Чтение онлайн

Я уже видел это. Узнавал по земным сражениям с демонами, по боям в мире Эйвис, по десяткам других столкновений. Демоны всегда действовали так, если им давали время. Сейчас была пауза между волнами, и повсюду в горах было движение. Проводилась ротация, забирали тела погибших и пополняли запасы, гоняя тягловых животных и в редких случаях технику по мостам между гор. Сколько активности, и так масштабно… успел отвыкнуть от подобного, сражаясь в одиночестве.

— Сколько времени до следующей волны? — спросил я.

— Судя по прошлым циклам — от двенадцати до двадцати часов, — ответил командир.

— Тогда у нас есть время. Слушайте…

Следующие двенадцать часов я провёл, объясняя и перестраивая.

Прежде всего я убрал размазанный тонким слоем периметр, закинув основные силы в две точки, перекрывая ущелье полностью. На флангах оставил только лёгкие дозоры, задача которых — предупредить в случае прорывов. Резерв — в центре, готовый сдвинуться в любую сторону, реагируя. Чемпионы — не распределены по всей длине, как раньше, а сбиты в два кулака.

Командир слушал. Иногда возражал — не из упрямства, а из привычки. Я объяснял, почему привычка в данном случае может стоить многих жизней.

К концу он кивнул. Без лишних слов, без торжественного согласия. Просто кивнул и пошёл отдавать приказы.

Мико лежал у выхода из командного отнорка, перегораживая его целиком. Несколько тиеннских воинов дежурили снаружи, старательно глядя в другую сторону. Зверь на них не реагировал — давно привык к тому, что его боятся, и перестал на это обращать внимание.

Я сел на камень у стены. Достал флягу, сделал глоток. Подумал о Кайле — она сейчас в Зерактале, живот уже заметен, ходит медленнее, но при этом каждое утро проводит разбор донесений со своим советом, потому что беременность в её понимании не означала отстранения от дел. Кира вела себя примерно так же, оставаясь целиком и полностью в делах Легиона. Проглядывается типаж нравящихся мне женщин, если вдуматься.

Мысль об этом была одновременно тёплой и острой.

Я допил, убрал флягу. Присел прямо на каменный пол — удобнее было бы вернуться в Осколок, но я хотел быть здесь, когда придут демоны.

Пришли они на тринадцатом часу.

Первая волна, как и ожидалось, была разведкой. Небольшой отряд, летящий низко над ущельем над водой — летучие твари с перепончатыми крыльями, серые, почти сливающиеся с камнем. Их было около пятидесяти.

Новые дозоры предупредили вовремя. Чемпионы не дёрнулись, оставшись на позициях.

Для меня не составило особого труда расправиться с ними. Всё же если миром занялся кто-то золотого ранга, он становится именно его полем боя. Выжившие после первых залпов Разрушения Пустоты спасаются, отступая обратно к материку? Не вопрос, подожду их там, не дав подобраться к основным силам.

Вторая волна прибыла через два часа на кораблях. Нацелились они именно туда, где раньше была самая тонкая часть периметра. Туда, где они уже несколько раз продавливали оборону и наносили огромнейший урон защитникам Альянса.

На этот раз там их там ждал я, с подстраховкой с двух сторон. Всё же демонстрации силы в виде уничтожения летающего патруля не была для них достаточной. Квинтэссенции, позволяющие летать, не были для них чем-то новым. Объяснять, что я делаю это не с помощью навыка, я не стал.

Вместо этого я взял прибывших демонов на себя, позволив им забраться в ущелье. Мог бы и во время их штурма перебить, но… Зачем? Если у них всё равно одна цель — контроль этого портала.

Бой не был сложным по своей сути. Из пяти тысяч демонов, спустившихся с гор, лишь десяток был серебряного ранга. Так что честным боем, стоит признаться, это было тяжело назвать. Чистая бойня с моей стороны.

Через четыре часа бой внизу закончился, когда Мико, подобно собаке, выкопал последнего серебряного ранга, решившего скрыться с помощью навыка. Гарнизон успешно выдержал подступы и потопил все корабли. Потери — около тысячи убитых по вине одного из Чемпионов, отдавшего команду вперёд, когда я распорядился о том, чтобы они держали оборону. Его я казнил.

Казнь заняла меньше десяти секунд. Быстро, без разговоров — я не хотел делать из этого представление.

Неправильно, наверное. Земной военный устав требовал трибунала, разбирательства, протокола. Система… не требовала ничего. Она просто фиксировала факт гибели и пересчитывала очки опыта от одного к другому. Благо, мне не стали перечить из-за той жестокости, которую за многие годы приобрела война против демонов. У Альянса была своя традиция — командир в поле имел право казни за прямое нарушение приказа, повлёкшее гибель подчинённых. Традиция эта была написана кровью, как и большинство традиций, которые реально работают.

Третья волна так и не пришла. Видимо, я всё же упустил кого-то из разведки, и они принесли кому-то наверху достаточно информации, чтобы отложить следующую попытку.

Командир — тот самый, с выбитыми пластинами, — нашёл меня вечером, когда я сидел на гребне и смотрел на то, как закат красит серые скалы в неожиданно тёплый оранжевый цвет, игнорируя побоище за спиной. Да, демоны и их подчинённые. Но сегодня я лишил жизней стольких разумных, что становилось тошно, и самому не верилось в произошедшее.

— Третий раз за полгода у нас не было третьей волны, — сказал он, садясь рядом.

— Это хорошо?

— Это означает, что они ищут другое место прорыва. Или перегруппировываются. Хуже или лучше — зависит от того, куда они пойдут дальше.

— Пойдут туда, где легче, — сказал я. — Всегда идут туда, где легче. Поэтому нужно, чтобы им нигде не было легко.

Командир помолчал какое-то время, тоже любуясь закатом, или попросту сверля его недовольным взглядом. Он ведь тут уже далеко не первый месяц находится. Затем спросил:

— Ной, вы правда собираетесь держать весь фланг лично?

— Нет, но я собираюсь сделать так, чтобы вы могли держать его сами.

Следующие дни были похожи на первый — бои, разборы, переговоры по чатам с другими направлениями.

На третий день пришло сообщение из южного сектора — там демоны активизировались у аронийцев. Поменяли давление с тиеннского фланга на них, что было вполне ожидаемо. Поэтому я сделал именно то, что и планировал. Контратаковал, направив Осколок в сторону того мира, из которого демоны лезли.