отчётливее. Ещё несколько переходов. Ещё немного.

И вот — последний разлом.

Я вышел… и замер.

Небо было фиолетовым. Три луны висели над горизонтом. Воздух пах озоном и чем-то сладким, приторным. Трава под ногами была синей, высокой, шелестела на ветру.

Передо мной, в километре, возвышался город. Огромный, раскинувшийся от горизонта до горизонта. Башни из белого камня, купола, мосты между зданиями. Свет системных фонарей.

Я просто… упал на колени, не в силах поверить в увиденное. Точка, которую я ощущал, находилась где-то в городе.

Игнорируя появившихся передо мной синекожих, ощетинившихся системным оружием, я впервые за долгое время открыл системную карту и посмотрел на описание.

[Мир Зерактал. Град Первый]

Мир Ликана. Синекожего, которого я когда-то вытащил из пустыни Турама.

Мир Кайлы…

Это не тот мир. Я всё это время шёл не туда…

Я смотрел на фиолетовое небо, на три луны, на синюю траву и белый город вдалеке, и внутри меня что-то оборвалось с тонким, жалобным звоном лопнувшей струны.

Мико, огромной тенью замерший за моей спиной, глухо зарычал, чувствуя моё состояние. Я не оборачивался. Просто смотрел на название мира, высвеченное перед внутренним взором, и не мог поверить в реальность происходящего.

Зерактал.

Мир Ликана. Мир, название которого я слышал всего дважды, мельком, от того самого синекожего, которого вытащил из пустыни.

И от Кайлы.

— Нет… — прошептал я, и голос прозвучал хрипло, чуждо.

Всё это время. Месяцы, годы субъективного времени. Бесконечные бои, разломы, кровь, пот и боль. Я пробивался сквозь миры, думая, что иду к ней. К Кире. К дому.

А пришёл… сюда.

Ярость — холодная, липкая, тяжёлая — поднялась из самой глубины Аксиоса. Она не была слепой, как раньше. Она была вымороженной, концентрированной. Она была чище, чем Разрушение Пустоты.

Я встал с колен.

Синекожие, окружившие меня плотным кольцом, напряглись. Их системное оружие было направлено на меня и моего зверя. Все они были бронзового ранга, приближающиеся к серебряному. Пара десятков противников, закованных в броню с ног до головы, с плащами за спиной, готовые разразиться десятком убийственных навыков своих квинтэссенций, чьи колебания я ощущал в пространстве. Вот только…

Сейчас все эти воины казались мне муравьями, копошащимися у ног.

— Не двигайся, чужеземец! — выкрикнул один из них на древнем наречии, видимо, старший.

Его голос дрожал, хотя он пытался говорить властно. Давление моей ауры, даже не направленной на него, а просто существующей, заставляло их нервничать. Чистые инстинкты в прямом своём проявлении.

Я сосредоточился на говорившем и выпустил лёгкий толчок ауры в его направлении.

Он отшатнулся и отошёл на несколько шагов, будто я его ударил. Меч дрогнул в его руках. К его чести — своё оружие он не выронил и не упал в корчах, как стоящие по бокам от него. Серебряный ранг? Да плевать, кто он там… Даже имя над его головой читать нет желания.

— Я не враг вам, — произнёс я ровным голосом, но в нём звенело то самое, от чего они должны были разбежаться. — Но мне нужно в город. Поэтому я пойду туда.

— Т-ты… — прохрипел другой, более молодой, испуганно переводя взгляд с меня на Мико и обратно. — Кто ты такой?.. Ч-что тебе нужно?!

Я не ответил. Просто пошёл вперёд. Прямо на них.

Кольцо дрогнуло. Они расступились против своей воли, пропуская меня, как вода расступается перед носом корабля. Никто не посмел даже замахнуться оружием. Инстинкты, вбитые Системой глубже костей, кричали им: «Не трогай. Это смерть». И это мне не кажется. Подобное я уже испытал на себе.